Recentemente, observei um fenômeno político bastante interessante — um congressista republicano durão, do Partido Republicano dos Estados Unidos, que gritou alto e forte na Casa Branca por um controle rigoroso da imigração, mas virou-se e impulsionou fortemente a introdução de trabalhadores estrangeiros em sua própria circunscrição. Essa contradição merece uma análise aprofundada.

Andy Harris, de Maryland, é um apoiador ferrenho de Trump, presidente do grupo de núcleo livre na Câmara dos Deputados e também responsável pelo Comitê de Financiamento da Agricultura, exercendo grande influência. Mas o mais interessante é que, em sua cidade natal, na região costeira, ele se tornou um “impulsor” da indústria de frutos do mar, especialmente na contratação de trabalhadores estrangeiros. Segundo relatos, ele conseguiu persuadir o governo a aumentar o limite de vistos temporários H-2B ao máximo este ano, elevando aproximadamente 30.000 vagas, totalizando 65.000. Essas cotas vão diretamente para os fabricantes de frutos do mar em sua circunscrição, que precisam de trabalhadores mexicanos para selecionar manualmente a carne de caranguejo azul.

Certa vez, ao visitar uma fábrica de carne de caranguejo, ele disse ao proprietário, Jack Brooks: “Tenho trabalhado nesse setor há tempo suficiente para saber como resolver as coisas. É assim que fazemos.” Essa fala soa como uma promessa de que ele pode resolver os problemas de mão de obra para eles. Além disso, ele planeja incluir uma cláusula de “empregador certificado” na futura lei de financiamento do Departamento de Segurança Interna, garantindo que empresas que usam trabalhadores estrangeiros por longos períodos possam obter cotas de visto de forma estável, sem precisar depender da sorte a cada ano.

Algumas pessoas podem questionar: isso não é uma contradição? Harris explica: “Não se trata de imigração, mas de questões de mão de obra.” Ele enfatiza que é contra imigração ilegal, mas apoia programas controlados de trabalhadores temporários estrangeiros. Sua lógica é que, uma vez que o controle das fronteiras seja estabilizado, a introdução estratégica de trabalhadores estrangeiros pode sustentar setores econômicos que precisam de suporte.

No entanto, essa posição revela as tensões internas dentro do Partido Republicano. O governo Trump geralmente se opõe à emissão de muitos vistos H-2B sob o pretexto de “comprar produtos americanos e contratar americanos”, mas os esforços de lobby de Harris tiveram sucesso, o que indica que há espaço de manobra dentro do próprio governo. Daniel Costa, diretor do Instituto de Políticas Econômicas, apontou Harris como o “cabeça” por trás da expansão dos trabalhadores temporários estrangeiros, alegando que essa postura conflita com a visão MAGA de Stephen Miller.

O contexto é que a indústria de frutos do mar na costa de Maryland tem preenchido lacunas de mão de obra há décadas. Desde meados dos anos 1990, os trabalhadores de seleção de caranguejo localmente começaram a migrar para a manufatura, forçando as fábricas de frutos do mar a recorrerem a trabalhadores estrangeiros. Antes, havia mais de cinquenta fabricantes de carne de caranguejo operando na região; hoje, restam menos de dez. Empresas que optaram por não usar trabalhadores estrangeiros ou que tiveram má sorte na loteria de vistos já fecharam as portas há tempos.

Um proprietário de uma fábrica chamada Lindy’s Seafood, Aubrey Vincent, falou abertamente sobre o custo dessa incerteza: “Isso é terrível, é como jogar dados todo ano.” Por trás dessa frase está a dura realidade econômica — sem uma fonte de mão de obra estável, pequenas empresas simplesmente não conseguem sobreviver. Portanto, a política de Harris, embora pareça contraditória, na verdade busca atender às necessidades reais da economia local. Isso também reflete a difícil ponte entre as políticas nacionais e a realidade local na era da globalização.