Então, aqui está algo louco que tenho pensado -- enquanto todo mundo estava trancado durante a pandemia obcecado por colecionáveis, cartuchos de videogame silenciosamente se tornaram uma jogada de riqueza séria. Tipo, estamos falando de território de milhões de dólares agora.

O videogame mais caro de todos os tempos? Uma cópia lacrada do Super Mario Bros. original de 1985 que foi vendida por $2 milhões em agosto de 2021. Dois. Milhões. De dólares. Por um cartucho que a maioria das pessoas provavelmente jogou em uma gaveta em algum lugar. O fato é que, isso não foi uma subida gradual -- o valor explodiu completamente. Apenas um ano antes dessa venda recorde, a plataforma de investimento em colecionáveis Rally ( comprou o mesmo cartucho por $140.000. Isso é um aumento de 14 vezes em doze meses.

Mas aqui está o que realmente chamou minha atenção: essa não foi uma alta isolada. O verão de 2021 foi basicamente o ponto de inflexão para todo o mercado. No início de julho daquele mesmo ano, um Super Mario 64 lacrado de 1996 quebrou a barreira de ) milhão de dólares, atingindo $1,56 milhão -- o primeiro jogo a chegar a sete dígitos. Então, literalmente dois dias antes disso, The Legend of Zelda foi vendido por $870.000. Todos esses recordes caindo dentro de semanas um do outro.

O padrão fica bem claro quando você olha para a linha do tempo. Um ano antes, em julho de 2020, um Super Mario Bros. lacrado tinha estabelecido um "recorde" de $114.000. Isso parecia enorme na época. Em abril de 2021, outra cópia atingiu $660.000. Então, as portas se abriram de vez.

O que torna esses cartuchos realmente valiosos é a escassez. Estamos falando de cópias lacradas, não abertas -- a maioria dos jogos dos anos 80 foi jogada ou perdida. Aquelas que sobreviveram em condições impecáveis com embalagem original? Essa é a raridade. Algumas dessas foram literalmente esquecidas em gavetas de escritório por décadas antes de alguém redescobri-las e perceber que estavam sentadas em dinheiro de verdade.

Tudo isso realmente acelerou por causa de como o mercado se estruturou. Plataformas como Rally fracionaram esses colecionáveis, permitindo que investidores comuns comprassem ações -- isso democratizou o espaço e criou uma descoberta de preço real. De repente, videogames não eram mais só nostalgia; eram uma classe de ativos. Riqueza da geração X encontrando memórias de infância, resultando em um mercado que passou de praticamente inexistente para nove dígitos em cerca de cinco anos.

É louco pensar que provavelmente ainda está sentado no sótão de alguém agora.