公共事業が破産を宣言すると、公益事業を監督する州規制当局と債務救済を目指す破産裁判所との間に緊張が生じることがあります。研究者は、気候変動による天候の悪化に伴い、公益事業への負担が増加し、これらの企業による破産申請の数が増える可能性があると予測しています。
近年では、2019年のカリフォルニア山火事後の国内最大規模の投資家所有の公益事業会社の破産や、2021年の寒波後のテキサス州の複数の企業の破産申請など、注目に値する破産申請が相次いでいます。
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小売業者やその他の民間企業とは異なり、公益事業はしばしば私的所有であっても州規制当局の厳しい監督下にあります。例えば、料金の引き上げには州規制当局の承認が必要であり、これは公益サービスの自然な独占性を補償し、消費者が不合理な料金を支払うのを防ぐための政策です。
フロリダ大学の公共事業研究センター（PURC）のエネルギー研究ディレクター、セオドア・J・“テッド”・クリーによると、電力システムのアップグレードに必要な投資の適正な額についての判断は最終的に規制当局の手に委ねられています。彼は、オンラインニュース媒体The Conversationに寄稿し、企業は責任を持ってシステムを運営する義務があり、そうしない場合は責任を負う可能性があると述べています。
公益事業の破産は、1978年に議会が制定した破産改革法の影響を受けています。この法律には、個人破産法の当時の論争を呼んだ改正や、裁判所が計画を承認するために必要だった規制当局の承認要件の撤廃が含まれています。ただし、料金変更には依然として規制当局の承認が必要です。
破産はサービスの提供に影響を与えるべきではありません。公益事業は、サービスを希望する人に対して法的に義務付けられているからです。しかし、訴訟には影響を及ぼす可能性があり、また、税金を支払う納税者にとってもコスト増となる場合があります。さらに、再生可能エネルギーやインフラの更新投資にも悪影響を及ぼす可能性があります。
PG&E以前の最大規模の公益事業破産は、2014年にEnergy Future Holdings Corpによって申請されました。同社は破産時に約497億ドル（2019年ドル換算）の負債を抱えていました。
2019年のPacific Gas & Electric Co.（PG&E）の破産は、カリフォルニア州民にガスと電力を供給し、国内最大級の投資家所有公益事業の一つであり、訴訟による損失を抑えるために破産を利用した例です。
サンフランシスコのカリフォルニア大学ハスティングス法科大学院のビジネス・破産法の准教授、ジャレッド・エリアスは、カリフォルニア州議会の証言で、PG&Eがチャプター11破産を申請した際に得られた利点として、訴訟の自動停止や、悪質な資産や望ましくない契約の放棄、数十億ドルの新たな資金調達の機会を挙げています。これらの資金は長期返済期間を持つ異例の大規模なものでした。
PG&Eは20年の間に2回破産を申請しています。2019年の申請は、ブッテ郡の火災に関する訴訟が原因で、その後2020年に再建しました。これは「気候変動による最初の破産」と呼ばれ、カリフォルニアの山火事に起因する負債が原因です。2001年のカリフォルニア電力危機後にも破産申請を行い、2004年に再浮上しました。
公益事業が責任を誤って管理したと判断された場合、訴訟だけでなく他の責任も生じる可能性があります。北カリフォルニアのシャスタ郡は、2021年にPG&Eに対して、2020年のZogg火災に関する刑事告訴を行うと発表しました。この火災は、PG&Eの電線に接続された松の木が引き起こしたものです。
気候変動は公益事業の問題を悪化させています。特にカリフォルニアの山火事や干ばつは、地域の公益事業の脆弱性の一因とされています。コロンビア大学のSIPAグローバルエネルギーポリシーセンターの報告書によると、山火事は今後約50年で最大900％も破壊力が増す可能性があると指摘しています。また、PG&Eの破産申請後、債券・株式市場は気候リスクの影響をあまり気にしていないとし、その理由として、コストが将来的に遠い未来に発生し、投資に影響しないと考えられるか、税金や保険会社に転嫁されると見なされていると述べています。
2019年、数年にわたる壊滅的な山火事に対応して、カリフォルニア州議会は「2019年山火事法案」と総称される複数の法案を可決しました。その中には、公益事業者の責任に基づく請求を補償する保険基金、カリフォルニア野生動物基金の設立も含まれています。
全国レベルでは、米国の老朽化したインフラを更新するための提案も進行中です。バイデン政権が推進した1.2兆ドルの超党派インフラ法案は、クリーンエネルギーやその他のインフラ改善への歴史的投資とされ、2021年8月に上院を通過し、11月に下院も可決、バイデン大統領が2021年11月15日に署名しました。この法案は、クリーンエネルギーへの730億ドルの投資や、インフラの耐久性向上を目的とした多くの更新を提案しています。
このインフラ提案に触発され、ブルッキングス研究所のメトロポリタン・ポリシー・プログラムのシニアフェロー、エイディ・トマーは、気候変動への耐性、デジタル化、財政健全性、労働力育成に焦点を当てることが、比較的低コストでアメリカのインフラを大規模に近代化する方法だと述べています。2021年4月には、テキサスの電力網の気象改良に4億ドルの投資を行えば、2021年の寒波の最悪の影響を防げた可能性があるとも指摘しています。
トマーと共著のブルッキングスの報告書は、「極端な気候」災害の増加により、1980年以降アメリカは1.8兆ドルの損失を被ったと推定しています。その報告によると、気候災害の年間コストは増加しており、その頻度も上昇しています。2010年代には、年間11.9回の気候災害が発生し、そのコストは約810億ドルに達し、1980年代の約178億ドル（平均2.9回/年）から増加しています。
また、より局所的な対策も進められています。例えば、PG&Eは山火事のリスクを減らすために1万マイルの電線を埋設し始めており、最近の刑事告訴を受けて注目されています。
いいえ、中断されません。公益事業は、サービスを希望するすべての人に対して法的に提供義務があります。ただし、破産によりサービスのコストが上昇する可能性はあります。
はい、特にカリフォルニアでは、気温上昇に伴う山火事や干ばつが経済的な混乱を引き起こしています。実際、2019年には、山火事に対する責任請求のための保険基金を設立しています。
ブルッキングス研究所の報告によると、「極端な気候」イベントによる総損害額は1980年代以降で1.8兆ドルに上ります。2010年代には、年間平均810億ドルのコストとなっています。
気候変動の進行に伴い、公益事業の破産件数が増加するのは意外に思えるかもしれません。一部の専門家は、2019年のPG&E破産は、気候変動が自然災害を激化させる中での新たな傾向の始まりだと示唆しています。
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ユーティリティが破産した場合、何が起こるのか？
公共事業が破産を宣言すると、公益事業を監督する州規制当局と債務救済を目指す破産裁判所との間に緊張が生じることがあります。研究者は、気候変動による天候の悪化に伴い、公益事業への負担が増加し、これらの企業による破産申請の数が増える可能性があると予測しています。
近年では、2019年のカリフォルニア山火事後の国内最大規模の投資家所有の公益事業会社の破産や、2021年の寒波後のテキサス州の複数の企業の破産申請など、注目に値する破産申請が相次いでいます。
重要ポイント
27年以上の信頼できる専門知識に基づいたパーソナライズされたAI回答を提供します。
質問する
小売業者やその他の民間企業とは異なり、公益事業はしばしば私的所有であっても州規制当局の厳しい監督下にあります。例えば、料金の引き上げには州規制当局の承認が必要であり、これは公益サービスの自然な独占性を補償し、消費者が不合理な料金を支払うのを防ぐための政策です。
フロリダ大学の公共事業研究センター（PURC）のエネルギー研究ディレクター、セオドア・J・“テッド”・クリーによると、電力システムのアップグレードに必要な投資の適正な額についての判断は最終的に規制当局の手に委ねられています。彼は、オンラインニュース媒体The Conversationに寄稿し、企業は責任を持ってシステムを運営する義務があり、そうしない場合は責任を負う可能性があると述べています。
公益事業の破産は、1978年に議会が制定した破産改革法の影響を受けています。この法律には、個人破産法の当時の論争を呼んだ改正や、裁判所が計画を承認するために必要だった規制当局の承認要件の撤廃が含まれています。ただし、料金変更には依然として規制当局の承認が必要です。
破産はサービスの提供に影響を与えるべきではありません。公益事業は、サービスを希望する人に対して法的に義務付けられているからです。しかし、訴訟には影響を及ぼす可能性があり、また、税金を支払う納税者にとってもコスト増となる場合があります。さらに、再生可能エネルギーやインフラの更新投資にも悪影響を及ぼす可能性があります。
早見表
PG&E以前の最大規模の公益事業破産は、2014年にEnergy Future Holdings Corpによって申請されました。同社は破産時に約497億ドル（2019年ドル換算）の負債を抱えていました。
カリフォルニアのPG&E破産
2019年のPacific Gas & Electric Co.（PG&E）の破産は、カリフォルニア州民にガスと電力を供給し、国内最大級の投資家所有公益事業の一つであり、訴訟による損失を抑えるために破産を利用した例です。
サンフランシスコのカリフォルニア大学ハスティングス法科大学院のビジネス・破産法の准教授、ジャレッド・エリアスは、カリフォルニア州議会の証言で、PG&Eがチャプター11破産を申請した際に得られた利点として、訴訟の自動停止や、悪質な資産や望ましくない契約の放棄、数十億ドルの新たな資金調達の機会を挙げています。これらの資金は長期返済期間を持つ異例の大規模なものでした。
PG&Eは20年の間に2回破産を申請しています。2019年の申請は、ブッテ郡の火災に関する訴訟が原因で、その後2020年に再建しました。これは「気候変動による最初の破産」と呼ばれ、カリフォルニアの山火事に起因する負債が原因です。2001年のカリフォルニア電力危機後にも破産申請を行い、2004年に再浮上しました。
公益事業が責任を誤って管理したと判断された場合、訴訟だけでなく他の責任も生じる可能性があります。北カリフォルニアのシャスタ郡は、2021年にPG&Eに対して、2020年のZogg火災に関する刑事告訴を行うと発表しました。この火災は、PG&Eの電線に接続された松の木が引き起こしたものです。
提案される解決策
気候変動は公益事業の問題を悪化させています。特にカリフォルニアの山火事や干ばつは、地域の公益事業の脆弱性の一因とされています。コロンビア大学のSIPAグローバルエネルギーポリシーセンターの報告書によると、山火事は今後約50年で最大900％も破壊力が増す可能性があると指摘しています。また、PG&Eの破産申請後、債券・株式市場は気候リスクの影響をあまり気にしていないとし、その理由として、コストが将来的に遠い未来に発生し、投資に影響しないと考えられるか、税金や保険会社に転嫁されると見なされていると述べています。
2019年、数年にわたる壊滅的な山火事に対応して、カリフォルニア州議会は「2019年山火事法案」と総称される複数の法案を可決しました。その中には、公益事業者の責任に基づく請求を補償する保険基金、カリフォルニア野生動物基金の設立も含まれています。
全国レベルでは、米国の老朽化したインフラを更新するための提案も進行中です。バイデン政権が推進した1.2兆ドルの超党派インフラ法案は、クリーンエネルギーやその他のインフラ改善への歴史的投資とされ、2021年8月に上院を通過し、11月に下院も可決、バイデン大統領が2021年11月15日に署名しました。この法案は、クリーンエネルギーへの730億ドルの投資や、インフラの耐久性向上を目的とした多くの更新を提案しています。
このインフラ提案に触発され、ブルッキングス研究所のメトロポリタン・ポリシー・プログラムのシニアフェロー、エイディ・トマーは、気候変動への耐性、デジタル化、財政健全性、労働力育成に焦点を当てることが、比較的低コストでアメリカのインフラを大規模に近代化する方法だと述べています。2021年4月には、テキサスの電力網の気象改良に4億ドルの投資を行えば、2021年の寒波の最悪の影響を防げた可能性があるとも指摘しています。
トマーと共著のブルッキングスの報告書は、「極端な気候」災害の増加により、1980年以降アメリカは1.8兆ドルの損失を被ったと推定しています。その報告によると、気候災害の年間コストは増加しており、その頻度も上昇しています。2010年代には、年間11.9回の気候災害が発生し、そのコストは約810億ドルに達し、1980年代の約178億ドル（平均2.9回/年）から増加しています。
また、より局所的な対策も進められています。例えば、PG&Eは山火事のリスクを減らすために1万マイルの電線を埋設し始めており、最近の刑事告訴を受けて注目されています。
公益事業が破産した場合、サービスは中断されるのか？
いいえ、中断されません。公益事業は、サービスを希望するすべての人に対して法的に提供義務があります。ただし、破産によりサービスのコストが上昇する可能性はあります。
気候変動は公益事業の破産に影響を与えているのか？
はい、特にカリフォルニアでは、気温上昇に伴う山火事や干ばつが経済的な混乱を引き起こしています。実際、2019年には、山火事に対する責任請求のための保険基金を設立しています。
気候変動による災害は米国にいくらの損害をもたらしたのか？
ブルッキングス研究所の報告によると、「極端な気候」イベントによる総損害額は1980年代以降で1.8兆ドルに上ります。2010年代には、年間平均810億ドルのコストとなっています。
結論
気候変動の進行に伴い、公益事業の破産件数が増加するのは意外に思えるかもしれません。一部の専門家は、2019年のPG&E破産は、気候変動が自然災害を激化させる中での新たな傾向の始まりだと示唆しています。