AIが雇用を奪う中、連邦準備制度理事会も手立てがない？理事のクックが警告：従来の利下げでは失業の波に対処しにくい

米連邦準備制度理事会（FRB）理事のリサ・クック（Lisa Cook）氏は、最新の発言で、この中央銀行が人工知能（AI）技術の普及による失業率の上昇に効果的に対応できない可能性があることを示唆した。

クック氏は2月24日（火）にFRBの公式ウェブサイトに掲載された講演原稿で、「AIが生産性を持続的に向上させる場合、労働市場の流動性が増加して失業率が上昇しても、経済成長は依然として堅調であり得る」と述べた。

「このような生産性のブーム期において、失業率の上昇は必ずしも経済の余剰能力の増加を意味しない。しかしその一方で、私たちは通常、需要側の金融政策に重点を置いているため、AIによる失業を抑制しながらインフレ圧力を高めずに対応することは難しいかもしれない」

出典：米連邦準備制度理事会公式サイト

講演原稿は、AIの登場が経済学者ジョセフ・シュンペーターが述べた「創造的破壊」の最新の例となる可能性を示唆している。「私たちは今、数世代にわたる最も重要な労働市場の再編に直面しているようだ。この変革は新たな機会を生み出す一方で、いくつかの代償も伴うだろう」と述べている。

経済学者ジョセフ・シュンペーターは、「創造的破壊（Creative destruction）」という言葉を初めて提唱し、大きな革新は古い技術や生産システムに大きな衝撃を与えると指摘した。

クック氏は、AIによる変革が全面的に進行しているかどうかの判断は時期尚早だとしつつも、すでに兆候が現れていると述べた。具体的には、特定の職業において労働需要が減少しており、特にプログラマーの分野でAIの進展が顕著だという。

また、彼女は、大学新卒者の失業率が近年上昇している一方で、一部の雇用主はAIを活用して従来は入門レベルの従業員が担っていた仕事を代替していると指摘した。「現在のところ、労働市場の変革の具体的な進展やその強度については不明な点が多い」と述べた。

以前には、いくつかのFRB関係者も講演の中で人工知能による変化について触れていた。彼らは、AIによる生産性のブームがいわゆる「中立金利」を押し上げる可能性を指摘した。

しかしクック氏は、中立金利を引き下げる可能性のある要因も示した。彼女は、「投資を牽引する強い総需要のもとでは、現在の中立金利はCOVID-19前の水準より高い可能性がある」と認めた。

「しかし、AIの生産性向上の恩恵がより十分に発揮される場合や、労働市場の変革によって所得格差が拡大し、富裕層がより多くの所得を得るようになれば——他の条件が変わらなければ——逆に中立金利は低下する可能性もある」と述べた。

今年1月の金融政策会合では、FRBは連続3回の利下げ後も基準金利を据え置いた。これは労働市場の安定兆候を受けた措置とされる。先物市場の価格設定によると、投資家は少なくとも年央まで再び利下げが行われると見込んでいる。

クック氏は講演の中で短期的な金融政策の見通しについてコメントしなかったが、1月の会合後に発表された最新の雇用統計は、労働市場の状況が安定に向かっていることを示している。