少なくとも20のコミュニティが大規模な倉庫を持ち、秘密裏にICEの大規模拘留センターの標的となっている。『全く警告はなかった』

テキサス州のリオグランデ川のほとりと高い金属製の国境壁のそばの町で、連邦移民当局が3つの巨大倉庫を購入し、収容所に改装しようとしているという噂が流れていた。

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地元当局が何が起きているのか把握しようと慌てている中、土地登記簿には、国土安全保障省(DHS)がすでにエルパソ郊外の40,000人のベッドタウン、ソコロの826,000平方フィート(76,738平方メートル)の倉庫に対して1億2280万ドルの契約を締結したことが記されていた。

「連邦政府の誰も電話を取ったり、何か連絡を送ったりして、これから何が起こるのか知らせてくれることはなかった」と、低層の牧場住宅やトレーラーパークが点在し、果樹園や灌漑用溝とともにショッピングモールやトラックステーション、リサイクル工場、配送倉庫が共存する、ヒスパニック系が多い町の市長ルディ・クルス・ジュニアは語った。

ソコロは、米国内の少なくとも20のコミュニティとともに、移民税関捜査局(ICE)の450億ドル規模の収容所拡張計画の秘密ターゲットとなっている。

公共の支持が低迷する中、当局やドナルド・トランプ大統領の移民取り締まりに対して、コミュニティは大量拘留に反対し、水資源やその他のサービスへの負担、地元税収の減少を懸念している。多くのケースで、市長や郡委員長、知事、議会議員は、ICEが収容施設のために土地を購入または賃貸した後に初めてその計画を知り、ショックと不満を抱いている。

「ただ、静かにやっているから反対が出ないのだと思う」と、メキシコ出身の妻を持つクルスは言った。

コミュニティは情報を求めて慌てる

DHSの一部門であるICEは、アリゾナ州、ジョージア州、メリーランド州、ペンシルバニア州、テキサス州で少なくとも7つの倉庫を購入したことが登記簿に記されている。ほかにも契約が発表されたが未完了のものや、売買がキャンセルされた場所もある。

DHSはこれらの場所を倉庫と呼ぶことに反対し、「非常に良く構造化された収容施設で、通常の収容基準を満たす」との声明を出している。

この過程は時に混乱を招いた。今週、ICEはニューヨーク州チェスターとニュージャージー州ロックスベリーでの倉庫購入を発表した際に「誤り」を認めた。ロックスベリーの売買は金曜日に完了したと発表された。

DHSはさらなる収容スペースを探していることを確認したが、個別の場所については明らかにしていない。一部の都市は、報道陣を通じてICEが倉庫を調査していることを知った。ほかの都市は、活動家の間で流通しているオンラインのスプレッドシートから情報を得たが、その出所は不明だ。

倉庫プロジェクトの詳細が確認されたのは2月13日で、ニューハンプシャー州の知事室が、計画されている500床の処理センターに反発している中、ICEの文書を公開したときだった。その文書には、ICEが収容能力を9万2,000床に増やすために、383億ドルを投じる計画が記されていた。

トランプ政権発足以降、ICEによる拘留者数は40,000人から75,000人に増加し、225以上の施設に分散している。

ICEはこれらの倉庫を統合し、収容能力を増強するために利用できる。文書には、7,000〜10,000人を収容できる大型収容所8箇所と、より小規模な地域処理センター16箇所の計画が記されている。また、既存の「ターンキー」施設10箇所の取得も含まれている。

この計画は、昨年議会を通過した大規模な税・支出削減法案により資金提供されており、その結果DHSの予算はほぼ倍増した。収容所の建設には、トランプ政権は軍事契約を利用している。

これらの契約は秘密保持や迅速な行動を可能にし、通常の手続きや安全策を省略できると、ボルチモア大学ロースクールの法学名誉教授チャールズ・タイファーは述べている。

ソコロの施設は最大規模の一つになる可能性

ソコロのICE所有の倉庫は非常に大きく、4つ半のウォルマート・スーパセンターが収まるほどだが、町を特徴づけるスペイン植民地時代の質素な建築やミッション様式の遺構とは対照的だ。

最近の市議会では、長時間にわたる市民の意見表明が行われた。「多くの無実の人々が巻き込まれていると思う」と、エルパソ郡の退職者ホルヘ・メンドーサは語った。彼の祖父母はメキシコから移民してきた。

多くの発言者は、近くのフォートブリス陸軍基地のICE収容施設で最近3人の死亡例があったことに懸念を示した。

コミュニティは経済的打撃を懸念

2024年のトランプ支持を表明したコミュニティも、ICEの計画に驚き、懸念を表明している。

ペンシルバニア州バークス郡のクリスチャン・ラインバッハ郡委員長は、最初にICEがアッパーバーン・タウンシップの倉庫を買うと聞いたとき、郡検事や保安官、刑務所長、緊急サービスの責任者に連絡した。

誰も何も知らなかった。

数日後、土地記録を担当する地元の役人が、ICEが87.4百万ドルで「最先端の物流センター」として売り出されていた建物を買ったと知らせた。

「全く警告はなかった」とラインバッハは述べ、倉庫を連邦施設に転用することは、地元の税収80万ドル超の喪失につながると懸念を示した。

ICEは、労働者が支払う所得税をアピールしているが、施設自体は固定資産税の対象外となる。

ジョージア州の収容所は都市の人口の二倍を収容可能

ジョージア州ソーシャル・サークルも、2024年のトランプ支持を強く示した町で、ICEの計画に驚いた。最初は記者を通じて知った。

人口はわずか5,000人で、そのインフラ需要を懸念していた同市は、1百万平方フィート(92,900平方メートル)の倉庫の2億860万ドルの売買が完了した後にDHSから情報を得た。ソコロやバークス郡と同様に、水道や下水道の容量についても疑問を抱いている。

ICEは、サイトが市の公共サービスを圧迫しないよう十分な調査を行ったと述べているが、ソーシャル・サークルは、その分析が未完成の下水処理場に依存していると指摘した。

「明確にしておくと、市はこの需要に対応できる資源や能力を持っていないと繰り返し伝えており、これまでに提案された案もそれを示していない」と市は声明を出した。

また、フェニックス郊外のサプライズでは、ICEが警告なしに住宅地の約1マイル先の高校近くに巨大な倉庫を買収したことに対し、役所は厳しい書簡を国土安全保障長官のクリスティ・ノエムに送った。アリゾナ州検事総長のクリス・メイズは、裁判所に訴えてその場所を公害と認定させる可能性も示唆している。

ソコロで人々が意見を述べるために列をなす

ソコロに戻ると、ICE施設に反対する人々が市議会議場からあふれ出し、第二次世界大戦時のブレイカー労働者プログラムを称える壁画のそばに立つ者もいた。このプログラムは、1950年代のアイゼンハワー政権下で大量追放が始まる前、ソコロの経済と人口を支えた。

元米国司法省の弁護士エドゥアルド・カスティーヨは、市当局に対し、連邦政府に異議を唱えるのは脅しにはなるが「不可能ではない」と語った。

「少なくとも挑戦しなければ」と彼は言った。「そうしないと、あなたの管轄下にもう一つの非人道的な収容施設ができてしまうだろう」

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