Após a morte do principal traficante de drogas, os cartéis usam notícias falsas para espalhar medo no México

• Resumo

• Propaganda do cartel espalha relatórios falsos de violência

• Influenciadores do narcotráfico glorificam a imagem do cartel, moldando a narrativa pública

• IA gera desinformação mais criativa

MONTERREY, México, 24 de fev (Reuters) - Após as forças mexicanas matarem o líder do cartel mais procurado do país no domingo, relatos falsos de violência espetacular espalharam-se pelas redes sociais, alimentados pelo que pesquisadores dizem ter sido uma campanha coordenada de propaganda por parte do crime organizado.

De fato, houve tumulto em várias regiões do México, enquanto fiéis a El Mencho, líder do Cartel de Jalisco Nova Geração, montaram bloqueios, incendiaram ônibus e lojas, e atacaram postos de gasolina em retaliação à sua morte.

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Mas online, as coisas pareciam ainda piores. Entre os relatos falsos: o aeroporto de Guadalajara tomado por assassinos. Um avião na pista em chamas. Fumaça saindo de uma igreja e de vários edifícios na cidade de Puerto Vallarta, popular entre turistas.

Essas imagens, revisadas pela Reuters, eram falsas, mas foram compartilhadas dezenas de milhares de vezes.

A desinformação costuma proliferar após grandes eventos de notícias, especialmente desde o advento da inteligência artificial.

Especialistas disseram que, no caso da morte de El Mencho, as notícias falsas estavam sendo espalhadas a uma velocidade surpreendente, não apenas por usuários desavisados, mas também, em alguns casos, pelo próprio cartel, em esforços para fazer sua onda de violência retaliatória parecer maior e mais aterrorizante do que realmente foi.

“Estão tentando mostrar que o governo mexicano não tem controle sobre o país”, disse Jane Esberg, professora assistente na Universidade da Pensilvânia, que estudou como grupos criminosos mexicanos usam as redes sociais.

Ela acrescentou que essa estratégia ajudou a criar uma narrativa de que o cartel tinha presença em todo o país, mas dificultou estabelecer a escala da violência e o que as forças de segurança estavam enfrentando.

Ao ser questionado por um repórter sobre contas de redes sociais ligadas ao cartel que espalham notícias falsas, o Secretário de Segurança mexicano, Omar Garcia Harfuch, afirmou na segunda-feira que as autoridades já identificaram “várias contas” e que farão uma investigação mais aprofundada para determinar quais têm “relações diretas com um grupo criminoso organizado.”

Ele acrescentou que há outras contas “dedicadas a espalhar mentiras”, mas que não possuem vínculos criminais estabelecidos.

A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, afirmou que as autoridades estão trabalhando rapidamente para refutar a desinformação e que há “muitas, muitas notícias falsas” circulando após a morte de El Mencho.

INFLUENCIADORES DO NARCOTRÁFICO E FORMANDO OPINIÃO PÚBLICA

Os cartéis mexicanos há muito usam as redes sociais para esforços de propaganda, desde difamar rivais até divulgar ações comunitárias de grupos criminosos, como distribuição de ajuda durante a pandemia de coronavírus.

O material falso tradicionalmente usado pelos grupos criminosos mexicanos era de menor tecnologia: vídeos reciclados do cartel de anos anteriores, por exemplo, ou imagens violentas de conflitos distantes em outros continentes, disseram pesquisadores.

Mas o surgimento de conteúdo gerado por IA agora permite que os cartéis produzam uma propaganda de notícias falsas mais criativa.

Enquanto isso, o crescimento de influenciadores do narcotráfico – personalidades das redes sociais que construíram grandes seguidores e usam suas plataformas para glorificar e até promover o crime organizado – abriu outra via para propaganda nos últimos anos.

Essas campanhas de desinformação podem ser particularmente prejudiciais no México, onde a violência dificulta o acesso de jornalistas a certas regiões do país para relatar os fatos e distinguir a verdade da ficção, disse Esberg.

Mas ela e outros especialistas também alertaram que muitas vezes é difícil determinar com certeza quais contas ou blogs estão ligados aos cartéis e espalhando notícias falsas.

Pablo Calderon, professor associado de política e relações internacionais na Northeastern University London, afirmou que os cartéis usam as redes sociais para ampliar sua imagem e poder, além de moldar a opinião pública, inclusive por meio de desinformação.

“Domingo foi um bom dia para as forças de segurança mexicanas”, disse ele. “Mas o crime organizado conseguiu mudar a narrativa, desviando o foco do (ataque militar) para o caos.”

Reportagem de Laura Gottesdiener em Monterrey e Stefanie Eschenbacher na Cidade do México; Edição de Michael Perry

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