Empresa de foguetes à beira do colapso apesar de empréstimo de 26 milhões de libras de fundos públicos

Matthew Field

Qua, 11 de fevereiro de 2026 às 22:03 GMT+9 3 min de leitura

Peter Kyle, o Secretário de Negócios, aprovou um total de 26 milhões de libras em empréstimos governamentais para a Orbex no ano passado - Orbex

Uma das poucas empresas de foguetes espaciais do Reino Unido está em risco de colapso, apesar de ter recebido 26 milhões de libras em empréstimos de fundos públicos no ano passado.

A Orbex, uma startup escocesa que esperava lançar o primeiro foguete do Reino Unido a partir de solo nacional, está preparando administradores na hipótese de não conseguir um acordo de resgate.

A empresa apresentou um aviso de intenção de nomear administradores nesta quarta-feira, colocando cerca de 150 empregos em risco e colocando em dúvida as ambições espaciais do Reino Unido.

A Orbex tinha esperança de lançar um foguete, chamado Prime, de uma base nas Ilhas Shetland no ano passado. Seria o primeiro lançamento espacial do Reino Unido desde a missão fracassada da Virgin Orbit em 2023.

No entanto, o lançamento do Prime foi repetidamente adiado, e no mês passado foi divulgado que a Orbex estava em negociações de fusão com a The Exploration Company, uma empresa espacial alemã.

Uma fonte na quarta-feira afirmou que o acordo com a The Exploration Company parecia estar “morto”.

Peter Kyle, o Secretário de Negócios, aprovou 20 milhões de libras em empréstimos governamentais para a Orbex em janeiro de 2025, elogiando a empresa como uma “oportunidade única” que traria “prestígio” para a indústria espacial do Reino Unido.

O investimento do Governo na Orbex foi feito na forma de empréstimos de fundos públicos que poderiam ter sido convertidos em participação acionária.

No entanto, a Orbex posteriormente teve dificuldades em captar mais investimentos privados, apesar de ter conseguido mais de 100 milhões de libras de investidores anteriormente.

No ano passado, confirmou que buscava levantar mais de 120 milhões de libras para financiar o desenvolvimento de seu veículo de lançamento.

O Governo investiu mais 6 milhões de libras na Orbex no verão passado, enquanto a empresa de foguetes tentava concorrer a um fundo de dezenas de milhões de libras da Agência Espacial Europeia para construir um novo lançador.

Em novembro, a agência espacial destinou uma parte do financiamento para a Orbex, mas esse dinheiro foi suspenso enquanto buscava assegurar mais investimentos ou um comprador.

O Telegraph revelou anteriormente que a Orbex estava em negociações para obter fundos do Fundo Nacional de Riqueza de Rachel Reeves, mas essas negociações fracassaram em novembro.

A potencial falência da Orbex representa um golpe prejudicial às ambições espaciais do Reino Unido, extinguindo as esperanças de que o Reino Unido pudesse oferecer uma alternativa europeia aos lançamentos de foguetes da SpaceX de Elon Musk.

A Orbex era uma das poucas empresas com esperança de lançar de Saxavord, uma base nas Ilhas Shetland. Outras empresas, incluindo a alemã RFA e a Skyrora, uma startup escocesa, continuam a visar lançamentos no Reino Unido.

Phil Chambers, CEO da Orbex, afirmou: “Decepcionante não chega perto de descrever como nos sentimos neste momento. Temos desenvolvido com sucesso uma capacidade de lançamento espacial sustentável, de classe mundial e soberana para o Reino Unido, e estávamos na iminência de nossos primeiros voos de teste ainda este ano.

Continuação da história  

“Não é segredo que projetar e construir foguetes espaciais para possibilitar um serviço de lançamento é um processo intensivo em capital, altamente avançado, com um longo ciclo de desenvolvimento que cria uma lacuna de financiamento de ‘escala’. O apoio institucional é crucial para preencher essa lacuna, e temos trabalhado incansavelmente para encontrar financiamento ou soluções de resgate.

“O que mais nos decepciona é que trouxemos centenas de empregos qualificados para a Escócia; estamos na vanguarda das ambições espaciais do Reino Unido; lideramos na divulgação de boas notícias sobre o setor espacial do Reino Unido. No entanto, todo esse progresso agora corre risco de ser desfeito – e são pessoas reais que sentirão as consequências.”

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