Como a Nigéria pode aproveitar a oportunidade do ‘retorno da diáspora’

Durante o Mês da História Negra, participei numa mesa-redonda sobre reforma de aposentados organizada por uma ONG e conversei com dois aposentados afro-americanos, ambos planejando mudanças significativas: vender as suas casas nos EUA e mudar-se para o estrangeiro, incluindo um que vai para a África.

As suas experiências refletem uma tendência crescente de “voltar à África” entre os aposentados afro-americanos, que usam o valor do seu património imobiliário e uma renda estável de pensões e Segurança Social para uma reforma mais confortável e culturalmente enriquecedora no estrangeiro.

Um dos aposentados expressou um forte desejo de “falecer na terra-mãe,” destacando motivações emocionais e práticas para regressar à África.

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O primeiro aposentado vendeu a sua casa por cerca de 600.000 dólares e planeia estabelecer-se definitivamente na Gâmbia, atraído pelo custo de vida acessível, estilo de vida costeiro e atitude acolhedora para com a diáspora. O segundo aposentado recebeu cerca de 900.000 dólares com a venda da sua casa e escolheu Dubai, onde comprou um apartamento off-plan por 450.000 dólares. Após converter ao Islão, valoriza as comodidades modernas, a segurança e a proximidade à Meca, e viajará periodicamente para a África.

Cada aposentado tem uma renda mensal combinada de pensões e Segurança Social inferior a 4.000 dólares. Embora seja suficiente nos EUA, oferece maior poder de compra no estrangeiro. Vendendo as suas casas, convertem o património em ativos líquidos, permitindo uma reforma mais flexível e acessível.

Muitos afro-americanos estão interessados em “voltar para casa” ao reivindicar nomes africanos, abraçar a cultura e viver em terras ancestrais, mas obstáculos significativos permanecem. A saúde é a principal preocupação destes aposentados, superando até a segurança. Os aposentados que entrevistei planeiam visitas anuais aos EUA para exames médicos, pois não confiam que os sistemas de saúde locais possam fornecer cuidados avançados para idosos.

Esta tendência é generalizada. Muitos na diáspora afro-americana optam por reformar-se fora dos EUA, impulsionados por laços ancestrais e considerações financeiras. Em países como Gâmbia, Gana e Ruanda, o dólar americano oferece maior poder de compra para habitação, saúde e serviços.

Os aposentados podem aceder a comunidades à beira-mar ou fechadas a uma fração do custo nos EUA. As taxas de câmbio favoráveis reduzem ainda mais as despesas, melhorando a qualidade de vida. Isto representa uma oportunidade significativa para as nações africanas, especialmente a Nigéria. A Gâmbia, por exemplo, tem iniciativas avançadas como o “Ano do Retorno,” concedendo cidadania e residência a centenas de membros da diáspora, principalmente afro-americanos.

Em muitos países africanos, a saúde pública continua básica, com escassez de especialistas, medicamentos e pessoal. Diagnósticos modernos e serviços laboratoriais são caros e frequentemente importados, tornando-os inacessíveis para a maioria dos residentes.

Oportunidade para a Nigéria

A Nigéria tem a maior população de diáspora africana do mundo, apresentando uma oportunidade significativa de desenvolver uma sub-economia para este grupo. No entanto, infraestruturas inadequadas têm dificultado esforços para atrair e reter investimento da diáspora.

• O Banco Central da Nigéria estima fluxos mensais de diáspora de 600 milhões de dólares. Redirecionar esses fundos de bem-estar para uma migração de reforma estruturada poderia impulsionar a economia através de investimento em imóveis, gastos em saúde e aumento do consumo local.
• Para captar este mercado, a Nigéria deve tomar medidas deliberadas. Uma abordagem é criar um visto ou passaporte especial de “retorno da diáspora” para pessoas de ascendência africana que procuram residência de longo prazo ou permanente.

Isto poderia incluir processos de visto simplificados, taxas reduzidas para retornados ancestrais e incentivos como isenções fiscais sobre pensões estrangeiras transferidas para bancos nigerianos.

Nos EUA, instalações de vida independente custam entre 1.500 e 4.000 dólares por mês, com cuidados assistidos chegando a 10.000 dólares. À taxa de câmbio atual, 4.000 dólares equivalem a 5,6 milhões de Naira na Nigéria, o que pode proporcionar um estilo de vida luxuoso se gerido eficazmente. A Nigéria deveria desenvolver residências de reforma ao padrão ocidental, oferecendo casas seguras, modernas, com comodidades como campos de golfe, opções de alimentos orgânicos e muita luz solar.

Parcerias público-privadas poderiam ser criadas, nas quais o Estado fornece terrenos e infraestruturas, os construtores edificam condomínios de dois quartos por cerca de 25 milhões de Naira com subsídios, e um hospital universitário oferece cuidados médicos permanentes sob demanda.

Estes condomínios seriam comercializados para a diáspora que procura apartamentos com serviços para regressar ou manter. Os residentes pagariam em dólares, garantindo retornos sólidos sobre o investimento, potencialmente superiores a 20% ao ano. Incentivos federais poderiam incluir isenção de impostos para aposentados e passaportes especiais.

A Nigéria possui vantagens únicas para atrair retornados, incluindo um rico património cultural, interesse crescente pelo afrobeat e terras e imóveis pouco desenvolvidos. No entanto, concorrentes como Gana, com programas de concessão de cidadania e iniciativas de comunidade, e a Gâmbia, com opções acessíveis de curto prazo e centros de diáspora em expansão, estão a avançar mais rapidamente. Os programas de Gana apoiam investimento, habitação e reconexão cultural, atraindo milhares de afro-americanos.

Se a Nigéria abordar diretamente questões de saúde e segurança, investindo em instalações privadas ao padrão ocidental, reforçando a polícia nas áreas de aposentados e simplificando processos, pode tornar-se um destino líder. Os aposentados procuram cuidados médicos confiáveis, segurança e um sentimento de pertença. Oferecer serviços médicos personalizados, estilos de vida orgânicos, eventos comunitários e benefícios financeiros seria atrativo. Cuidados especializados e serviços sob medida podem aumentar ainda mais o valor.

Este movimento é mais do que uma reconexão cultural; trata-se de economia. Muitas diásporas com rendimentos regulares aspiram a reformar-se na sua terra ancestral. Com políticas intencionais, a Nigéria e outros países podem transformar este sonho em realidade, beneficiando tanto os retornados quanto os países anfitriões através de crescimento sustentado, investimento e renovação cultural.