何よりも浮き彫りになるのは、エプスタインのビットコインとデジタル通貨への早期の関心です。2002年から2017年の間に、彼はMITに85万ドルを拠出し、そのうち52万5000ドルはMITメディアラボのデジタル通貨イニシアチブに特に割り当てられました。2015年には、その資金の一部が、ビットコイン財団が破産を宣言した後にラボに参加したビットコインコアの貢献者たちの資金援助に使われました。

当時MITメディアラボを率いていた伊藤穣一は、エプスタインと定期的にやり取りをしていました。メールには、伊藤がビットコイン開発者の採用を、機関にとって大きな勝利と見なしていたことが示されています。エプスタインの資金がMITをビットコインの研究拠点として位置付けるのに役立ったことは興味深い点です。

認知度の高いビットコインコア開発者のジェレミー・ルービンも、これらのアーカイブで特に詳しく記録されています。2015年12月、彼はエプスタインに直接連絡を取り、自身の研究資金を求めました。エプスタインは、直接給与、企業への投資、研究資金など、いくつかの提案をしました。2018年のメールでは、ルービンが暗号通貨への投資機会も提案していたことが示されていますが、エプスタインは倫理的な懸念を理由にこれを辞退しました。

また、主要なビットコインコアの開発者であるガビン・アンドレセン、ウラジミール・ヴァンダーラーン、コリー・フィールズの3人もファイルに登場します。彼らは皆、2015年にビットコイン財団が崩壊した際にMITメディアラボに参加しました。エプスタインは2011年にアンドレセンと会おうと試みたこともあり、彼がビットコインのメインテイナーとしてコードの管理を引き継いだ直後のことです。

ビットコインの影響力のある貢献者であるアミール・タアキも接触を受けました。エプスタインは2011年7月に直接彼に書簡を送り、ビットコインへの関心を示しつつも懸念を表明しました。タアキと彼のパートナーのドナルド・ノーマンは、エプスタインの過去を調査した結果、最終的に連絡を断つ決断をしました。

本当に衝撃的なのは、これらの接触試みの範囲です。エプスタインは明らかに、自身の資源、ネットワーク、影響力を駆使して、ビットコインの開発のキーパーソンたちとの関係を築こうとしていたのです。一部の開発者は関与を受け入れ、他は拒否しましたが、その意図は明白でした。1.5兆ドルの価値を持つブロックチェーンの開発を操ることを目指していたのです。

ビットコインの開発者たちは、これらのファイルへの登場が彼らの不正行為を意味するわけではないと述べています。すべてのやり取りは、エプスタインが2008年に有罪判決を受けた後に行われたものです。ルービンやタアキもこれらの暴露について公にコメントし、メールの公開が制度的腐敗の理解に寄与する可能性があると述べています。

これは、ビットコインのような分散型プロジェクトであっても、権力を持つ者たちがその方向性に影響を与えようとすることがあり得ることを示す興味深いリマインダーです。エプスタインのアーカイブは、この物語の裏側をこれまでにない視点で提供しています。

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