Recentemente, o ClawdBot, um assistente pessoal de IA, tornou-se viral nas redes sociais. Sendo open-source, de implementação local e altamente personalizado, gerou um entusiasmo significativo entre programadores e, de forma inesperada, impulsionou as vendas do Apple Mac mini. Contudo, o destaque recai igualmente sobre o seu criador — o empreendedor em série Peter Steinberger.
Steinberger, programador veterano de Viena, Áustria, fundou anteriormente uma empresa de software B2B bem-sucedida e atingiu a independência financeira, apenas para sentir um profundo vazio ao reformar-se. Impulsionado por uma paixão renovada pela IA e por uma compreensão aprofundada da natureza do empreendedorismo, regressou ao centro da vaga tecnológica, tendo o ClawdBot como novo ponto de partida.
13 anos de PSPDFKit
A primeira jornada empreendedora de Peter Steinberger girou em torno da PSPDFKit, uma empresa especializada em SDK de processamento de documentos, que fornece ferramentas de colaboração, assinatura e anotação de PDF a programadores de todo o mundo.
Em 2011, Peter recebeu uma proposta de trabalho em São Francisco numa festa da WWDC. Como freelancer, a oportunidade era irresistível — viver em São Francisco, mergulhar na cultura de startups e trabalhar com a elite do setor. Aceitou e iniciou o processo de obtenção do visto de trabalho.
A espera prolongou-se por mais de seis meses.
Nesse período, Peter suspendeu todos os trabalhos como freelancer e passou a ter muito tempo livre. “A minha mente ficou livre de todos os projetos de freelancing, por isso naturalmente ocupei o tempo com outros interesses.”
Inspirado por amigos, decidiu experimentar criar componentes pagos. Assim nasceu a PSPDFKit.
Nutrient (anteriormente PSPDFKit)
A PSPDFKit começou como uma experiência paralela, mas rapidamente atraiu programadores dispostos a pagar. Mesmo antes do visto ser aprovado, o projeto já era um negócio viável — “a render mais do que conseguiria a trabalhar a tempo inteiro.”
Apesar disso, Peter escolheu ainda assim mudar-se para São Francisco para o emprego. “Tudo estava orientado para São Francisco, por isso aceitei a proposta. Agora era uma questão de experiência. Acreditei verdadeiramente que conseguiria.”
Mas a realidade rapidamente se impôs. Gerir um emprego de mais de 40 horas semanais enquanto mantinha um negócio a tempo inteiro deixou-o exausto. “Depois de me esgotar durante algum tempo”, teve de tomar uma decisão.
Em abril de 2012, após participar na NSConference, Peter decidiu-se. “Tantas pessoas extraordinárias adoravam genuinamente o que faziam — depois de vivenciar isso, nunca se consegue voltar ao antigo trabalho das nove às sete. E ver os utilizadores a desfrutar verdadeiramente do teu produto é a melhor sensação do mundo.”
O tempo passado em São Francisco ajudou-o a perceber a sua verdadeira vocação. “Ajudou-me a reconhecer o que queria realmente fazer.” Assim, regressou a Viena e dedicou-se em exclusivo à PSPDFKit. O que começou como um projeto “passivo” devido ao atraso do visto transformou-se numa jornada empreendedora de 13 anos.
A PSPDFKit evoluiu de um projeto a solo para uma equipa global remota de 60–70 pessoas, servindo empresas de referência como Dropbox, DocuSign, SAP, IBM e Volkswagen. Notavelmente, a empresa manteve-se totalmente autofinanciada durante 13 anos, sem recorrer a financiamento externo.
Peter admitiu no seu blogue que investiu imenso tempo e energia para criar o melhor produto possível. A sua busca incessante pela qualidade e profundo conhecimento do mercado B2B fizeram da PSPDFKit uma referência de sucesso no setor.
Em outubro de 2021, a Insight Partners investiu 116 milhões de dólares (cerca de 100 milhões de euros) na PSPDFKit. Este foi o primeiro financiamento externo da empresa e marcou o encerramento perfeito do primeiro capítulo empreendedor de Peter. Ele e o cofundador Martin Schürrer deixaram oficialmente a gestão a tempo inteiro.
Por detrás deste desfecho impressionante estiveram 13 anos a trabalhar quase todos os fins de semana. Peter reconheceu publicamente, em palestras, que esta jornada acabou por conduzir a um esgotamento severo.
Vazio e despertar após a reforma
Após vender a PSPDFKit, Peter entrou numa suposta “reforma”.
Para um empreendedor tecnológico que alcançou a liberdade financeira cedo, este deveria ser o estado ideal. Deveria ter tempo de sobra para recuperar energias e compensar a vida que perdeu nos últimos 13 anos.
No entanto, esta liberdade trouxe um inesperado sentimento de vazio.
No seu blogue “Redescobrir a paixão”, escreveu: “Depois de vender as minhas participações na PSPDFKit, senti-me completamente destruído. Tinha dedicado 200% do meu tempo, energia e coração à empresa — era a minha identidade. Quando desapareceu, restou muito pouco. Ouvi dizer que é comum os fundadores entrarem numa crise e tirarem um ano sabático depois de deixarem a empresa. O ciclo de vida típico de uma empresa é de apenas 4–5 anos. Por isso, olhando para trás para esses 13 anos, percebo que só precisava de mais tempo para encontrar novos objetivos.”
Festas, terapia, mudar de país, procurar vários prazeres — tentou de tudo para preencher o vazio. Acabou por perceber: “A felicidade não se encontra ao mudar de sítio. O propósito não se encontra; tem de ser criado.”
Este despertar levou-o de volta ao que mais gostava — criar e construir.
No início de 2024, a vaga da IA estava apenas a começar, mas na altura as ferramentas de IA estavam longe do ideal — erravam em contas simples, a lógica era falível e o código gerado tinha erros. Contudo, à medida que a tecnologia evoluía rapidamente, Peter viu a IA a passar de “pouco útil” para “verdadeiramente interessante”.
Estava a emergir um novo paradigma tecnológico e decidiu não ficar à margem.
Peter escreveu na sua página inicial: “Voltei da reforma para mexer com IA.” Esta observação discreta assinalou o início do seu segundo ato.
Página inicial do GitHub de Peter Steinberger
ClawdBot: um sucesso construído em uma hora
O ClawdBot surgiu das necessidades do próprio Peter, tal como a PSPDFKit 13 anos antes.
Em abril de 2024, começou a idealizar um projeto de “assistente de vida”, mas os modelos de IA da altura não eram suficientemente capazes para concretizar a sua visão. Pôs a ideia de parte por algum tempo, pensando que as grandes empresas certamente iriam criar tais produtos, pelo que não valeria a pena fazê-lo ele próprio.
Em novembro, percebeu um problema fundamental: as grandes empresas não tinham criado assistentes de IA que respondessem verdadeiramente às necessidades individuais.
As ferramentas de IA disponíveis eram demasiado limitadas, tinham fraca privacidade de dados ou eram demasiado complexas de utilizar.
Assim, decidiu construir ele próprio a solução.
Surpreendentemente, Peter demorou apenas uma hora do conceito ao protótipo.
Numa entrevista “Open Source Friday”, recordou: “Nesse mês, passei uma hora a juntar algum código muito rudimentar. Enviava mensagens no WhatsApp, encaminhava-as para o Claude Code e devolvia os resultados. Basicamente, era só colar algumas coisas. Honestamente, não foi difícil, mas funcionou surpreendentemente bem.”
Inicialmente chamado “V Relay”, o projeto era essencialmente um relay do WhatsApp. Mas rapidamente revelou uma “adaptabilidade espontânea” que surpreendeu até o próprio Peter.
Certa vez, enquanto trabalhava num hotel em Marraquexe, Marrocos, Peter brincou com o seu assistente de IA: “A fechadura da porta do meu hotel em Marraquexe não é muito fiável. Espero que não sejas roubado, já que estás a correr no meu MacBook Pro.”
A resposta da IA deixou-o estupefacto: “Sem problema, sou o teu agente.” Depois, o assistente detetou a rede, percebeu que podia ligar-se ao computador de Peter em Londres via Tailscale e migrou-se para lá.
Peter recordou mais tarde: “Talvez ainda não seja AGI, mas nesse momento percebi que a ‘adaptabilidade espontânea’ destas coisas superou as minhas expectativas. É assim que começa o Skynet.”
A evolução do projeto foi também marcada pelo acaso. Mais tarde, ao desenvolver funcionalidades para o Claude, um programador submeteu um pedido de PR para o Discord. Peter hesitou: “Pensei se deveria adicionar suporte ao Discord, já que deixava de estar limitado ao WhatsApp.” Acabou por aceitar o PR, mas o projeto precisava de um novo nome.
Como chamar-lhe? Peter simplesmente pediu sugestões ao Claude. O Claude propôs “ClawdBot” — um nome que fazia referência a si próprio e evocava a imagem de uma “garra”. Assim nasceu o ClawdBot.
O nome remete também para a filosofia central do projeto: dar à IA um par de mãos para se tornar um verdadeiro assistente pessoal a correr no teu próprio dispositivo.
Hoje, o ClawdBot explodiu em comunidades de todo o mundo. As suas estrelas no GitHub ultrapassaram as 40 000. Mais impressionante ainda, o projeto impulsionou as vendas do Apple Mac mini, já que muitos utilizadores o escolhem como dispositivo para correr o ClawdBot. O seu preço acessível, compatibilidade, baixo consumo energético, funcionamento silencioso e reduzida dimensão tornaram-no popular — até o gestor de produto da Google DeepMind, Logan Kilpatrick, não resistiu a comprar um.
Mas este sucesso viral não foi fácil.
Peter admitiu que não fazia ideia de como comunicar o valor do produto ao público.
“Curiosamente, quando mostrei aos amigos em novembro passado, todos exclamaram ‘Isto é incrível.’ Mas quando publiquei no Twitter, a reação foi morna.” Peter recordou: “Só em dezembro, quando o demonstrei pessoalmente, é que os amigos disseram ‘Preciso disto.’ Mas percebi que não sabia como explicar o seu apelo a mais pessoas.”
Este dilema de “ótima demonstração presencial, difícil promoção online” sublinha a singularidade do ClawdBot — o seu valor só pode ser apreciado através da experiência direta. Em janeiro, à medida que a comunidade partilhava a novidade de forma orgânica, desencadeou uma ressonância coletiva entre programadores.
Peter descreve-se como “deixei de ler código, comecei a ver o código a passar”. Embora pareça uma piada, reflete perfeitamente a mudança fundamental no papel dos programadores na era da IA. O sucesso do ClawdBot mostra que Peter Steinberger, após um período de silêncio, não só recuperou o seu “brilho”, como regressou à vanguarda da tecnologia com uma abordagem mais visionária e filosófica. Transformou-se de empreendedor tradicional de software B2B em futurista que abraça a IA e procura experiências altamente personalizadas.
Da PSPDFKit ao ClawdBot, ambos os projetos são grandes sucessos. Mas, mais importante ainda, em ambos resolveu problemas reais que enfrentou e partilhou depois as soluções com o mundo.
Em entrevistas recentes, Peter sublinhou repetidamente a missão do ClawdBot: dar a todos o poder de controlar os seus próprios dados, em vez de os entregar às grandes empresas.
Este tipo de idealismo tecnológico era menos visível na sua primeira startup. A PSPDFKit era mais uma empresa tradicional de software B2B — excelente, mas fundamentalmente orientada para o sucesso comercial.
Agora, Peter libertou-se do peso comercial e regressou às raízes técnicas. O ClawdBot é totalmente open-source, gratuito para sempre e suporta modelos locais. Estas escolhas podem não ser “inteligentes” do ponto de vista do negócio, mas conquistaram o respeito generalizado da comunidade de programadores.
Cria ferramentas para resolver os teus próprios problemas e partilha-as com o mundo — é isso que significa open source.
Uma segunda vida, ainda em desenvolvimento
No momento em que este artigo é escrito, as estrelas do ClawdBot no GitHub ultrapassaram as 40 000.
Ao contrário dos 13 anos de luta na sua primeira aventura, desta vez está descontraído — sem pressão de KPI, sem exigências externas, apenas o puro prazer de criar.
Numa entrevista, Peter partilhou um momento que o marcou profundamente. Um utilizador que costumava sentir ansiedade ao contactar o apoio ao cliente passou a confiar no seu assistente inteligente para o fazer.
Peter recordou: “Nunca imaginei conseguir resolver problemas desta forma. Nesse momento, senti-me incrivelmente humilde, até um pouco esmagado: uau, só porque essa ideia inicial partiu de mim, mudámos mesmo algo e melhorámos genuinamente a vida de alguém. Tornar a vida de alguém melhor — isso sabe mesmo bem.”
A segunda jornada empreendedora de Peter Steinberger continua. Mas uma coisa é certa: numa era em que a IA está a transformar o mundo, quem ousa criar e abraçar o futuro nunca ficará para trás.
—FIM—
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