Shell vs Gás Global: Juiz evita colisão com a Suprema Corte, adia os procedimentos indefinidamente

Justice Mohammed Umar do Tribunal Federal Superior, Abuja, na segunda-feira decidiu que evitaria influenciar o resultado de um julgamento pendente do Supremo Tribunal sobre o caso do Acordo de Processamento de Gás (GPA) de longa data entre Shell Petroleum Development Company of Nigeria Limited (SPDC) e Global Gas and Refining Limited.

Umar posteriormente adiou o caso indefinidamente até ao julgamento do Supremo Tribunal.

O desenvolvimento ocorre semanas após a Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC), uma das rés no caso, ter recusado tomar partido na disputa e, em vez disso, pedido ao tribunal que exercesse a sua discrição no caso do Acordo de Processamento de Gás.

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A Nairametrics informa que a decisão de segunda-feira foi sobre a objeção preliminar da Shell contestando a Global Gas.

O que dizem

• A equipa jurídica da Shell solicitou uma ordem para rejeitar a ação da Global Gas por falta de jurisdição ou, alternativamente, suspender o processo devido a um recurso pendente no Supremo Tribunal.
• A equipa jurídica da Global Gas contra-argumentou, dizendo que o Tribunal Federal Superior não deveria rejeitar o caso ou suspender os procedimentos, mas sim conceder uma ordem de restrição provisória contra a Shell e a NUPRC, incluindo o Ministro do Petróleo como terceiro réu no processo.
• Ao decidir sobre o pedido de inclusão de parte pela Global Gas, o Juiz Umar afirmou que “o Supremo Tribunal deixou claro que uma solicitação de contestação de jurisdição deve ser feita primeiro, antes da questão da inclusão.”
• Ele decidiu que a questão da inclusão aguardaria o resultado do recurso apresentado no Supremo Tribunal.
• Sobre a objeção preliminar da Shell, o Juiz Umar observou que a Global Gas havia apresentado um recurso contra a Shell no Supremo Tribunal sobre o mesmo assunto, acrescentando que “o Supremo Tribunal está agora a tratar da questão que se pretende ventilada” perante ele.
• Ele afirmou que a disputa pendente no Supremo Tribunal entre a Global Gas e a Shell é indubitavelmente semelhante ou relacionada ao caso presente perante ele.
• Concluiu que, uma vez que uma parte recorreu ao Supremo Tribunal e um registo do processo foi transmitido ao tribunal superior, os tribunais inferiores não têm competência jurisdicional para ouvir e decidir um caso semelhante em questão.

O juiz observou que a Global Gas admitiu a pendência do recurso.

Decidiu que, em vista do recurso apresentado no Supremo Tribunal entre a Global Gas e a Shell, o local adequado para litígio é agora o Supremo Tribunal.

• “A objeção preliminar (da Shell) é respondida afirmativamente e, alternativamente,.”
• “Este Tribunal não deve estar em rota de colisão com o resultado desconhecido do julgamento do Supremo Tribunal,” decidiu o juiz.

Posteriormente, o juiz concluiu que o caso fica adiado sine die (indefinidamente) até ao resultado do recurso no Supremo Tribunal.

O que deve saber

A Nairametrics relatou anteriormente várias adiamentos neste caso, no qual a Global Gas alegou que a Shell não forneceu gás húmido de acordo com os termos do seu GPA datado de 15 de março de 2002.

A Global Gas buscou uma ordem que impedisse a NUPRC de “aprovar, autorizar, consentir ou de outra forma conceder permissão para a venda/desinvestimento de 1,3 mil milhões de dólares dos ativos do Primeiro Réu (SPDC) para o Renaissance Consortium.”

O advogado principal da Global Gas, P. Ikweato, SAN, alegou que, enquanto o caso estava pendente, uma empresa tinha sido aprovada para assumir o controlo do Primeiro Réu (SPDC), que descreveu como “um estranho ao Autor.”

Ele pediu ao tribunal que concedesse uma Medida Interina de Proteção contra a NUPRC e a Shell, incluindo o Ministro do Petróleo como terceiro Réu.

Por sua vez, o advogado da NUPRC, C. Odum, Esq., afirmou que a Comissão decidiu deixar a decisão sobre as submissões legais à discrição do tribunal.

Histórico

Em 2021, a Shell anunciou a sua intenção de desinvestir nos seus ativos terrestres na Nigéria devido à incompatibilidade da sua estratégia de transição energética a longo prazo com desafios operacionais na Nigéria, incluindo roubo e derrames de petróleo.

Após uma pausa em 2022, a Shell retomou as negociações em junho de 2023 para vender a sua participação de 30% na joint venture (SPDC), que opera em campos terrestres e de águas rasas de petróleo e gás.

• Com a posse do Presidente Bola Tinubu em maio de 2023, os conselheiros recomendaram concluir os desinvestimentos pendentes por produtores de petróleo internacionais para aumentar a produção de petróleo.
• Subsequentemente, a NUPRC estabeleceu um quadro de desinvestimento para supervisionar as candidaturas de consentimento ministerial no processo de desinvestimento da SPDC.
• O Renaissance Consortium anunciou posteriormente um acordo histórico com a Shell International PLC para adquirir toda a sua participação na SPDC.
• A NUPRC confirmou na altura que a SPDC tinha submetido documentos para revisão e que estavam a passar por diligência prévia.
• No entanto, em 11 de setembro de 2024, a chefe de Assuntos Públicos da NUPRC, Sra. Olaide Shonola, negou relatos de que a Comissão tinha aceitado a oferta de 1,3 mil milhões de dólares da Shell International para vender os seus ativos terrestres ao Renaissance.

Em outubro de 2024, a NUPRC teria rejeitado a venda proposta, citando a falta de qualificação do Renaissance para gerir os ativos, segundo a Reuters.

Mas, em 13 de março de 2025, a Shell anunciou a conclusão da venda da SPDC ao Renaissance, afirmando que a conclusão seguiu as aprovações do Governo Federal da Nigéria.