Quelle est la quantité totale d'or dans le monde ? Près de 210 000 tonnes ont été extraites

Il n’est pas simple de répondre précisément à la question de la quantité totale d’or dans le monde. Selon les dernières statistiques du Conseil mondial de l’or, à la fin de 2023, environ 212 582 tonnes d’or ont été extraites dans l’histoire de l’humanité. Ce chiffre peut sembler énorme à première vue, mais par rapport à l’échelle de l’économie mondiale et à la population, il est en réalité bien inférieur à ce que l’on imagine. Fait intéressant, environ deux tiers de cet or ont été extraits après 1950, ce qui montre que les progrès technologiques modernes ont considérablement accéléré le rythme de l’extraction.

Moins d’or extrait que ce que l’on pense

Si l’on fonde chaque once d’or mondial en une seule masse, cette masse de métal précieux aurait une longueur de côté de seulement 73 pieds (environ 22 mètres) — une comparaison qui permet de mieux visualiser l’ampleur réelle de la quantité d’or dans le monde. Selon l’US Geological Survey (USGS), le chiffre estimé est légèrement inférieur, environ 187 000 tonnes, mais reste cohérent avec les données du Conseil mondial de l’or.

Pour une compréhension plus concrète, si l’on regroupait tout l’or du monde, on pourrait le faire tenir dans quatre piscines olympiques et demi. Cette comparaison montre que, bien que la quantité d’or extraite par l’humanité soit considérable, elle reste insignifiante à l’échelle mondiale et en tant que propriété collective de l’humanité.

Réserves souterraines limitées, extraction annuelle stable

Chaque année, l’industrie minière continue d’extraire environ 2 500 à 3 000 tonnes d’or supplémentaires. Cependant, connaître la quantité d’or encore enfouie sous la surface est une tâche ardue. L’USGS estime que les réserves connues, exploitables avec la technologie et la rentabilité actuelles, s’élèvent à environ 57 000 tonnes. Cela signifie qu’à la vitesse actuelle d’extraction, ces réserves connues pourraient soutenir l’exploitation pendant environ 20 ans.

Cependant, il pourrait y avoir encore plus d’or enfoui en profondeur, non encore découvert. Certains experts estiment que la quantité totale d’or inaccessible avec la technologie actuelle pourrait atteindre environ 400 000 tonnes. La difficulté à exploiter ces réserves réside dans le coût élevé de l’extraction, rendant leur rentabilité incertaine. Avec la volatilité des prix de l’or, l’avenir de l’exploitation de ces réserves reste incertain.

L’immense quantité d’or dans les océans et le noyau terrestre, difficile à exploiter

Les scientifiques estiment que le noyau en fusion de la Terre contient jusqu’à 16 millions de milliards de tonnes d’or. Ce chiffre est stupéfiant, mais inaccessible à l’humanité — la technologie actuelle ne permet pas d’atteindre le noyau pour en extraire l’or.

La situation est similaire dans les océans. Selon la NOAA, environ 20 millions de tonnes d’or flottent dans l’eau de mer. C’est une réserve énorme, mais cet or est extrêmement dispersé dans une masse d’eau considérable. Dans l’Atlantique et le Pacifique Nord, chaque 100 millions de tonnes d’eau de mer contiennent seulement environ 1 gramme d’or, pour un total d’environ 13,3 millions de tonnes. Aucune méthode économiquement viable n’existe actuellement pour en extraire l’or, car le coût de collecte dépasse largement la valeur de l’or récupérable.

La rareté de l’or garantit sa valeur éternelle

Bien que l’or existe sous diverses formes sur Terre, la réalité est que : plus l’or facile à extraire devient rare, plus la difficulté d’extraction augmente. Cela explique pourquoi l’or conserve sa valeur précieuse — sa rareté intrinsèque. Par rapport aux billets de banque et aux monnaies numériques à approvisionnement illimité, la rareté physique de l’or en fait un outil de stockage de richesse utilisé depuis des civilisations anciennes. La quantité limitée d’or dans le monde renforce encore son statut de réserve ultime de valeur.