El Congreso contempla su papel en los aranceles tras la decisión de la Corte Suprema

El representante Don Bacon (R-Neb.) da un pulgar hacia arriba al llegar a una reunión de la Conferencia de Republicanos de la Cámara en el Capitolio de EE. UU. el 10 de septiembre de 2024 en Washington, DC.

Kent Nishimura | Getty Images

El presidente Donald Trump dice que no necesita que el Congreso imponga aranceles, pero sus recientes intentos de aplicar nuevas tarifas de importación podrían desencadenar votos difíciles para los republicanos antes de las elecciones de medio término. Y los demócratas prometen interrumpir los intentos de extender la política comercial de Trump.

Poco después de que la Corte Suprema invalidara la mayoría de los aranceles de Trump el viernes, el presidente se reafirmó y emitió otra ronda usando la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974. Esa ley limita las tasas al 15% y requiere autorización del Congreso para una extensión más allá de los 150 días, creando la posibilidad de un voto difícil sobre un tema impopular para los republicanos en medio de la temporada electoral.

“Estoy muy preocupado por ello. Porque todas las encuestas muestran que los votantes estadounidenses están en contra de los aranceles en una proporción de 2 a 1. El presidente ha adoptado una política muy impopular,” dijo el representante Don Bacon, R-Neb., uno de los seis republicanos que votaron a principios de este mes para invalidar el arancel del 35% de Trump sobre importaciones canadienses.

La decisión de la Corte Suprema, que invalidó los aranceles que Trump emitió usando la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, o IEEPA, representó un golpe enorme a la agenda económica de Trump y podría cambiar la dinámica de la lucha en el Congreso sobre la política comercial emblemática del presidente.

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Los demócratas han tratado de vincular los aranceles de Trump con la asequibilidad — y el papel que dicen que los aranceles han tenido en el aumento de precios — mientras trazan un plan para seguir luchando contra la agenda arancelaria de Trump en los próximos meses.

“Los senadores demócratas seguirán luchando contra el impuesto arancelario de Trump y bloquearán cualquier intento de extender estos aranceles dañinos cuando expiren este verano. Los demócratas no apoyarán la continuación de la destrucción económica de Trump,” dijo el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, D-N.Y., en un comunicado el lunes.

Aunque los demócratas tienen poco poder sin control en la Cámara o el Senado, el éxito de cualquier voto futuro para extender sus aranceles de la Sección 122 o ampliar el poder del presidente para imponer su política comercial está lejos de estar asegurado, a medida que crece la frustración del GOP.

“En una mayoría muy ajustada en la Cámara, esa reprensión legal da a los republicanos más respaldo para romper filas, especialmente en temas con consecuencias económicas directas para sus distritos,” dijo Brittany Martinez, directora ejecutiva de Principles First, que trabajó para el presidente de la Cámara Kevin McCarthy. “A medida que nos acercamos a las elecciones de medio término, es probable que veamos a más miembros priorizar el estado de derecho y el impacto local sobre la presión del partido.”

El presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La., reconoció el lunes las escasas perspectivas para los aranceles en el Congreso.

“Creo que será un desafío encontrar consenso sobre cualquier camino a seguir en materia de aranceles en el lado legislativo. Por eso creo que tanta atención se centra en el lado ejecutivo,” dijo Johnson a los periodistas en el Capitolio, según MSNOW.

Nueva resistencia a Trump en comercio

La votación de la Cámara para anular los aranceles de Trump en Canadá, aunque simbólica, fue la última en una serie de golpes a las políticas comerciales de Trump. El Senado había votado varias veces en el último año para eliminar algunos de los aranceles de la IEEPA del presidente.

“Estaba en la sala de vestuario y escuché a la gente decir ‘No me gustan los aranceles, pero voté en contra’,” recordó Bacon la noche de la votación en la Cámara. “Espero que si la gente estuviera libre de presiones, sin influencias, el número habría sido cinco o seis veces mayor. Pero obviamente es una prioridad para el presidente, así que la gente lucha con ello.”

Algunos de los desertores del GOP, como el representante Kevin Kiley, R-Calif., enmarcaron su oposición como una victoria para los controles y equilibrios. “La votación de la semana pasada en el Congreso y la decisión de la Corte Suprema de hoy representan exactamente ese intercambio previsto por los Fundadores,” publicó Kiley en X el viernes.

Bacon, que se jubila de Congreso al final de su mandato, señaló un estudio reciente de la Tax Foundation que dice que los aranceles de Trump representaron un aumento promedio de impuestos de $1,000 para las familias estadounidenses en 2025. También citó un análisis del Banco de la Reserva Federal de Nueva York que encontró que los consumidores y empresas estadounidenses están soportando casi el 90% de la carga arancelaria. Ambos deberían ser “banderas rojas,” dijo.

Pero cualquier acto percibido de desafío al presidente podría tener consecuencias.

Trump retiró el fin de semana su respaldo al representante Jeff Hurd, un republicano de Colorado que votó para anular los aranceles de Canadá de Trump. Hurd enfrenta a Hope Scheppelman, una oponente de la derecha en las primarias, a quien Trump ahora apoya.

“Cuando asumí el cargo, juré defender la Constitución y a las personas a las que sirvo. Cada voto que emito está guiado por lo que es mejor para este distrito y la fortaleza a largo plazo de nuestro país,” publicó Hurd en X el día después del ataque de Trump.

Los aranceles podrían ser una ‘venta difícil’ en año electoral

¿Qué tan obediente será el GOP en el Congreso con Trump en un año electoral?

El representante Gregory Meeks, D-N.Y., presentó la resolución de desaprobación de los aranceles en Canadá y había planeado forzar votos adicionales para eliminar otras tarifas de importación de Trump.

La decisión de la Corte Suprema cambió esa estrategia, pero Meeks dijo que los futuros votos sobre aranceles en general podrían ir mal para Trump.

“Creo que eso será solo un resultado continuo a medida que avanzamos y seguimos observando lo que hace Trump, porque lo que está haciendo está perjudicando al pueblo estadounidense,” dijo Meeks.

Bacon predijo que los esfuerzos bipartidistas para restablecer legislativamente la autoridad constitucional del Congreso sobre los aranceles podrían ganar impulso, señalando un proyecto de ley que presentó el año pasado, que hasta el lunes tenía ocho copatrocinadores bipartidistas. La senadora Maria Cantwell, D-Wash., lideró un proyecto en el Senado, con 13 copatrocinadores, también bipartidista.

El lunes, un grupo de senadores demócratas, liderado por Ron Wyden de Oregón, publicó una legislación que obligaría a la Aduana y la Patrulla Fronteriza a emitir reembolsos de aranceles a importadores y pequeñas empresas. El representante Steven Horsford, D-Nev., presentó una legislación similar en la Cámara el viernes, aunque ninguna tiene un camino claro para su aprobación mientras los demócratas sigan en minoría.

Preguntado si se deberían emitir reembolsos, Johnson dijo el lunes: “No creo. La Casa Blanca se encargará de eso.”

En teoría, los republicanos tienen margen para ampliar la autoridad arancelaria de Trump o imponer legislativamente derechos de importación. Algunos, como el senador Bernie Moreno, R-Ohio, sugirieron que los republicanos “trabajen de inmediato en un proyecto de reconciliación para codificar los aranceles que han convertido a nuestro país en el más caliente del mundo.”

Pero “la paciencia se está agotando en el frente de los aranceles,” dijo John Feehery, estratega republicano en EFB Advocacy y exasesor del presidente de la Cámara Dennis Hastert, en una entrevista la semana pasada.

“Es bastante difícil venderlo si eres de un estado agrícola o de un lugar que exporta equipos al extranjero,” agregó Feehery.