Olhando para 2021, aquele ano foi basicamente o momento "para a lua" das criptomoedas. O mercado ficou completamente louco - de sub-$800B em janeiro a 2,2 trilhões de dólares no final do ano. Bitcoin e Ethereum atingiram novos máximos históricos, mas aqui está o que chamou a atenção de todos: não foram os grandes nomes que dominaram os rankings. Foi um monte de novas moedas cripto de 2021 que a maioria das pessoas nunca tinha ouvido falar antes.

Percebi que surgiram três temas claros naquele ano - jogadas no metaverso, "matadores" do Ethereum e moedas meme. Deixe-me explicar o que realmente aconteceu.

Primeiro, o metaverso explodiu de vez. O token SAND do The Sandbox disparou com algo como um ganho de mais de 16.000%, superando o AXS do Axie Infinity, que também viu retornos semelhantes de tirar o fôlego. O MANA do Decentraland não ficou muito atrás. Todo mundo apostava nessa visão de pessoas convivendo em mundos virtuais, especialmente após a mudança de marca da Meta. Grandes marcas como Adidas e Under Armour começaram a fazer parcerias com essas plataformas, o que definitivamente alimentou o interesse institucional. O Axie Infinity foi particularmente interessante porque se tornou esse fenômeno play-to-earn em países como Filipinas e Venezuela - as pessoas estavam literalmente ganhando renda jogando durante a pandemia.

Depois, tinha os chamados "matadores do Ethereum" - basicamente tudo tentando resolver o problema da taxa de gás do Ethereum. Polygon, Terra, Fantom, Solana e Avalanche arrasaram. A Polygon ficou em terceiro lugar com cerca de 14.500% de ganhos. A LUNA do Terra também foi louca - atingiu novos máximos históricos à medida que o ecossistema crescia e a stablecoin UST atingiu $10B capitalização de mercado. Solana e Avalanche também entraram no top 10. Mesmo o Ethereum não ficou para trás - o ETH ganhou 418% naquele ano, muito acima dos 66% do Bitcoin.

E então... havia as moedas meme. Dogecoin teve seu momento de destaque, parcialmente graças à atividade no Twitter de você-sabe-quem, atingindo US$ 0,74 no pico. Mais tarde no ano, Shiba Inu tomou o protagonismo e entrou no top 10 com mais de 1.600% de ganhos. Toda a categoria de moedas meme era basicamente especulação de varejo em alta velocidade.

Avançando para agora, no entanto, o cenário parece bem diferente. Aquelas moedas cripto explosivas de 2021 que pareciam imparáveis voltaram à realidade - SAND caiu cerca de 70%, LUNA despencou forte, DOGE caiu mais de 40%, e a maioria desses "matadores" devolveu partes significativas de seus ganhos. É um bom lembrete de que 2021 foi um momento único no ciclo. Os tokens que tiveram uma valorização parabólica na época enfrentaram correções sérias, e por isso entender o que impulsionou esses rallies naquela época importa para identificar padrões semelhantes hoje.