O governo do Panamá invade e assume o controlo do porto. Cheung Kong, do grupo de Li Ka-shing, responde: A ação relacionada é ilegal e representa um risco grave

2 de fevereiro de 2026, a Cheung Kong Holdings, pertencente a Li Ka-shing, publicou um comunicado no seu site afirmando que Yangtze River and Remember (长江和记) opõe-se à tomada forçada pelo governo do Panamá dos ativos, funcionários e operações da Companhia do Porto do Panamá. Como resultado, a Companhia do Porto do Panamá foi forçada a encerrar as operações nos terminais de contentores do Porto de Balboa e do Porto de Cristóvão.

O comunicado informa que, em 24 de fevereiro de 2026, a Yangtze River and Remember (“Yangtze River and Remember”) tomou conhecimento de que, às 23h do dia 23 de fevereiro de 2026, o Governo do Panamá (o “Governo do Panamá”) entrou de forma coercitiva nos dois terminais de contentores operados pela subsidiária do grupo, a Companhia do Porto do Panamá, no Porto de Balboa e no Porto de Cristóvão, assumindo o controlo administrativo e operacional desses terminais, além de proibir os representantes da Companhia do Porto do Panamá de entrarem nesses locais.

A tomada forçada dos dois terminais de contentores representa o culminar de uma série de ações do Governo do Panamá contra a Companhia do Porto do Panamá e o seu contrato de concessão, ao longo do último ano. Na manhã de 23 de fevereiro, o Governo do Panamá publicou no Diário Oficial uma decisão do Supremo Tribunal de Justiça, datada de 16 de janeiro de 2026, referente à Lei nº 5 de 1997, publicada em 29 de janeiro de 2026 (“a Decisão”), bem como um decreto executivo emitido pelo Presidente do Panamá, que ordena a “ocupação” de todos os bens móveis da Companhia do Porto do Panamá, com a participação de todas as entidades governamentais relevantes. Simultaneamente, representantes do governo chegaram aos dois terminais de contentores sem convite, informando que a concessão da Companhia do Porto do Panamá havia sido revogada, que a operação deveria ser encerrada, e ordenando que os funcionários fossem transferidos, sem contato com a empresa, sob pena de processos criminais. Atualmente, o Governo do Panamá controla os dois terminais.

Com base nos documentos publicados no Diário Oficial, nas declarações oficiais e nas ações de tomada coercitiva, a Yangtze River and Remember entende que a concessão de operação dos terminais de Balboa e Cristóvão, concedida à Companhia do Porto do Panamá, foi forçosamente encerrada a partir de 23 de fevereiro de 2026.

Estas ações e ordens do Governo do Panamá impedem a continuidade das operações da Companhia do Porto do Panamá, que foi forçada a encerrar todas as atividades em um dos terminais de contentores, seja no de Balboa ou no de Cristóvão, a partir de 23 de fevereiro de 2026.

A Yangtze River and Remember reitera que a decisão judicial, o decreto executivo do Presidente do Panamá, a revogação da concessão e a tomada coercitiva dos terminais de contentores são ilegais. Essas ações representam também um risco grave para a operação, saúde e segurança dos terminais de Balboa e Cristóvão. O Governo do Panamá não notificou previamente a Companhia do Porto do Panamá nem negociou com ela. O Governo do Panamá deve responsabilizar-se por todos os danos e prejuízos decorrentes dessas ações de expropriação forçada.

A Companhia do Porto do Panamá e a Yangtze River and Remember continuarão a consultar seus assessores jurídicos sobre a decisão judicial, as ações de tomada coercitiva e a revogação da concessão, estudando todas as vias possíveis, incluindo ações legais internas e internacionais contra o Governo do Panamá, seus agentes e terceiros envolvidos, reservando-se o direito de responsabilizar todas as partes envolvidas.

Na manhã do dia 24, as ações da Cheung Kong sofreram uma queda acentuada, caindo quase 2% até ao encerramento da sessão, com um valor de mercado de 241,5 mil milhões de HKD.

Anteriormente, segundo a agência de notícias Reuters, citando a AFP em 19 de fevereiro, a Cheung Kong afirmou que tinha solicitado ao Governo do Panamá, no dia 19, iniciar negociações para continuar a operar os portos em ambos os extremos do Canal do Panamá.

Desde 1997, a Cheung Kong tem gerido o Porto de Cristóvão, na costa atlântica, e o Porto de Balboa, na costa do Pacífico, do Canal do Panamá. Em 2021, essa concessão foi prorrogada por mais 25 anos.

Em janeiro deste ano, o Supremo Tribunal do Panamá declarou que a concessão de Yangtze River and Remember para operar os portos em ambos os extremos do Canal do Panamá era inconstitucional. Seguidamente, o Governo do Panamá anunciou que a gigante de navegação dinamarquesa Maersk iria assumir a operação desses portos. A Cheung Kong afirmou que tomaria ações legais contra essa decisão.

Em 12 de fevereiro, a Yangtze River and Remember anunciou que, com base no tratado de proteção de investimentos, notificou o Governo do Panamá sobre a controvérsia, buscando proteger seus direitos, e convidou o governo para negociações, procurando uma solução ativa para as ações do Governo do Panamá que afetaram a empresa e seus portos. A Companhia do Porto do Panamá é uma subsidiária indireta da Yangtze River and Remember.

Em 4 de fevereiro, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Lin Jian, afirmou numa conferência de imprensa que a China já respondeu à decisão do Supremo Tribunal do Panamá sobre os portos, e que o Governo da Região Administrativa Especial de Hong Kong também se pronunciou. A China reafirmou seu compromisso de defender firmemente os direitos legítimos das empresas chinesas.

(Origem: Daily Economic News)