Pequenos retalhistas de mobiliário enfrentam ameaça tarifária existencial, apesar da decisão da Suprema Corte

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Um trabalhador percorre filas de móveis feitos nos Estados Unidos na Warehouse Showrooms Furniture em Alexandria, Virgínia, EUA. As novas tarifas abrangentes do presidente Donald Trump entraram oficialmente em vigor na quinta-feira, enquanto ele avança com sua turbulenta tentativa de reformular o comércio global.

Bloomberg | Bloomberg | Getty Images

A Suprema Corte derrubou na sexta-feira as chamadas “tarifas recíprocas” do presidente Donald Trump. Independentemente da decisão, há pouco conforto para a indústria de móveis.

Os importadores de móveis enfrentam tarifas de importação elevadas após o setor ter sido atingido por tarifas mais altas em itens como sofás, armários de cozinha e pias, no outono passado, sob a seção 232 da Lei de Expansão Comercial.

Enquanto as tarifas específicas do país de Trump, impostas sob a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional e anunciadas em abril, estavam sob revisão pela mais alta corte do país, as tarifas específicas para importadores de móveis, de cerca de 25%, não estavam.

A questão é agravada por uma constante incerteza que assola o setor, disse Peter Theran, CEO da Home Furnishings Association, grupo comercial que representa os varejistas de móveis.

A tarifa de 25% sobre certas importações de móveis deveria aumentar para 50% em janeiro, mas no final de dezembro, esse plano foi adiado para 2027. Também se tornou comum, ao longo do último ano, Trump ameaçar novas tarifas sobre várias importações que nunca chegaram a ser implementadas.

“Este é um momento muito difícil para administrar seu negócio”, disse Theran. “A principal dificuldade é a imprevisibilidade e a incapacidade de fazer planos alternativos e investir neles, porque você não sabe o que o amanhã trará.”

Aumento da angústia

Tarifas e a incerteza que trouxeram são o mais recente golpe na indústria de móveis, que luta há quatro anos e já enfrentava dificuldades bem antes da guerra comercial de Trump.

Durante a pandemia de Covid-19, quando as pessoas ficaram em casa e tinham dinheiro sobrando, muitos americanos aproveitaram para renovar seus espaços e comprar móveis e decorações novos. Depois, as baixas taxas de juros impulsionaram a demanda por novas casas, atuando como catalisador para a compra de móveis.

O resultado foi um crescimento excessivo no setor de bens para o lar e tempos de prosperidade para os móveis.

Mas, à medida que a inflação e as taxas de juros começaram a subir em 2022, o setor começou a desacelerar, e posteriormente declinou pela primeira vez em pelo menos sete anos, de acordo com dados da Euromonitor.

Quando as tarifas entraram em vigor, as vendas de casas já tinham desacelerado e algumas empresas de móveis já lutavam para manter as operações e não conseguiam lidar com o aumento repentino nos custos fixos.

A American Signature Furniture, empresa-mãe da Value City Furniture, declarou falência no final do ano passado após quase 80 anos de atividade. Começou liquidações em suas 89 lojas restantes no mês passado.

Em uma ação judicial, a empresa afirmou que as consequências da pandemia de Covid, as mudanças subsequentes nos gastos dos consumidores e o aumento dos custos levaram a uma queda de 27% nas vendas entre 2023 e 2025. As perdas operacionais líquidas aumentaram de 18 milhões de dólares para 70 milhões de dólares no mesmo período, informou.

Até o final de 2024, a empresa enfrentava “restrições de liquidez significativas”, que foram “ainda mais agravadas e aceleradas pela introdução de novas políticas tarifárias”, afirmou na documentação judicial.

No último ano, pelo menos outras 10 empresas de móveis declararam falência, algumas liquidaram e encerraram operações completamente, de acordo com uma análise da CNBC de registros de falências federais.

A maioria dessas empresas são menores, que foram mais afetadas pelas tarifas por terem menos recursos do que seus concorrentes maiores.

“Os pequenos players são definitivamente os que mais sofrerão, pois não possuem recursos profundos, nem economias de escala, nem equipes de sourcing capazes de mudar rapidamente o destino ou a origem dos produtos”, disse Neil Saunders, analista de varejo e diretor-geral da GlobalData. “Portanto, eles estão sob muita pressão, e provavelmente veremos mais falências nesse espaço independente.”

Joseph Cozza, cujo pequeno negócio de móveis, East Coast Innovators, fornece varejistas como Macy’s e Raymour & Flanigan, disse à CNBC que precisou aumentar os preços entre 15% e 18% para compensar os custos mais altos das tarifas, o que levou a uma queda na demanda durante as festas de fim de ano.

Por enquanto, Cozza afirmou que consegue manter seu negócio funcionando, mas espera uma redução nas taxas de juros, um impulso no mercado imobiliário e devoluções de impostos maiores do que o esperado para estimular as vendas.

“Estou torcendo por isso”, disse ele.

Se não acontecer, talvez precise transferir seu negócio de Filadélfia para a Carolina do Norte, onde os custos operacionais são menores, afirmou.

“Tenho uma boa empresa, com bons funcionários, e pago salários bem altos, e estou sendo penalizado”, disse Cozza. “Estou sendo penalizado pelo que faço, e acho isso injusto.”

Aproveitamento de mercado

A introdução de tarifas criou uma oportunidade de conquista de mercado para empresas maiores, que estão melhor equipadas do que as menores para suportar mudanças na política e manter os preços baixos.

No último ano, algumas grandes empresas de móveis de capital aberto conseguiram aumentar lucros e vendas, apesar dos custos mais altos causados pelas tarifas.

Durante o exercício fiscal de 2025 da Ikea, a empresa conseguiu manter os preços relativamente estáveis e a receita praticamente igual à de 2024, segundo comunicado à imprensa. Relataram custos operacionais mais altos, mas atribuíram o aumento a uma aquisição na região dos Bálcãs, não às tarifas.

RH, Williams-Sonoma e Wayfair aumentaram vendas e margens mesmo enfrentando custos de importação mais elevados.

Nos nove meses encerrados em 1º de novembro, a RH teve um crescimento de quase 10% nas vendas, com margens em expansão. Na Williams-Sonoma, as vendas cresceram cerca de 4% nas 39 semanas encerradas em 2 de novembro, enquanto as margens operacionais aumentaram ligeiramente. A Wayfair, que divulgou resultados do quarto trimestre na quinta-feira, teve um crescimento de 5,1% na receita fiscal de 2025, com margem bruta estável e despesas operacionais em queda.

A Wall Street ainda não viu o impacto total das tarifas específicas para móveis nessas empresas, pois a maioria delas divulgou resultados pouco antes ou na época em que as tarifas foram implementadas.

Porém, elas já enfrentaram uma ampla variedade de tarifas ao longo de 2025. A maior parte das importações de móveis dos EUA vem da China, Vietnã e outras partes do Sudeste Asiático, que já tiveram tarifas elevadas antes da introdução de tarifas específicas para móveis. Em um momento, as tarifas sobre importações da China chegaram a 145%, enquanto o Vietnã enfrentava tarifas de cerca de 20%.

Essas tarifas específicas de país foram derrubadas pela Suprema Corte. No centro do caso estava a questão de se Trump tinha autoridade legal para impor o que chamou de tarifas recíprocas, o que os críticos disseram infringir o poder do Congresso de tributar.

A reversão dessas tarifas significa ainda mais incerteza. Entre as principais questões agora está como as tarifas serão reembolsadas e se o governo criará novas formas de implementar iniciativas comerciais.

“Um CEO de uma das maiores redes de móveis do país me disse: ‘Mesmo que a estratégia tarifária resultasse no pior cenário possível para meu negócio, eu criaria um plano, investiria nele, executaria e buscaria o melhor resultado possível’”, disse Theran, da Home Furnishings Association.

“Ninguém consegue fazer isso”, afirmou. “Ninguém consegue investir em um plano agora, porque a estratégia tarifária ainda não se estabilizou. Ela continua mudando.”