A lista negra de paramilitares russos não funcionará sozinha

O autor é professor na Universidade Estadual do Arizona e autor de ‘Putin’s Sledgehammer’

Quatro anos após a invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia, os EUA ainda debatem como categorizar as redes paramilitares que ajudam a financiar e sustentar o esforço de guerra de Vladimir Putin. A recentemente apresentada Lei de Responsabilização dos Mercenários Russos (Harm) sugere que o Congresso finalmente está pronto para ir além de um foco restrito no Grupo Wagner e confrontar o ecossistema mais amplo que o substituiu. Os legisladores devem agir rapidamente, mas também devem ser realistas sobre o que uma nova designação pode e não pode alcançar.

O modelo do Kremlin evoluiu. Os sucessores do Wagner, como o Africa Corps, agora operam dentro de estruturas ligadas ao ministério da defesa da Rússia, mesmo mantendo a negação de responsabilidade. Em toda a região do Sahel, a proteção paramilitar para concessões de mineração continua gerando fluxos de receita que passam por rotas comerciais opacas e, segundo investigadores e analistas do setor, centros de refino no Golfo. Em 2023, o Tesouro dos EUA sancionou uma empresa baseada em Dubai por seu suposto papel no “esquema de venda de ouro” do Wagner. Um aviso separado do governo dos EUA sobre o comércio de ouro na África destacou explicitamente o papel do Wagner e os riscos potenciais downstream para centros de refino nos Emirados Árabes Unidos e na Suíça. No mar, navios-tanque de uma frota sombra, transportando crude sancionado, operam na interseção de empresas de logística e redes privadas de segurança e inteligência.

Os requisitos de relatório do Harm obrigariam as agências dos EUA a mapear estruturas de comando, cadeias de financiamento e empreendimentos extrativos. Desenvolver uma visão de inteligência de como essas redes operam ajuda a construir a estrutura de evidências necessária para pressionar intermediários comerciais e fortalecer a responsabilização por abusos. Alguma forma de designação também é urgente. O próprio Wagner já possui uma etiqueta de crime organizado transnacional dos EUA, mas muitas entidades sucessoras e formações paramilitares afiliadas não. Fechar essa lacuna e expandir as sanções dos EUA para incluir o Africa Corps é importante.

O Kremlin reorganizou seu aparato paramilitar sob novos nomes e a lei deve acompanhar esse ritmo. O Congresso também deve olhar além dos sucessores mais visíveis e examinar afiliados como Rusich ou spin-offs emergentes como Wagner Legion Istra, cujos comandantes enfrentaram alegações de atrocidades. Mas rotular essas redes com uma designação de organização terrorista estrangeira (FTO) não é uma solução mágica.

A decisão dos EUA de designar a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã como uma FTO em 2019 é um precedente útil. A medida ampliou a responsabilidade criminal e sinalizou determinação, mas seu impacto econômico prático foi desigual, pois o IRGC já estava fortemente sancionado. Muitas empresas já haviam se retirado dos mercados iranianos, limitando o efeito dissuasor. O caso mostra que as designações de terrorismo podem aumentar a exposição legal sem alterar o comportamento de um aparato de segurança estatal.

O ecossistema paramilitar da Rússia apresenta um dilema semelhante. Enquadrar essas redes principalmente como uma questão de terrorismo corre o risco de reclassificar um sistema dirigido pelo Estado como um problema de não-estatal, apesar de investigadores documentarem cadeias de comando e coordenação. As agências dos EUA já perseguem evasão de sanções, operações híbridas e redes financeiras ligadas a esses grupos.

Mas a verdadeira influência prática provavelmente virá de uma pressão sustentada sobre intermediários. Ao forçar as agências a mapear cadeias de comando, fluxos de financiamento e coordenação operacional, o Congresso busca construir as evidências necessárias para vincular alegados abusos no terreno às estruturas que os dirigem. Em conflitos onde a negação de responsabilidade há muito tempo protege Moscou, expor relações de comando é tão importante quanto qualquer nova designação. Sanções secundárias direcionadas a comerciantes de commodities, seguradoras marítimas, provedores de transporte aéreo e corretores logísticos podem reforçar esse esforço ao interromper as artérias financeiras que mantêm essas operações solventes.

Na Europa, planos de incêndio criminoso, interrupções de infraestrutura e incidentes de sabotagem suspeitos aumentaram o medo de que operativos ligados a esse ecossistema mais amplo estejam testando os limites de resposta ocidental. A atribuição ainda é contestada, mas a sobreposição entre redes comerciais e ataques negáveis está se tornando cada vez mais difícil de ignorar.

O modelo paramilitar da Rússia é uma ameaça de várias cabeças e a designação de FTO sozinha não o deterá. As leis devem visar os facilitadores comerciais por trás dessas redes e reforçar a ideia de que essas formações funcionam como instrumentos do poder estatal. O Kremlin construiu um sistema que converte minerais, rotas de transporte e contratos de segurança em alavanca geopolítica. Será necessário uma pressão sustentada sobre a arquitetura financeira e logística que sustenta esse sistema para enfraquecê-lo.