Explosão na procura por profissionais de construção: impacto dos investimentos em inteligência artificial no mercado de trabalho americano

O setor da construção nos Estados Unidos enfrenta uma forte pressão sobre os recursos humanos, com grandes empresas a competir para recrutar novos profissionais a um ritmo sem precedentes. Este intenso movimento não resulta de uma atividade de construção normal, mas de uma onda massiva de investimentos em infraestruturas direcionados às aplicações de inteligência artificial.

Segundo a Associação de Empreiteiros e Contratantes (ABC), o mercado atual precisa de acrescentar 456.000 novos empregos até 2027 — um aumento de 30,7% em relação às 349.000 vagas previstas para este ano. Estimativas atuais indicam que cada bilhão de dólares investido em projetos de construção gera uma procura por 3.450 empregos adicionais — um número que pode aumentar bastante se os investimentos reais ultrapassarem as previsões conservadoras atuais.

Por que o setor da construção está a atrair tantos profissionais especializados

Este movimento resulta de duas forças simultâneas. A primeira é a onda natural de aposentadorias entre trabalhadores mais velhos — cerca de 20% da força de trabalho tem mais de 55 anos. A segunda é um investimento tecnológico massivo: gigantes tecnológicos como Meta, Microsoft, Amazon, Google e Oracle planeiam gastar 700 mil milhões de dólares em 2026 — mais do que o dobro dos 400 mil milhões de dólares do ano anterior — maioritariamente destinados a centros de dados e chips eletrónicos.

Anirban Basu, economista-chefe da ABC, afirmou que “não conseguir atender às necessidades da força de trabalho agravará a crise de talentos, especialmente em áreas e profissões especializadas”, alertando que o aumento dos custos laborais pode tornar-se uma barreira principal para novos projetos.

Profissões especializadas: onde estão as maiores oportunidades

Dados da BlackRock mostram que o emprego em setores especializados crescerá a uma taxa de 5,3% entre 2024 e 2034 — uma taxa superior ao crescimento geral de 3,1%. Algumas profissões terão um crescimento muito mais rápido: técnicos de eletricidade preveem um aumento de 9,5%, enquanto a procura por especialistas em aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) deve subir 8,1%.

Desde agosto passado, as empresas de empreiteiros especializados criaram 95.000 novos empregos. Os gastos em centros de dados relacionados com inteligência artificial aumentaram 32% nos primeiros dez meses do último ano.

Desafios demográficos e formação complexa

Os desafios não se limitam apenas aos números de procura. O setor enfrenta uma questão estrutural: a formação profissional longa e a obtenção de licenças necessárias levam tempo — num momento em que a indústria compete contra o relógio para recrutar novos talentos antes que os atuais especialistas se aposentem. A BlackRock reforçou que a presença de formadores experientes se tornou mais imprescindível do que nunca, especialmente com a crescente complexidade dos projetos de infraestruturas impulsionados pela inteligência artificial.

Políticas de imigração restritivas aprofundam a crise

As políticas de imigração mais restritivas do governo de Donald Trump acrescentaram uma camada adicional de complexidade. O setor da construção historicamente depende de trabalhadores de fora do país — reduzir o acesso a esses trabalhadores levou diretamente a atrasos nos projetos e agravamento da escassez de competências. A Associação Americana de Empreiteiros Gerais relatou que 92% das empresas de construção que procuram contratar enfrentaram dificuldades reais em encontrar candidatos qualificados.

Competição acirrada: projetos de IA atraem recursos

Há uma forte competição dentro do próprio setor da construção. Projetos de centros de dados para inteligência artificial, que oferecem margens de lucro mais elevadas, atraem profissionais qualificados e trabalhadores especializados, desviando-os de outros projetos essenciais — habitação, fábricas e instalações de saúde. Este desvio pode levar a uma crise de habitação agravada nas cidades, enquanto bilhões são gastos em infraestruturas digitais.

Contradição gritante: construção próspera em meio a uma recessão mais ampla do mercado de trabalho

Enquanto a procura na construção explode, indicadores do mercado de trabalho dos EUA apontam para uma direção oposta. A percentagem de americanos que relatam dificuldades em encontrar emprego atingiu o nível mais alto em cinco anos. Janeiro registou a maior vaga de despedimentos anunciados desde 2009, e os empregos disponíveis caíram ao nível mais baixo em cinco anos em dezembro.

Jim Farley, CEO da Ford, alertou repetidamente para uma grave escassez de trabalhadores na “economia fundamental” — estimando uma lacuna de 600.000 trabalhadores nas fábricas e outros 500.000 na construção. Disse a vários meios de comunicação: “Temos a intenção, mas não há uma estratégia real para apoiar estas ambições industriais massivas. Como podemos retomar estas operações se nos falta a força de trabalho necessária?”

Este paradoxo reflete uma realidade dolorosa: a economia americana enfrenta uma escassez severa de profissionais em geral — mas o tipo de construção que atrai investimentos massivos recebe prioridade elevada em detrimento de outras necessidades essenciais.