Dê um passo atrás, Proteína. Aqui está o motivo pelo qual 'Fibermaxxing' é a última obsessão das lojas de supermercado nos Estados Unidos

Principais Conclusões

• As empresas de alimentos embalados estão reformulando as suas ofertas com versões ricas em fibra de produtos já populares, em resposta ao crescente interesse dos consumidores pela saúde intestinal e snacks “melhores para você”.
• O aumento do uso de GLP-1s também pode estar relacionado à febre da fibra. A fibra, assim como os medicamentos para perda de peso, ajuda a regular o apetite e a evitar excessos.

A proteína tem sido uma grande tendência nas lojas de alimentos. Agora, a fibra está a seguir-lhe os passos.

Os americanos estão a “maximizar a fibra”, aumentando a ingestão para atingir — ou até superar — as doses diárias recomendadas. A tendência tem sido impulsionada por influenciadores no TikTok a elogiar os benefícios para a saúde de alimentos ricos em fibra, como bagas, sementes de chia, aveia e até stroopwafels holandeses.

A febre da fibra está a mudar o que as pessoas compram. Esta tendência é apenas um exemplo do aumento da procura dos consumidores por snacks que os executivos da indústria alimentícia chamam de “melhores para você”: Os consumidores, dizem, procuram mais do que apenas um crocante salgado; procuram produtos que combinem conveniência e benefícios holísticos para a saúde.

O que isto Significa para a Economia

O aumento da procura por alimentos ricos em fibra é o mais recente sinal de que os consumidores nos EUA estão a priorizar a saúde e o bem-estar ao fazerem as suas compras. A longo prazo, essa mudança nas preferências dos consumidores pode ter consequências de grande alcance para os orçamentos alimentares, as linhas de produtos e até os resultados na saúde.

Nas plataformas sociais como Reddit, os consumidores partilham dicas alimentares, experiências pessoais e preocupações sobre como se sentem ao aumentar a ingestão de fibra. “Depois de três dias com lentilhas, sementes de chia e vegetais crus da família das crucíferas, tenho a certeza de que me tornei uma estufa viva”, escreveu recentemente um utilizador.

“A menos que tenha ignorado todas as redes sociais no último ano, sabe que a consciência dos consumidores sobre a importância da fibra tem vindo a aumentar rapidamente”, afirmou Daniel Ordonez, diretor de operações da Oatly (OTLY), na última chamada de resultados trimestrais da fabricante de leite de aveia.

Especialistas em saúde dizem que há método na mania. O americano médio consome metade da dose diária recomendada de fibra, uma insuficiência que os nutricionistas chamam de “gap de fibra”, segundo Candace Pumper, nutricionista registada no Ohio State University Wexner Medical Center, que atribui o hype da fibra ao “crescimento do interesse dos consumidores pela saúde intestinal, à inovação de produtos e a uma mudança mais ampla para a nutrição funcional.”

A popularidade dos medicamentos GLP-1 para perda de peso também pode ter alguma responsabilidade. Pumper afirmou que os GLP-1 “retardam o esvaziamento do estômago e aumentam a saciedade”, ou seja, a sensação de estar cheio. Alguns consumidores podem estar a explorar estratégias alimentares, como aumentar a ingestão de proteínas e fibras, para imitar esses efeitos.

As empresas de alimentos embalados estão a exibir as suas credenciais de fibra e a remixar alguns produtos clássicos. A General Mills (GIS) planeia lançar Honey Nut Cheerios Protein, Annie’s “Nature Pals” enriquecidos com fibra, e barras de proteína desenvolvidas com a marca de nutrição desportiva Ghost ainda este ano.

E a gigante dos cereais Kellogg’s, na sua primeira publicidade no Super Bowl, contratou “Will Shat” — também conhecido como William Shatner, estrela de Star Trek — para promover os benefícios digestivos do Raisin Bran rico em fibra. Doritos Protein chega às prateleiras este mês.

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As empresas de bebidas também estão a apostar na tendência. Estão a apostar em prebióticos, um tipo de fibra que alimenta os trilhões de bactérias que habitam o sistema digestivo humano. A PepsiCo (PEP) adquiriu a soda prebiótica Poppi por quase 2 mil milhões de dólares no ano passado, e lançou a sua própria Pepsi Prebiotic Cola em todo o país no início deste ano.

Embora a maximização da fibra e a resposta da indústria possam aumentar a disponibilidade e o apelo de alimentos ricos em fibra, a acessibilidade é uma questão completamente diferente. Os consumidores muitas vezes pagam um prémio por produtos rotulados como orgânicos ou saudáveis, e o americano médio já sente o peso na caixa do supermercado.

“Fechar a lacuna de fibra exigirá soluções estruturais que tornem os alimentos ricos em fibra mais acessíveis, económicos e intuitivos para os consumidores escolherem”, afirma Pumper.

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