‘A confiança no governo está no seu nível mais baixo de sempre,’: até o prefeito premiado de South Bend, amigo da IA, admite a verdade

Os vencedores do Prémio Mayor Challenge da Bloomberg Philanthropies deste ano criaram projetos inovadores para melhorar os serviços essenciais das suas cidades – muitos usando uma combinação de inteligência artificial e a sabedoria dos seus residentes.

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Foi o que fez o prefeito de South Bend, Indiana, James Mueller, com a sua iniciativa que usa IA para interpretar dados sobre os residentes, como uma família que está a ficar atrasada no pagamento da sua conta de água, e para ajudar a oferecer-lhes serviços e apoio que possam prevenir problemas maiores.

“A tecnologia não é necessariamente boa ou má – depende de como é usada e de como se protege contra abusos,” disse Mueller, um democrata que é prefeito desde 2020. “Estamos a tentar usar ferramentas de ponta para fornecer serviços municipais de forma proativa, atendendo às necessidades dos nossos residentes.”

Os vinte e quatro vencedores anunciados na terça-feira variam desde Boise, Idaho, onde usam energia geotérmica para reduzir as contas de aquecimento dos residentes, até Beira, Moçambique, onde estão a realojar pescadores e as suas famílias de casas costeiras propensas a inundações para habitações mais seguras no interior. Cada um receberá 1 milhão de dólares para implementar o programa, além de apoio de especialistas da Bloomberg Philanthropies para ajudar o sucesso da nova iniciativa.

A esperança, diz o ex-prefeito de Nova Iorque Michael R. Bloomberg, fundador da Bloomberg Philanthropies e da Bloomberg L.P., é que os programas bem-sucedidos dos vencedores do Mayor Challenge possam ser utilizados noutras cidades.

“Os ayuntamentos mais eficazes são audazes, criativos e proativos na resolução de problemas e na satisfação das necessidades dos residentes – e lançámos o Mayor Challenge para ajudar mais deles a terem sucesso,” afirmou Bloomberg numa declaração.

James Anderson, responsável pelos programas de inovação governamental na Bloomberg Philanthropies, disse que muitos dos vencedores deste ano estão a integrar tecnologia de IA de formas sofisticadas, aproximando os governos municipais dos residentes que servem.

“Testar, aprender e adaptar novas ideias geralmente não são financiados com fundos públicos,” afirmou Anderson. “Cabe à filantropia apoiar a experimentação.”

Vico Sotto, prefeito de Pasig City nas Filipinas, afirmou que tornar-se um dos vencedores do Mayor Challenge acelerará o seu projeto de construir parques flutuantes no rio Pasig, que se tornarão novos espaços comunitários e reduzirão as ameaças de inundações na área. Sem o apoio da Bloomberg Philanthropies, Sotto disse que a iniciativa não poderia começar por mais um ou dois anos.

“O governo não tem uma grande reputação na manutenção da infraestrutura,” afirmou Sotto. “Por isso, vamos criar um conselho de governação, incluindo pessoas que vivem na área, para garantir que não vão abandonar esses parques. Eles vão cuidar deles, porque também os usam.”

Em Lafayette, Louisiana, o município enfrentava um problema oposto. Lafayette queria atualizar partes do seu sistema de saneamento, mas, como algumas partes estavam na propriedade de proprietários, a cidade não tinha autorização para pagar por isso.

A prefeita-presidente Monique Blanco Boulet afirmou que o Mayor Challenge incentivou a sua administração a encontrar uma solução que agora permitirá a Lafayette fazer os reparos e, como resultado, incentivar o desenvolvimento na cidade. O plano também foi nomeado vencedor do Mayor Challenge.

“Bloomberg Philanthropies, a equipa, Michael Bloomberg – todos eles – têm um impacto global de formas que a maioria das pessoas nunca vai perceber,” afirmou Boulet, uma republicana eleita em 2023. “Eles trazem um nível de capacidade e dão espaço para serem realmente criativos e encontrarem soluções que podem mudar vidas.”

James Mueller, de South Bend, disse que o Mayor Challenge surge numa altura em que mais e mais problemas globais precisam de ser resolvidos a nível local.

“A confiança no governo está no seu ponto mais baixo de sempre, mas os governos locais continuam a ter um desempenho melhor em sondagens sobre a confiança dos residentes,” afirmou Mueller. “É fundamental manter esse nível de confiança com os nossos residentes e aumentá-lo ainda mais. Por isso, estamos sempre a procurar formas inovadoras de fazer as coisas de forma melhor e tornar a cidade num lugar melhor para viver.”

Os vencedores do Bloomberg Philanthropies Mayor Challenge de 2026 são: As-Salt, Jordânia; Barcelona, Espanha; Beira, Moçambique; Belfast, Irlanda do Norte; Benin City, Nigéria; Boise, Idaho, Estados Unidos; Budapeste, Hungria; Cidade do Cabo, África do Sul; Cartagena, Colômbia; Fez, Marrocos; Fukuoka, Japão; Ghaziabad, Índia; Gante, Bélgica; Kanifing, Gâmbia; Lafayette, Louisiana, Estados Unidos; Medellín, Colômbia; Netanya, Israel; Pasig, Filipinas; Rio de Janeiro, Brasil; South Bend, Indiana, Estados Unidos; Surabaya, Indonésia; Toronto, Canadá; Turku, Finlândia; Visakhapatnam, Índia.

A cobertura da Associated Press sobre filantropia e organizações sem fins lucrativos conta com o apoio da colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo. Para toda a cobertura de filantropia da AP, visite https://apnews.com/hub/philanthropy.

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