Acabei de revisar aquele relatório de vendas no varejo dos EUA de janeiro de um tempo atrás - na verdade, foi menos ruim do que o esperado. As vendas caíram apenas 0,2% quando os economistas previam uma queda de 0,4%. O setor de automóveis foi o mais afetado, caindo quase 1%, mas fora isso, os números de vendas no varejo dos EUA se mantiveram bastante estáveis.

O que chamou minha atenção foi o quanto o clima de inverno e os picos nos preços do gás estavam pesando na situação naquela época. Lojas de departamento e postos de gasolina foram os mais atingidos, mas havia alguns pontos positivos interessantes, como o aumento de momentum em varejistas diversos e não especializados. A métrica de vendas no varejo core dos EUA na verdade subiu 0,3% no mês seguinte, o que sugeria que as pessoas ainda estavam gastando quando as condições melhoraram.

É um bom lembrete de como fatores externos, como o clima e os preços de energia, podem abalar o comportamento do consumidor. A temporada de reembolso de impostos também estava começando, então havia forças concorrentes atuando nos padrões de gasto.