Perante o aumento dos Pagamentos Digitais, os australianos levantam preocupações sobre o acesso ao dinheiro em efectivo

Pagamentos com carteiras móveis na Austrália cresceram 23 vezes nos últimos seis anos, de acordo com a Associação Bancária Australiana. Durante essa transformação digital, surgiram preocupações de que uma parte significativa da população possa ficar para trás.

Junto ao aumento das carteiras digitais, o banking online tornou-se a norma na Austrália. Como resultado, o número de agências bancárias caiu cerca de metade entre 2011 e 2024, e muitos caixas automáticos sem taxas, de propriedade dos bancos, desapareceram.

No entanto, cerca de 1,5 milhões de australianos ainda dependem de dinheiro em espécie para cerca de 80% de suas transações. Muitos desse grupo são idosos, residentes rurais ou pessoas com deficiência — levantando preocupações de que esses grupos vulneráveis estejam cada vez mais isolados da economia digital.

Manter o Dinheiro em Circulação

Esse tipo de exclusão não é exclusivo da Austrália. Nos EUA, aproximadamente 4,5% das famílias não têm acesso a serviços bancários e continuam a depender fortemente de dinheiro em espécie. Essa realidade levou à introdução do Payment Choice Act, uma iniciativa legislativa bipartidária para manter o dinheiro em circulação.

A lei federal exigiria que empresas que aceitam pagamentos presenciais em lojas físicas aceitassem dinheiro para transações de até $500. Além disso, os comerciantes seriam proibidos de cobrar preços mais altos aos clientes que pagam em dinheiro.

Além dessas estipulações, os patrocinadores do projeto afirmaram que o dólar americano é a moeda legal do país, e todas as empresas dos EUA devem aceitá-lo.

Levando a uma Etapa Ainda Mais Avançada

Uma lei semelhante foi proposta a nível estadual em Ohio, incluindo uma exigência de que os comerciantes aceitem até $500 em dinheiro. No entanto, a versão de Ohio inclui disposições destinadas a aliviar os encargos de aceitar dinheiro, como permitir que cada loja mantenha apenas um terminal de pagamento para transações em dinheiro.

A Austrália está implementando suas próprias regulamentações, exigindo que todos os provedores de serviços essenciais aceitem dinheiro a partir de 1 de janeiro de 2026, embora pequenas empresas estejam isentas dessa obrigatoriedade. Embora esses mandatos visem proteger os consumidores, podem ser difíceis de aplicar se um comerciante decidir ignorá-los.

Essa é uma das razões pelas quais a Austrália tem considerado tomar medidas adicionais. Por exemplo, foi sugerido que o governo federal poderia categorizar o banking como um serviço essencial para garantir mais opções de atendimento presencial, ou até estabelecer um banco de propriedade pública para atender à população não bancarizada.