ニューヨーク対Valve： loot box「ギャンブル」対決

FT Alphavilleはこれまでこのチャートセットを見たことがありませんでしたが、非常に面白いので残念です。

このボルグによる興味深い比較は、PCゲームの巨人Valveに対する新たな訴訟で注目されたため、私たちの目に留まりました。ロイターの記事：

ニューヨーク州の司法長官は、Counter-Strike、Team Fortress、Dotaなどのフランチャイズを持つビデオゲーム開発会社Valveを、違法なギャンブルを促進し、「ルートボックス」の使用を通じて子供たちを中毒にさせると非難して提訴しました。

火曜日にマンハッタンの州裁判所に提出された訴状で、司法長官レティシア・ジェームズは、Valveのルートボックスは「典型的なギャンブル」にあたり、州の憲法と刑法に違反していると述べました。価値のあるアイテムは獲得が難しく、多くのアイテムは数ペニーの価値しかないと指摘しています。

ビデオゲーム開発会社のValveは、子供や大人が違法にギャンブルを行い、貴重な仮想賞品を獲得するチャンスを提供することで、何十億ドルも稼いできました。

これらの機能は中毒性があり、有害です。

だから私は、Valveの違法行為を止め、ニューヨーカーを守るために訴えています。

— NY AG James (@NewYorkStateAG) 2026年2月25日

こちらからプレスリリースと全文の訴状（約50ページ、非常にわかりやすく書かれています）を読むことができます。また、昨年のValveに関する詳細な分析もこちらでご覧いただけますが、要約すると、Steamというプラットフォームを持つ、非常にプライベートな企業でありながら、チャールズ・ディケンズのように資金を得ている奇妙な存在です。

ニューヨークの問題は、Valveが販売するルートボックスに関するもので、プレイヤーにランダムなゲーム内アイテムを提供する有料の追加コンテンツです。多くの人は、過去数十年にわたりこの概念に馴染みがあり、特に無料プレイジャンル（いわゆるマイクロトランザクション収入で支えられるタイトル）でさまざまな形態で見られます。

ジェームズとニューヨークにとって、ルートボックスを開ける行為は単純に「ギャンブル」と呼ばれます。

訴状から：

ほとんどのルートボックスでは、Valveはユーザーに「鍵」を販売し、その鍵を使ってルートボックスを「開ける」ことで、数十種類の仮想アイテムの中から1つを獲得させます。これらの仮想アイテムはゲームプレイに影響を与えません。代わりに、ユーザーの武器やキャラクターを飾るために使われ、他のプレイヤーに対してステータスや富の象徴となります。ゲーム内機能はなくても、これらの仮想アイテムは非常に価値があり、最もレアなアイテムは何千ドルもすることがあります。

これらのアイテムは一般的に「スキン」と呼ばれ、ゲーム内での優位性はありません。見た目を変えるだけで、プレイヤーのキャラクターや武器の外観を変えます。多くの人は、これらにお金を使う理由は、単なる趣味や自己表現のためだけでなく、特別な気分になれるからです。

Valveは、Team Fortress 2などのタイトルを通じてこのビジネスモデルの先駆者でした。仕組みはシンプル：無料でゲームを提供し、次にランダムなアイテムを含むデジタルパックを販売します。これらのアイテムは、市場で直接購入できる場合もあります。

これは、ニューヨークが争うまでもない問題ではありません。ルートボックスは長年人々を怒らせており、過去にはデンマークやクイノールインディアンネーションとValveがスキン販売を巡って対立した例もあります。ただし、Polygonによると、これらの対立はしばしば収束しています。

これは、ゲーム開発者やパブリッシャーがルートボックスをめぐる法的問題に直面した最初の例ではありませんが、これらの訴訟はほとんど進展しません。2023年1月末、オーストリア最高裁判所は、ルートボックスは同国の伝統的なギャンブル法の管轄外にあると判断しました。2022年7月には、英国も同様の見解を示す報告書を発表し、ルートボックスをギャンブル法に含める予定はないとしています。ベルギーは2018年からルートボックスを禁止していますが、2022年の調査では、法律の執行はまれだと指摘されています。

ルートボックスへの嫌悪感の一因は、多くのタイトルで強力なゲーム内アイテムを含むことがあり、「課金して勝つ」ダイナミクスを生み出す点にあります。これは、ユーザーが実質的にお金を使ってパフォーマンス向上のチャンスを得る仕組みです。ただし、Valveの多くのルートボックスはコスメに偏っており、問題は少ないと理解しています。

もう一つの理由は、これらのパックが提供する価値が低いことです。多くのゲーマーは、パックの価格よりも安く買えるゴミアイテム（コスメやその他）を受け取ることに不満を抱いています。ここにギャンブルの要素が入り、プレイヤーは「£2を使ってルートボックスを開ける」などの誘惑に駆られ、「£20相当のアイテム」が出ることを期待します。あるいはもっと高額なものを。

Valveには問題があるようです。訴状から：

Valveは、最初にルートボックスを導入した際、ユーザーが間違った選択をしたと感じないようにすることが重要だと考えていました。つまり、鍵に対して支払った金額よりも得られるアイテムの価値が低いと感じさせないことです。2014年にValveの上級開発者が説明したように、Valveは「$2.49で箱を開けて、Steamで$0.50で購入可能なアイテムを受け取ったユーザーが、『ただ$2の実質的な価値を失った』と感じる状況を避けたかった」のです。

しかし、その考えは放棄され、その後すぐにValveのルートボックスはユーザーにとって損失となる仕組みになりました。現在では、ほぼすべてのユーザーが鍵を購入し、ルートボックスを開けると、一般的なアイテムが出てきて、ユーザーが支払った金額よりも価値が低いことがほとんどです。この場合、ユーザーはそのお金をSteamコミュニティマーケットで直接アイテムを購入した方が得策です。実際、多くの場合、同じアイテムを10個や20個、Steamコミュニティマーケットで購入できる金額で、ルートボックスを開けるために使ったお金を使った方が良いのです。

もう一つの理由は、これらのパックが非常に中毒性が高いことです。ニューヨークの訴状は、これらをスロットマシンに例えています。ほとんどの場合、プレイヤーは一般的で低価値のアイテムを得るだけですが、たまに超レアなアイテムを引き当て、大きな配当のようなものを得ることがあります。これは人間の行動を巧みに利用した手法です。

訴状の一部：

64. Valveは、Counter-Strikeのケースを開ける体験をスロットマシンの回転に似せて設計しました。ユーザーが「Keepを開ける」ボタンをクリックすると、ケースの解除と開封を示すアニメーションが表示され、その後、ケースのドロップリストにあるさまざまなスキンの画像が回転するシミュレーションのホイールが表示されます。スロットマシンと同様に、ホイールは最初は高速で回転し、徐々に遅くなります。最終的にホイールが止まると、中央に表示されるスキン（黄色の縦線で示される）がユーザーのSteamインベントリに追加されます。

65. 図Jに示すように、回転ホイールはレアで価値のあるアイテムのアイコンのすぐ横で止まることがあります。この視覚効果は、ユーザーに「ほぼ」価値のあるアイテムを獲得したという印象を与えます。これはスロットマシンに見られる「ニアミス」と呼ばれるデザイン要素です。実際には、ユーザーがケースを開けるボタンをクリックした後、Valveのサーバー上の乱数生成器によって獲得アイテムが決定されます。

（ルートボックスシステムは、_TF2_や_DotA 2_など他のValveタイトルでもほぼ同じです。）

Steam上では、Valveのプラットフォームにはもう一つの特徴があります。ルートボックスで獲得したコスメアイテムは、他のユーザーに売ることも可能で、Steamの「コミュニティマーケット」やさまざまなリセールサイトを通じて取引されます。

Steamコミュニティマーケット

レアアイテムの人工的な希少性が価格を押し上げ、2024年にはCounter-Strike 2のAK-47スキンが7桁のドルで売買された例もあります。つまり、ユーザーはこれらのパックに、非常に価値のあるコスメアイテムが入っていることを期待して開けるのです。

しかし、実際はほとんどががっかりする結果です。リセールサイトには最も安価なアイテムが溢れ、これらはほぼルートボックスの価格よりも安いことが多いです。ニューヨークは、リセール価格に基づく推定で、Counter-Strikeのルートボックスの約96％が、箱の価格以下のアイテムしか含まないと主張しています。

コスメアイテムは、簡単に現金化できます。Valveのゲームからコスメアイテムを売ると、その資金はSteamウォレットに入金され、他のアイテムやハードウェアの購入に使えます。特に、ゲームハードウェアに換金できる点が注目されます。訴状：

Steamのユーザーは、コスメアイテムを購入し、その後、Steamハードウェアを買い取る第三者の販売サイトに売ることで、仮想アイテムを現金に換えることも容易です。実際、OAGの調査員は、Counter-Strikeのスキン「スティレットナイフ」を180ドルに換金しました。方法は、（a）そのスキンをSteamコミュニティマーケットで販売し、Steamウォレット資金を得て、（b）その資金を使ってSteam Deckを購入し、（c）そのSteam Deckを電子機器を買い取る店で現金の180ドルで売るというものです。

また、多数のサードパーティ販売プラットフォームが存在し、これらは普通の現金で支払われます。これらのサイトの存在は、ユーザーがルートボックスの中身に高額な価値を見出す動機付けとなっています。

Valveは、仮想アイテムの経済においてサードパーティのマーケットプレイスが重要であることを長らく理解しています。ユーザーが仮想アイテムを現金で売買できる手段を提供することで、これらのマーケットはユーザーにValveからキーを購入させ、ルートボックスを開けて高価値のアイテムを獲得し、それを現金化する動機付けとなっています。より多くのルートボックスの開封は、より多くの仮想アイテムの販売を促進し、取引とValveのSteamプラットフォーム上の手数料を増やします。

これらのマーケットプレイスの中には、ギャンブルに直接関わるサイトもあります。Valveはこれらのサイトに対して取り締まりを行っているとしていますが、ニューヨークの主張は、通常のマーケットプレイスもギャンブルを促進・支援しているとしています。

実際、Valveは、Steamの仮想アイテムのマーケットプレイスとして運営されるサイトを、スキンギャンブルサイトに対する取り締まりの対象から明確に除外し、Valveが誤って停止したマーケットプレイス運営のSteamアカウントを何度も復活させています。Valveの内部コミュニケーションは、これらのマーケットプレイスがValveの仮想アイテムを法定通貨で売買できるようにしていることを従業員が十分に認識していたことを示しています。彼らはこれらを「キャッシュアウトサービス」「リアルマネーアウトサイト」「トレーディングサイト」と呼んでいます。

ニューヨークの訴状の後半は、ギャンブルの一般的な害と、特に子供たちに対する（疑惑のある）ゲーム内ギャンブルのリスクに焦点を当てています。ニューヨークが子供の被害を具体的な救済の根拠と考えているのか、あるいは裁判所での同情を得るための戦術なのかは不明です。（Counter-StrikeとTeam Fortress 2は17歳以上推奨、DotA 2は13歳以上。Steamは年齢確認を行っていません。）

いずれにせよ、People Make Gamesによる素晴らしい動画が、Valveの製品に隣接する（疑惑のある）ギャンブル市場と、それに巻き込まれた人々を詳しく解説しています。

訴訟の根拠は、むしろアメリカで頻繁に見られる「ギャンブルを再発明した」問題により近いものです。ニューヨーク：

Valveは、ルートボックスの作成・設立、ユーザーがルートボックスを開けるシステムの維持、ユーザーにルートボックスを開けさせるよう促す行為など、ギャンブル活動を実質的に支援する行為を知りながら行ってきました。Valveはまた、キーやルートボックスの販売を通じてギャンブル活動から利益を得ており、その収益の一部にValveも関与しています。

私たちは、このケースが非常に興味深いものになると考えています（そして、Valveのブラックボックスの内部を垣間見るもう一つの面白い視点を提供するかもしれません）。FTAVは弁護士ではありませんが、長年の議論で、ルートボックスはギャンブルの一形態を表していると考えるのは…かなり説得力があります。Valveがターゲットとして理にかなっているのは、その支配的な地位と、リセール市場の規模と独自性、そして多くのゲーマーが持つ同社への愛着によるものです。

もしニューヨークが勝てば、その影響はValveを超える可能性もあります。ルートボックスの普及度は非常に高く、他のゲーム会社もこの動きの行方を注視しています。

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