デフレーションは経済にとって悪いことなのか?

デフレーションとは何か?

デフレーションは、時間とともに価格が下落する状態です。これは、価格が上昇するインフレーションとは対照的です。デフレーションは、生産性の向上や商品・サービスの豊富さ、総需要の減少、または通貨や信用の供給の減少など、さまざまな要因によって引き起こされることがあります。ほとんどの場合、デフレーションは良いことですが、時には経済の縮小を示すこともあります。

経済全体でデフレーションが起こると、一般的には価格水準の低下と通貨の購買力の増加を意味します。

重要なポイント

  • デフレーションは、国の価格が下落している状態です。
  • 生産性の向上、総需要の減少、または信用供給の縮小によって引き起こされることがあります。
  • ほとんどの場合、デフレーションは経済にとって明らかに良い傾向ですが、特定の条件下では経済の縮小とともに起こることもあります。
  • 債務を伴う資産価格バブルが支配的な経済では、デフレーションは一時的な金融危機や投機的投資の清算期間(デットデフレーション)を引き起こすことがあります。

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デフレーションの理解

消費者物価の変動は、多くの国で作成される経済統計の中で、多様な商品や製品のバスケットの変化を指数と比較することで観察できます。米国では、消費者物価指数(CPI)がインフレ率を評価する最も一般的な指数です。ある期間の指数が前の期間より低い場合、価格水準が下落しており、経済がデフレーションを経験していることを示します。

この一般的な価格の下落は、消費者の購買力を高めるため、良いことです。食品やエネルギーなど特定の品目の緩やかな下落は、名目消費支出の増加にも一定の良い影響を与えることがあります。これらの基本的な必需品を超えて、すべての価格が持続的に下落することは、人々がより多く、より良質な商品やサービスを消費できるようにし、経済成長と安定を促進することもあります。これにより、貨幣の価値貯蔵手段としての機能が向上し、実質的な貯蓄を促進します。

しかし、特定の状況下では、急激なデフレーションは短期的な経済活動の縮小と関連することがあります。一般的に、これは経済が多額の債務に依存し、資産価格を膨らませるために信用供給の継続的な拡大に依存している場合に起こります。そして、信用の供給が縮小すると、資産価格が下落し、投機的な過剰投資が清算されるのです。この過程は「デットデフレーション」と呼ばれます。

それ以外の場合、デフレーションは通常、技術進歩や豊かさの増加、生活水準の向上を反映した健全で成長する経済の良い特徴です。

デフレーション:原因と影響

一般的に、「インフレーションは市場で過剰な資金が商品不足を追いかける結果」と言われますが、逆にデフレーションは、「商品やサービスの供給が増加し続ける一方で、通貨や信用の供給が一定または遅れて増加する状態」と理解できます。

つまり、デフレーションは、商品やサービスの供給増加、または通貨や信用の供給不足(または減少)によって引き起こされることがあります。いずれの場合も、価格が下がることが調整されれば、一般的な価格水準の低下につながります。

経済における商品やサービスの供給増加は、通常、技術進歩、新資源の発見、生産性の向上によってもたらされます。

消費者の購買力は時間とともに増加し、賃金や企業収入の価値が上昇することで、より多くの、より良質な商品やサービスを購入・利用・消費できるようになります。

早わかり

米国政府は年2%のインフレーション目標を掲げています。

一部の経済学者は、価格の下落が逆説的に消費を減少させ、将来の安値を待つために購買を遅らせることを懸念してきました。しかし、技術や資源の改善による価格下落とともに、通常の経済成長期にはこのような現象はほとんど見られません。

また、消費の大部分は、食品、衣料、住居、交通、医療など、将来に先送りしにくい商品やサービスで構成されています。

これらの基本的なニーズを超えて、贅沢品や任意の支出についても、価格の下落率が現在の消費の時間的優先度を上回ると予想される場合にのみ、消費者は支出を減らす選択をします。

価格の下落によって影響を受ける可能性が高いのは、大きな借金を伴う商品です。なぜなら、価格が下がると、固定負債の実質価値が上昇するからです。

債務、投機、デットデフレーション

特定の条件下では、デフレーションは経済危機の期間中やその後にも起こり得ます。

金融化が進んだ経済では、中央銀行や他の金融当局、銀行システムが継続的に通貨や信用の供給を拡大し続けると、企業活動や消費者支出、金融投機の資金調達に新たに創出された信用に依存し、商品価格、家賃、賃金、消費者物価、資産価格の継続的なインフレが生じます。

投資活動は、基本的に健全な経済活動の利益や配当よりも、金融資産やその他の資産の価格上昇を投機する方向に向かいます。

企業活動も、実際の貯蓄よりも新たに創出された信用の循環と回転に依存する傾向が強まります。消費者も、貯蓄よりも借入を増やして支出を賄うことが多くなります。

早わかり

金は一般的にインフレに対する良いヘッジと考えられていますが、デフレーションに対しても有効です。

問題を複雑にするのは、このインフレ過程が、市場金利の抑制を伴い、事業投資の種類や期間の決定に歪みをもたらすことです。最初の兆候でデットデフレーションが始まる可能性があります。

その時点で、実体経済のショックや市場金利の調整が、重債務のある企業や消費者、投資家に圧力をかけます。彼らは、事業ローン、住宅ローン、車のローン、学生ローン、クレジットカードなどの債務返済に苦労し、延滞や債務不履行が増加します。

これにより、貸し手は不良債権の処理や貸倒れを行い、経済に流通する信用の供給が縮小します。

銀行のバランスシートは不安定になり、預金者は銀行の破綻に備えて預金を引き出そうとします。銀行の取り付け騒ぎが起き、過剰な貸出と負債に対して十分な現金準備がないため、銀行は義務を果たせなくなることもあります。金融機関の崩壊が進み、借金を抱える企業や個人はさらに追い詰められます。

この通貨と信用の供給縮小は、消費者や企業、投機的投資家の借入や資産・消費財の価格上昇の意欲を削ぎ、価格の上昇が止まるか、逆に下落し始める原因となります。

価格の下落は、負債を抱える企業や消費者、投資家にとってさらに圧力となります。なぜなら、名目の負債額は固定されたままですが、収入や資産の名目価値は価格下落により減少するからです。そして、その時点で、負債と価格のデフレーションのサイクルが自己強化的に回り始めます。

短期的には、このデットデフレーションの過程は、企業倒産や個人破産、失業率の上昇を引き起こします。経済は景気後退に入り、負債を伴う消費や投資が減少し、経済成長が鈍化します。

経済におけるデフレーションとは?

デフレーションは、商品やサービスの価格が経済全体で下落し、消費者の購買力が増加する状態です。これはインフレーションの逆であり、景気後退の兆候となるため、国にとっては悪いことと考えられることもあります。例えば、米国の大恐慌や大不況の時期です。

デフレーションはインフレーションよりも悪いのか?

状況次第です。負の要因、例えば需要不足や市場全体の効率低下による場合、デフレーションはインフレーションよりも悪いことがあります。一方、技術革新などの正の要因による場合、商品やサービスのコストが下がるため、デフレーションはインフレーションよりも良いこともあります。

デフレーション時にお金を稼ぐには?

デフレーションに対するヘッジとして、投資適格の債券、生活必需品株、配当株を購入し、現金を保持することが有効です。分散投資のポートフォリオは、さまざまな経済シナリオに対してリスクを軽減します。

結論

少しのデフレーションは、経済成長の産物であり、良いことです。しかし、中央銀行が支えた債務バブルが崩壊し、デットデフレーションに至ると、急激な価格下落は金融危機や景気後退と密接に関連します。

幸いなことに、その後のデットデフレーションと景気後退の期間は一時的であり、最初から通貨や信用の供給を膨らませる誘惑に抗えば、完全に回避可能です。

結局のところ、危険なのはデフレーションそのものではなく、その後に続くインフレーションの期間と、それに伴うデットデフレーションです。残念ながら、過去100年ほどの間に、中央銀行によるこの種の債務バブルの継続的なインフレが常態化してしまったとも言えます。

最終的には、これらの政策が続く限り、デフレーションは経済に与えるダメージとともに存在し続けるでしょう。

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