Senator AS Pertanyakan Menteri Perdagangan tentang Kesepakatan Bumi Langka sebesar $1.6 Miliar

(MENAFN- IANS) Washington, 27 Februari (IANS) Senator Demokrat telah mempertanyakan Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick terkait kesepakatan mineral tanah jarang senilai $1,6 miliar, memperingatkan bahwa pengaturan ini dapat menguntungkan keluarga dekatnya dan perusahaan lamanya, Cantor Fitzgerald.

Dalam surat tertanggal 25 Februari, Senator Elizabeth Warren, Ron Wyden, dan Chris Van Hollen mengatakan bahwa perjanjian yang diatur oleh Departemen Perdagangan dengan USA Rare Earth, Inc. (USAR) “berpotensi memperkaya keluarga dekat Anda.”

“Ini mengikuti rangkaian tindakan yang Anda lakukan sebagai Menteri Perdagangan yang berpotensi memperkaya keluarga dekat dan perusahaan lama Anda,” tulis para legislator.

Bulan lalu, Departemen mengumumkan kesepakatan sementara senilai hingga $1,6 miliar dengan USAR. Berdasarkan ketentuannya, Departemen Perdagangan akan menyediakan “hingga $277 juta dalam pendanaan langsung dan hingga $1,3 miliar dalam pinjaman” sambil memperoleh 16,1 juta saham, atau sekitar 10 persen saham di perusahaan tersebut.

Pada hari yang sama, USAR mengumumkan telah mengumpulkan dana swasta sebesar $1,5 miliar dengan Cantor Fitzgerald “sebagai agen penempatan utama” untuk transaksi tersebut. Para senator mencatat bahwa “Cantor bertindak sebagai broker yang dibayar untuk perusahaan yang posisi keuangannya diperkuat oleh kesepakatan pendanaan publik sebesar $1,6 miliar dari Departemen Anda.”

Lutnick sebelumnya memiliki dan memimpin Cantor selama bertahun-tahun. Perjanjian etika yang dimilikinya mengharuskan dia melepaskan kepentingan tersebut. Ia mentransfer sahamnya kepada anak-anak dewasa yang kini memimpin perusahaan.

Para ahli etika yang dikutip dalam surat tersebut mengatakan bahwa “fakta bahwa kesepakatan USAR diatur oleh perusahaan Wall Street yang sebelumnya dipimpin oleh menteri perdagangan — dan sekarang dipimpin oleh anak-anaknya — adalah alasan untuk khawatir bahwa kepentingan publik kembali disubordinasikan demi keuntungan para pendukung Trump.”

Para senator mengatakan Lutnick “secara terbuka mempromosikan dan dilaporkan terlibat secara pribadi” dalam kesepakatan USAR. Mereka merujuk pada laporan bahwa dia bertemu dengan CEO USAR pada November 2025 dan menanyakan “apa yang dibutuhkan [agar USA Rare Earth] bisa lebih cepat dan berkembang lebih jauh?”

CEO USAR, Barbara Humpton, dikutip mengatakan bahwa “kondisi pertama adalah kami diminta untuk mengumpulkan dana swasta (oleh Departemen Perdagangan).” Perusahaan akhirnya mengumpulkan $1,5 miliar dalam pendanaan ekuitas publik bersama komitmen federal.

Para legislator juga menunjuk dokumen SEC yang menunjukkan bahwa miliarder pendukung Trump, termasuk Steve Schwarzman, Ken Griffin, dan Steven A. Cohen, membeli saham USAR dengan diskon dalam transaksi penggalangan dana swasta yang diatur oleh Cantor.

“Jika mereka memiliki informasi dalam tentang Departemen Perdagangan, hal itu berpotensi melanggar aturan etika federal — serta menimbulkan pertanyaan tentang korupsi terkait imbalan finansial bagi pendukung kaya Presiden Trump dan pemerintahannya,” tulis para senator.

Mereka meminta Lutnick untuk menjawab serangkaian pertanyaan paling lambat 11 Maret, termasuk rincian keterlibatannya dalam kesepakatan, panduan yang diterima dari pejabat etika, dan apakah dia mematuhi persyaratan pengunduran diri dari tugas tertentu sesuai aturan federal.

Mineral tanah jarang sangat penting untuk sistem pertahanan, semikonduktor, dan kendaraan listrik. China menyumbang sekitar 60 persen dari hasil tambang tanah jarang global dan sekitar 91 persen dari produksi, menegaskan kekhawatiran AS tentang kerentanan rantai pasok.

Administrasi Trump menjadikan sumber mineral penting secara domestik sebagai prioritas strategis di tengah persaingan yang semakin intens dengan China. Program-program di bawah CHIPS and Science Act telah digunakan untuk mendukung proyek yang bertujuan memperkuat kapasitas manufaktur AS dan mengurangi ketergantungan pada rantai pasok asing.

MENAFN26022026000231011071ID1110796806