Rubio Diz que EUA Está a Investigar Tiroteio no Mar em Cuba

(MENAFN- IANS) Washington, 26 de fev (IANS) O secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que os Estados Unidos estão a investigar um “incidente ao largo da costa de Cuba” após as autoridades cubanas relatarem o que ele chamou de um raro episódio de “tiroteios em mar aberto”, com Washington a procurar confirmação independente dos factos e acesso a qualquer pessoa envolvida que possa ser cidadão ou residente dos EUA.

“Então, esta manhã fomos informados pelas autoridades cubanas de um incidente ao largo da costa de Cuba,” disse Rubio aos jornalistas na quarta-feira (hora local) em São Cristóvão e Neves. “Começámos imediatamente a investigar.”

Ele afirmou que o Departamento de Segurança Interna, a Guarda Costeira e outras partes do governo dos EUA estavam envolvidos, e que “a maior parte das informações que possuímos ainda são fornecidas pelas autoridades cubanas ao público e ao governo dos EUA.”

“Temos a nossa embaixada em Havana a trabalhar neste assunto neste momento, a solicitar acesso às pessoas que estavam nesses navios, se eram cidadãos americanos ou residentes permanentes,” acrescentou Rubio. “De acordo com o regime cubano, o barco estava registado na Florida. Estamos a acompanhar essa informação.”

Rubio recusou-se repetidamente a tirar conclusões antes de as agências americanas verificarem os detalhes. “Não vou especular,” afirmou. “Mas vamos descobrir exatamente o que aconteceu aqui, e depois responderemos de forma adequada.”

Questionado se houve alguma operação do governo dos EUA envolvida, respondeu: “Não, não.” Disse também que a guarda fronteiriça de Cuba e a Guarda Costeira dos EUA mantêm contactos de rotina e que os cubanos alertaram a Guarda Costeira mais cedo no dia. “Vamos verificar essa informação de forma independente e chegar às nossas próprias conclusões,” afirmou.

Rubio descreveu as circunstâncias relatadas como incomuns. “Basta dizer que é altamente incomum ver tiroteios em mar aberto assim,” afirmou. “É algo, francamente, que não acontece com Cuba há muito tempo.”

Ele também alertou contra confiar apenas na versão de Havana. “Geralmente, não tomamos decisões nos Estados Unidos com base no que dizem as autoridades cubanas,” disse Rubio.

Nas mesmas declarações, Rubio abordou uma medida dos EUA envolvendo vendas de petróleo venezuelano ao setor privado de Cuba por razões humanitárias. “Não, sempre foi legal vender ao setor privado em Cuba,” afirmou, destacando que isso não envolveria “vendas ao governo” ou “a GAESA, empresa militar.”

Rubio afirmou que o setor privado de Cuba “é bastante pequeno,” e argumentou que os problemas mais profundos da ilha eram estruturais. “O povo de Cuba está a sofrer hoje,” disse. “Estão a sofrer agora, talvez mais do que em qualquer momento recente, talvez na história desde 1959.”

Disse ainda que a administração revogaria permissões se o combustível fosse desviado. “Se apanharmos o setor privado a jogar jogos e a desviá-lo para o regime ou para a empresa militar… essas licenças serão canceladas,” afirmou Rubio.

Rubio também antecipou negociações sobre o Irã, dizendo: “o Presidente foi muito claro ontem à noite ao afirmar que prefere sempre a diplomacia,” mas alertou que “o Irã representa uma ameaça muito grave” e que “estes mísseis balísticos são uma ameaça séria.”

Cuba e os Estados Unidos têm tido décadas de relações tensas, moldadas pelo embargo comercial dos EUA e ciclos periódicos de migração, incluindo travessias de barcos em direção à Florida.

Agências americanas e parceiros regionais há muito consideram incidentes marítimos no Estreito da Florida de alto risco, pois podem desencadear rapidamente pressões humanitárias e de segurança fronteiriça.

O programa nuclear do Irã tem sido alvo de anos de diplomacia internacional e sanções, com funcionários dos EUA a pressionar repetidamente para limitar o enriquecimento e abordar os sistemas de entrega.

Negociações passadas muitas vezes fracassaram devido à verificação, ao escopo dos limites e à inclusão ou não de programas de mísseis.