ミシェル・ウィー・ウェストから次世代の子供ゴルフ天才へのメッセージ

2023年3月、シンガポールのセントーサゴルフクラブで開催されたHSBC女子世界選手権に出場したミシェル・ウィー。

        アンドリュー・レディントン/ゲッティイメージズ
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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子供の頃にLPGAツアー記録を打ち立てた女性は、新たな世代の少女たちがゴルフを通じて自分だけの特別な経験を積めるよう支援するため、一歩引いています。

2000年、10歳のミシェル・ウィー・ウェストは、米女子アマチュア選手権に最年少で出場資格を得ました。3年後には、サウスカリフォルニアのクラフトナビスコ選手権でLPGAトーナメントのカットラインを最年少で突破し、米女子オープンでも同じ記録を打ち立て、瞬く間にメディアのスーパースターとなりました。

2023年7月の伝説的なペブルビーチゴルフリンクスで開催される米女子オープンを控え、ウェストはLPGAツアーからの引退を発表し、そのシーズン唯一の出場予定のカーメル(カリフォルニア州)大会を最後に、LPGAメジャーの舞台から退く可能性を示しました。わずか33歳で、競技ゴルフを超え、2歳の娘を育てながら、挑戦や指導を求める少女たちを励ますためにゴルフを推進しています。

彼女がスポーツで少女たちを支援する最初の取り組みの一つとして、ニュージャージー州ジャージーシティのリバティナショナルゴルフクラブで開催された水穂アメリカズオープンの大会ホストを務めました。このLPGAイベントでは、アメリカジュニアゴルフ協会ツアーから招待された24人の女子ジュニアゴルファーが、120人のLPGA選手とともに自分たちだけのタイトルを争いました。この新しいフォーマットは、AJGAとLPGAが初めて提携し、プロと若手アマチュアをゴルフと交流の場に招いたものです。

オープンが近づく中、2014年のチャンピオンはペブルビーチで_Penta_と対談し、次世代の女性ゴルファーに伝えたいことについて語りました。

さまざまな慈善活動に投資できる機会がたくさんあります。多くの場合、少女や若い女性をゴルフに誘う活動を選びますが、ゴルフから何を学べると思いますか?

ゴルフ自体が多くのことを教えてくれます。「時間通りに現れる。コース上で正直で誠実でいる。ゲームのリスクを理解する。完璧でないことを認める。」それに加えて、ゴルフは常に素晴らしいビジネスや交流のツールです。多くの取引がゴルフコース上で成立し、多くの友情が生まれます—ビジネスも私生活も。

20年前のティーンエイジャーのミシェル・ウィーは、今日のあなたの支援活動に何を教えることができるでしょうか?

私は誰でも—特に女の子たちに—私のキャリアから伝えたいのは、成功には一つの方法だけではないということです。成功には多くの意味があります。女の子たちには、自分が選んだ道を進む権利があることを知ってほしいです。たとえ周囲から「普通じゃない」「常識的じゃない」と言われても、自分のやりたいことをやるべきです。やりたいことをやるための方法はたくさんあります。

あなたは10歳や12歳の頃に比べて、今の選手たちにはどんな機会が増えたと思いますか?

今は良い面と悪い面の両方があります。2023年には、より多くの気晴らしがあるかもしれませんが、その一方で自分の計画をより明確に選べるとも言えます。私は非伝統的な道を選びました—若い頃はLPGAツアーの大会に出場することを選びました。大学に行きながらツアーにフルタイムで出続けることも選びました。今では、若い人たちが同じくらいユニークな道を選ぶ機会も増えているかもしれません。

33歳でLPGAツアーから離れる決断について、何を伝えたいですか?

人生の他の段階へ移行するのに、早すぎることも遅すぎることもありません。私はフルタイムでプレーするのをやめるという非常に難しい個人的な決断をしましたが、最も大切なのは、自分が幸せでいられることです。私や両親、夫にとっても、それが一番です。娘には、それを理解してほしいし、自分の信じることを反映した行動をしている姿を見て幸せになってほしいです。

あなたのポッドキャスト「Golf, Mostly」では、友人のハリー・リードベターとともにメンタルヘルスの広い側面についてよく語ります。なぜそれがあなたにとって重要なテーマになったのですか?

毎シーズン、私たちはメンタルヘルスについてのエピソードを配信しています。プロのアスリートや有名人は無敵の存在と思われがちですが、私たちも人間であることを知ることが大切です。皆、同じような悩みを抱えています。時には不安や落ち込みが、立場のせいでより大きくなることもあります。

プロのアスリートとして感じる不安や、それをどう克服してきた経験を、他の人が応用できるように伝えるにはどうしたらいいですか?

子供の頃、メンタルヘルスについてあまり話されていませんでした。プロを目指すとき、私は無敵でなければならないと思っていました。血を流すことも覚悟の一つだと考えていました。「痛みなくして得るものなし」という古い格言のように。でも今は、自分のスポーツや分野でトップに立ちながらも、そのような問題について話すことができる時代です。間違いを許すことも大切です。

これから育つ女の子たちには、時には弱さを見せることも大丈夫だと伝えたいです。無敵のふりをしなくてもいいのです。

子供の頃に自分をとても厳しく追い込みましたが、その結果大きな成功を収めたことについてどう思いますか?

私は過度に追い込まれたとは思いません。自分のベストを尽くすために自分を追い込むことを選びました。それには犠牲も伴いましたが、それは若い人たちにとって決して悪いことではありません。努力し、自分を追い込むことは非常に重要です。

ただし、「今日は調子が良くない」と周囲に伝えることも同じくらい大切です。過去の私は、どんなときも自分は大丈夫だとみんなに言い続けていました—たとえ怪我のギプスを外すのが本当に準備できていなくても。今は、女の子や若い女性に向けて、「完璧じゃなくていい」と伝えることが大切だと感じています。

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