Surpasser et innover, ce sont les réponses communes de celles qui, dans des circonstances différentes, font face à des choix de vie.

Texte｜Journaliste de « China Entrepreneur » Liang Xiao

Rédaction｜Mina

Source de l’image de tête｜Photo de la banque d’images de l’entreprise chinoise

En 2025, le magazine « Time » a élu la figure de l’année : « Le créateur de l’intelligence artificielle », parmi huit lauréates, deux sont des femmes : l’une est Su Zifeng, présidente du conseil d’administration et CEO d’AMD ; l’autre est Fei-Fei Li, académicienne des « trois institutions » américaines (Académie nationale d’ingénierie, Académie nationale de médecine, Académie des arts et des sciences), surnommée la « marraine de l’IA ». Ancienne scientifique en chef de Google Cloud, elle a aujourd’hui un nouveau rôle — cofondatrice et CEO de World Labs.

Dans son autobiographie « Le monde que je vois », Fei-Fei Li évoque : « Mon domaine (scientifique) est dominé par les hommes. » Elle a pris conscience de cette résistance dès ses années d’études, mais elle croit fermement pouvoir la surmonter : « Peu importe les obstacles autour, je dois me dépasser, imaginer un avenir plus vaste. »

Surpasser et innover — c’est aussi la réponse commune de trente femmes d’affaires, issues de générations différentes, évoluant dans des domaines variés, ayant franchi des montagnes et traversé des territoires, face à leurs choix de vie.

Elles viennent de milieux différents : Zhang Ronghua et son mari ont démarré de zéro, passant d’artisans à la tête du groupe Rongcheng, classé parmi les 500 plus grandes entreprises chinoises ; Fu Binxing a succédé à sa mère Zhao Yifang à la tête de Huace Film & TV, relevant le défi de créer une nouvelle croissance pour l’entreprise.

Présidente de Guangdong Lingyi Intelligent Manufacturing, Zeng Fangqin Source : Interviewée

Elles ont émergé dans des secteurs variés : Zeng Fangqin, présidente de Guangdong Lingyi Intelligent Manufacturing, a commencé dans la fabrication traditionnelle, passant du secteur de l’électronique grand public à la robotique, aux équipements de communication, à l’électronique automobile ; Li Ni, vice-présidente et COO de Bilibili, a conduit l’entreprise de contenus « deux dimensions » vers des domaines variés comme la connaissance, la technologie, la vie quotidienne, réalisant en 2025 son premier bénéfice annuel. Leur style de gestion diffère aussi : Wang Fengying, reconnue comme la « femme de fer » dans l’industrie, a lancé une réforme interne après avoir été parachutée à la présidence de Xiaopeng Motors ; Zhang Yunlan, présidente de Cotai Intelligence, même lorsqu’elle critique, reste douce, mais ses propos sont plus douloureux que des reproches. Selon Zhang Yunlan, « la douceur et la férocité ne sont pas opposées, mais des transitions naturelles pour une femme leader face à différents scénarios. »

Le succès ne suit pas une formule unique, ni un modèle prédéfini. Leur objectif n’est pas simplement d’atteindre le sommet du pouvoir, mais de se perfectionner continuellement, d’apprendre tout au long de la vie, de ne jamais abandonner, et de briller sur la scène des affaires et de la vie à leur manière.

Comme Michelle Obama, ancienne Première dame des États-Unis, l’a dit dans ses mémoires : « Être » ne signifie pas forcément atteindre une position ou un objectif précis. Au contraire, je pense que « devenir » doit être un état d’avancement, une évolution, une poursuite incessante d’un moi plus parfait. Ce chemin n’a pas de fin. »

Oser se battre

En 2026, Li Ke, vice-directrice générale de BYD, a un objectif simple et direct — « continuer à lutter ».

Elle travaille chez BYD depuis 30 ans, riche d’expériences de combat : elle s’est forcée à pratiquer l’anglais jusqu’à pouvoir discuter avec les clients en toute aisance, faire des traductions pour Wang Chuanfu ; elle a souvent représenté BYD lors d’expositions à l’étranger, où il lui arrivait de user une ou deux paires de talons ; elle a aussi raconté une anecdote : chaque mois, BYD publie une annonce, et en tant que vice-directrice, elle doit comparer ses chiffres de vente, de profit et d’ouverture de magasins avec ceux des responsables commerciaux.

Vice-directrice générale de BYD, Li Ke Source : Banque d’images de l’entreprise chinoise

« Toute hésitation ou recul mène à l’échec. » C’est aussi la devise de Li Ke. En juillet dernier, elle a été confrontée à une épreuve difficile : le Royaume-Uni a lancé une subvention de 650 millions de livres pour les véhicules électriques, excluant presque toutes les voitures chinoises. Mais Li Ke ne s’inquiète pas : « Nous concentrons toute notre attention sur le consommateur. Je suis la reine, pas dépendante des politiques. »

Dans leur regard, aucun défi ou difficulté ne peut justifier l’abandon. Comme Liu Wenjuan l’a dit : « Une fois que l’objectif est clair, peu importe les obstacles, je vais me battre jusqu’au bout. »

En 2024, Liu Wenjuan a officiellement pris la tête de Starbucks Chine. La situation n’était pas idéale : la concurrence se resserrait, et une rumeur de vente circulait, ce qui compliquait la gestion interne. Pourtant, sous pression, elle a maintenu la croissance : au premier trimestre 2026, Starbucks China a enregistré cinq trimestres consécutifs de croissance, avec une hausse de 11 % ; les ventes en magasin ont progressé pour le troisième trimestre consécutif, de 7 % ; la marge opérationnelle a augmenté chaque trimestre, restant à deux chiffres.

Ce courage de se battre et cette ténacité, c’est aussi la caractéristique des femmes leaders, qui leur permettent de traverser des moments critiques de survie ou de mort pour leur entreprise.

Elles ont osé entrer dans des « zones interdites ». L’histoire de Zhou Qunfei en est un exemple : en 2006, lorsque l’équipe de Steve Jobs cherchait un fournisseur de verre pour le premier iPhone, presque aucun fabricant n’osait assurer la production en série. Zhou Qunfei a saisi cette opportunité, propulsant Lens Technology sur une nouvelle trajectoire de croissance, avec un chiffre d’affaires proche de 70 milliards de yuans en 2024. Fan Hongwei, vice-présidente de Hengli Group, est aussi une entrepreneure ambitieuse : face aux cycles économiques, elle a choisi de « parier » en investissant dans l’expansion et les acquisitions, faisant croître l’entreprise de façon exponentielle. En 2025, Hengli figure à la 81e place du classement Fortune Global 500. Liu Wenjing, présidente de Blue Sail Medical, a quitté une entreprise publique pour créer en 7 ans la première société cotée du secteur, devenant en moins de 10 ans un leader mondial. Dans le secteur en rapide évolution des nouvelles énergies, Liu Jingyu, présidente de Zhongchuang Hang, choisit les « os durs » : par exemple, avec le matériau de nickel-métal trinaire, elle a atteint une autonomie comparable à celle des produits à haute teneur en nickel, et a lancé la première technologie de pile à plaques entièrement empilées au monde… Selon Liu Jingyu, « définir l’innovation produit à un niveau de haute performance et de haute qualité demande d’importants investissements technologiques et une quête extrême de sécurité. »

Elles n’hésitent pas non plus à opérer des transformations radicales. Ces trois dernières années, Wang Fengying a mené une réforme radicale de l’équipe de gestion : une dizaine de cadres clés ont quitté, des changements ont été opérés dans la production, le marketing, la fabrication, et la lutte contre la corruption dans la chaîne d’approvisionnement. Grâce à cela, Xiaopeng Motors a connu une transformation radicale : au quatrième trimestre 2025, ses revenus ont atteint un record historique, avec un premier bénéfice trimestriel. Lorsqu’elle a succédé à Cheng Xue à la tête de Haitan Weiye, la société faisait face à des défis. Sous sa direction, la réforme du canal de distribution et l’innovation produit ont permis à Haitan Weiye de retrouver une croissance stable en termes de chiffre d’affaires et de bénéfices.

Elles n’ont pas peur de briser les étiquettes, de se renouveler sans cesse. Liu Chang, présidente de New Hope Liuhe, a été qualifiée de « successeur le plus réussi ». Après huit ans de succession, la valeur de l’entreprise a dépassé mille milliards de yuans, mais en 2021, elle a connu une crise majeure, avec une perte de près de 10 milliards. En 2023, Liu Chang a lancé un « plan de réduction » à l’échelle de toute l’entreprise, qui a permis de revenir à la rentabilité en un an. En 32 ans, Wang Laichun, fondatrice de Luxshare Precision, a transformé l’entreprise en un fournisseur clé dans la chaîne de fabrication mondiale, en abandonnant progressivement le statut de sous-traitant pour bâtir un écosystème complet dans l’électronique grand public, la communication, l’automobile, et les centres de données.

Présidente de New Hope Liuhe, Liu Chang Photo : Deng Pan

Toute cette dynamique provient, comme l’a dit Wang Laichun à « China Entrepreneur », de sa passion pour l’industrie, de sa confiance dans l’avenir, et de son esprit d’audace et de persévérance.

Tendresse et empathie

Elles sont courageuses, mais ne se considèrent pas comme des héroïnes solitaires. L’entreprise est une aventure collective, pas une lutte individuelle.

Le management selon Drucker, dans « Les défis de la gestion au XXIe siècle », souligne que l’émergence des travailleurs du savoir offre de nouvelles opportunités de croissance, mais aussi de nouveaux défis managériaux. Cette prévision, formulée en 1999, est devenue réalité, surtout à l’ère de l’IA. Selon Drucker, pour augmenter la productivité des travailleurs du savoir, il est essentiel de stimuler leur autonomie, leur gestion personnelle : « Ils doivent avoir de l’autonomie. »

Guo Meiling, vice-présidente de Meinian, applique cette philosophie : elle pense que le leadership consiste à réaliser une « co-création de valeur ». Selon elle, chez Meinian, près de 80 % des 40 000 employés sont des femmes, et près de 40 % des cadres sont des femmes. Elle insiste sur le rôle de « facilitatrice » — trouver les bonnes personnes, leur faire confiance, et construire ensemble une plateforme de coopération gagnant-gagnant.

Source de Guo Meiling, vice-présidente de Meinian

Dans ce modèle, l’autonomisation remplace le contrôle, la communication supplante l’ordre ; le leadership ne dépend pas uniquement du pouvoir organisationnel ou des règles, mais aussi du charisme personnel. Nadella, PDG de Microsoft, valorise « l’empathie » : dans son livre « Reboot », il écrit que dans un monde où la technologie bouleverse tout à une vitesse sans précédent, l’empathie est plus précieuse que jamais. Elle est difficile à reproduire dans une machine, mais dans le monde humain et de l’IA, elle sera inestimable.

Kong Dongmei, fondatrice et présidente de la Fondation Kong Dongmei, pense que les femmes managers ont un avantage dans ce domaine : « Avec l’élévation du niveau d’éducation et d’emploi des femmes en Chine et dans le monde, leur sens de l’attention, leur empathie et leur capacité à communiquer et collaborer leur confèrent un avantage particulier dans l’innovation et la gestion. La créativité naît souvent de la collaboration. » Cette conviction s’est renforcée avec l’expansion de la fondation. Aujourd’hui, Kong Dongmei a fait évoluer son projet pilote de 10 ans, couvrant 31 provinces et 324 comtés, avec des milliers d’écoles.

Souvent, une gestion ferme peut produire certains résultats chiffrés, mais ne permet pas d’atteindre les objectifs idéaux — comme le constate Zhong Zheng. Entrée chez Midea en 2002, elle a gravi tous les échelons jusqu’à devenir vice-présidente et directrice financière. Elle dit souvent : « Je fais un travail qui peut déranger. » Elle doit fixer des objectifs, faire des budgets, mais aussi faire avancer des projets liés à l’efficacité.

« Une entreprise peut donner des ordres, mais cela ne garantit pas le résultat attendu. » explique Zhong Zheng. Par exemple, pour simplifier les opérations, une direction peut décider de supprimer un budget, mais si elle donne simplement un ordre, cela peut conduire à une exécution mécanique, sans réduction réelle des coûts ou augmentation de la valeur. La dépense diminue, mais la valeur ajoutée ne progresse pas.

En 2025, dans le cadre de la stratégie « simplifier pour croître », Midea a réduit de plus de 20 % ses références de produits électroménagers, raccourcissant de 7 jours le délai de rotation des stocks dans ses canaux de distribution ; en 2026, elle a lancé la « maîtrise totale des coûts » sur toute la chaîne de valeur. Ces résultats ne peuvent pas être obtenus par une seule action, mais par une transformation globale. « Mieux vaut expliquer la finalité à l’organisation, pour qu’elle comprenne et s’engage sincèrement. » dit Zhong Zheng.

Beaucoup de femmes entrepreneures et gestionnaires combinent deux traits : elles sont à la fois fortes et humbles, fermes dans leurs principes et ouvertes à la réflexion, prêtes à défendre leurs objectifs tout en étant à l’écoute. Cette attitude leur confère un équilibre en gestion, favorise la collaboration, et facilite la transition en douceur lors de transformations majeures.

Une étude publiée dans la « Harvard Business Review » indique que : lorsque des femmes entrent dans les équipes de direction, les entreprises deviennent plus ouvertes au changement, plus enclines à l’accepter, tout en cherchant à réduire les risques liés à la transformation. Après avoir suivi 163 multinationales en Europe, les auteurs ont constaté que c’est une tendance assez répandue.

L’année dernière, Ren Yiran, CEO de JD.com, a mené une réforme organisationnelle et lancé de nouveaux projets dans un contexte de croissance incertaine. Elle n’a pas été emportée par la « compétition interne », mais a restructuré en profondeur la « super chaîne d’approvisionnement » et lancé de nouveaux scénarios comme la « livraison de qualité » pour stabiliser le cœur du commerce de détail.

Les résultats financiers montrent qu’en 2025, le chiffre d’affaires de JD Retail a atteint 11 264 milliards de yuans, en hausse de 10,9 %, avec un bénéfice opérationnel de 514 milliards, en augmentation de 25 %. La croissance de JD Retail devient plus diversifiée : en 2025, le revenu des produits de consommation courante a augmenté de 15,3 %, avec cinq trimestres consécutifs à deux chiffres, et la part des ventes de produits a dépassé 40 %, un record. Sous la direction de Ren Yiran, JD a évolué d’un modèle « de la plus grande échelle » à un modèle « de la meilleure efficacité et expérience. »

Stabilité et changement

En 2006, peu après sa sortie de l’université, Wang Zhen a créé la marque de cachemire haut de gamme 1436.

Fille de Wang Linxiang, fondateur du groupe Ordos, surnommé le « roi du cachemire », née en 1980, elle a grandi dans une usine de cachemire. Son lancement dans le haut de gamme représentait une nouvelle aventure entrepreneuriale, mais aussi une transformation de la marque traditionnelle.

Aujourd’hui, Wang Zhen dirige le groupe Ordos, mais elle reste fidèle à sa mission : transmettre et innover. Cela reflète non seulement la responsabilité de la « deuxième génération d’entrepreneurs », mais aussi une nécessité pour tout leader : maintenir la stabilité tout en étant capable de s’adapter.

Après douze ans d’engagement communautaire, Qu Fang, cofondatrice de Xiaohongshu, reste vigilante face aux dérives, en insistant sur le fait que toutes les activités doivent tourner autour de « la vie ». L’année dernière, elle a adopté une stratégie de « stabilisation de l’écosystème, puis développement commercial », pour faire évoluer la plateforme d’un lieu de recommandation de produits vers un espace intégrant contenu, consommation, vie locale et économie réelle, doublant ainsi la croissance des utilisateurs et l’efficacité commerciale. Fin 2025, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels de Xiaohongshu a dépassé 350 millions.

« La stabilité » est aussi une valeur que Chui Cuirong, à la tête de Yum China, met en avant. Au cours des huit dernières années, elle a guidé cette plus grande chaîne de restauration rapide en Chine à travers de nombreuses tempêtes. En 2021, alors que d’autres entreprises se lançaient dans une expansion à tout va, Yum China a lancé la stratégie RGM 1.0, visant à renforcer ses capacités fondamentales, à améliorer la résilience de sa croissance, et à intégrer en profondeur ses chaînes d’approvisionnement, IA, recrutement, formation, R&D. Pour Yum China, cela constitue une « barrière » face à la concurrence : l’intégration permet de réduire les coûts, d’obtenir une marge de manœuvre sur les prix, et de garantir une croissance rentable.

« Pour nous, il faut à la fois vendre et faire du profit, à court et à long terme. La clé, c’est — la stabilité. » répète Chui Cuirong. « La stabilité permet une croissance durable, sinon tout peut s’effondrer comme un château de sable. »

Fujianese, Chui Cuirong garde en mémoire la forêt de bambous devant sa maison d’enfance, et admire cette « logique de croissance en bambou » : avant de sortir de terre, ses racines s’étendent pendant plusieurs années, puis, lorsqu’elles rencontrent des conditions favorables, elles poussent à une vitesse impressionnante, jusqu’à un mètre par jour.

Tout en maintenant la stabilité, elles doivent aussi oser innover. C’est aussi le mot d’ordre de Meng Wanzhou, qui, en 2024, a été réélue à la présidence tournante de Huawei, et a pris la tête de la transition vers l’ère de l’IA. La dirigeante, qui gère des actifs de plusieurs billions de yuans, parle souvent de sa crainte du changement, mais aussi de sa détermination à suivre le mouvement : « La connaissance n’est pas innée, ni immuable. Seule la conscience d’explorer activement permet de s’en approcher. » Dans son discours de nouvelle année 2026, elle a encore insisté : « La victoire appartient à ceux qui osent se lever, se remettre en question et lutter. »

De nombreuses femmes entrepreneures prouvent cela concrètement : lors d’un partage public fin 2025, Zhang Nan, responsable de ByteDance Dreamina, a évoqué pendant près d’une heure deux mots-clés — curiosité et expérience — qui sont au cœur de son produit d’IA phénomène, « Dreamina » ; Du Hua, fondatrice de Yuehua Entertainment, a rapidement élaboré une nouvelle stratégie de transformation, visant à faire de Yuehua une entreprise de « robots + IA + IP » ; Gao Haichun, dans le secteur photovoltaïque en pleine mutation, a conduit l’entreprise Trina Solar à se transformer d’un fabricant de produits solaires en fournisseur de solutions énergétiques intelligentes, en multipliant les rencontres avec des partenaires financiers pour changer de modèle.

Si l’on pousse plus loin, on constate que leur passion pour leur carrière provient aussi d’un fort désir de se renouveler. Yan Huiping, directrice financière de Zhongtong Express, affirme : « Je suis toujours en train de me découvrir, de repousser mes limites. » Elle a travaillé chez Home Inn, Cainiao, et a rejoint Zhongtong en 2018, où elle a mené la société à une IPO secondaire en trois mois.

Source de Yan Huiping, Zhongtong Express, Banque d’images de l’entreprise chinoise

Comme l’a dit He Chaoqiong, présidente de Shun De Group : « Nous voulons toujours apprendre et comprendre davantage. »

L’histoire de Chen Lingmei, qui a fondé sa propre entreprise à 46 ans, illustre parfaitement cette idée. Elle a permis à Winner Fashion Group d’être cotée à la Bourse de Hong Kong, puis, à 72 ans, elle a confié la gestion à la nouvelle génération, et a lancé une marque de vêtements sur mesure pour le travail. En 2022, alors que tout le monde pensait qu’elle allait prendre sa retraite, Chen Lingmei s’est lancée dans une nouvelle aventure dans la chaussure, avec une marque appelée LING MEI CHEN, spécialisée dans les chaussures confortables. Pour réussir, elle a, comme une jeune influenceuse, montré ses tenues et présenté ses chaussures en vidéo. Son objectif pour 2026 : atteindre un million d’abonnés, principalement des femmes.

Cela fait 34 ans qu’elle est entrepreneure. Elle dit avoir appris à motiver ses équipes, à gérer son entreprise, à faire preuve de patience, et surtout, à suivre une règle essentielle : « Observer, innover, ne pas attendre. »