ベンチは買収後にスタッフを削減したが、労働力は継続契約のままである


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買収後の不安定さが数か月続く中、解雇が発生

会計・税務に特化したフィンテック企業Benchは、複数の部門に影響を与える解雇を実施しました。対象部門には顧客成功部門や税務サービスも含まれます。この動きは、同社が財務的困難からHRテック企業のEmployer.comによる9百万ドルの買収を経て、数か月後に行われたものです。

同社は影響を受けた従業員数を公表しませんでしたが、内部推定では数十人規模の削減と見られ、当時の従業員約300人の一部にあたります。関係者によると、米国拠点の税務アドバイザーチームの大部分が解雇されたとのことです。

Employer.comは、この決定は困難だったが必要な措置であり、事業再構築の一環だと述べています。同社は、今回の削減はBenchの前所有者から引き継いだ運営上の課題を反映したものであり、アウトソーシングの戦略的な拡大ではないと説明しています。

新所有者の下でも遺留問題は続く

Benchは以前、1億1000万ドル超のベンチャーキャピタル資金と追加の5000万ドルの借入金に支えられていましたが、黒字化には至りませんでした。2023年末には突然事業を停止し、従業員を解雇、何千人もの顧客が財務記録にアクセスできなくなる事態に陥りました。その後、Employer.comが買収し、多くの従業員を再雇用し、事業の安定化と再建を約束しました。

しかし、多くの現役および元従業員は、状況が依然として不透明であると指摘しています。従業員の多くは依然として契約社員として働いており、契約は月ごとに更新される形態で、正社員への移行はされていません。買収時には一時的な措置とされていましたが、数か月経った今もこの状態が続いています。

社内では、Benchは長期的には従業員の大部分を北米以外に移す計画を示しています。一方、Employer.comは、最近の解雇は戦略的な移転の一環ではなく、あくまで再構築の一環だと否定しています。これらの決定は、顧客基盤の見直しと事業再編の一環としています。

顧客離れと税務申告の課題

人員削減は、4月15日の米国の税務申告期限後に一部の顧客が離れる事態とも重なっています。関係者によると、税務申告の不備や遅延により、複数の顧客がプラットフォームを離れたとのことです。ほかにも、既に支払ったサービスに対して請求されたと不満を漏らす声もあります。

Benchは、前払い済みのサービスはすべて履行しているとし、顧客離れの増加は一部意図的なものだと述べています。同社は、過去の価格設定の問題により、一部の顧客アカウントが損失を出していると指摘しています。

Employer.comは、収益性の低いアカウントのサポートを終了する決定は、事業の持続可能性を高めるための戦略的な再調整の一環だと説明しています。経営陣は、これらの措置は過去の非効率性に対処するためのものであり、将来の成長を抑制するものではないと強調しています。

月次契約による暫定運営の継続

月次の契約社員契約を引き続き採用していることは、同社の移行期間中の状況を示しています。Employer.comは、長期的な雇用解決策を模索しているとしながらも、具体的なスケジュールは示していません。

この契約モデルは、買収後のオンボーディングを迅速化するために導入されたものであると、内部資料は示しています。しかし、多くの契約社員は長期的な雇用の安定性に不安を抱いており、長期的な存続性やチームの一体感、運営の一貫性に懸念を示しています。

このアプローチは、税務サポートなどの規制対象のサービス分野において、長期的な人材定着や内部知識の蓄積を重視する典型的なフィンテックの人員配置モデルとは対照的です。

再建の実行力を試す局面

Benchの新親会社は、製品機能と人員の拡大計画を掲げていますが、最近の動きは、1年未満で完全に事業停止に追い込まれたフィンテック企業の再生の難しさを浮き彫りにしています。

元の停止により、多くの顧客にサービスの空白が生じ、信頼が損なわれました。特に、タイムリーな税務準備や継続的な帳簿管理に依存していた顧客の信頼回復は大きな課題です。信頼を再構築しつつ、再編戦略を実行することは、Employer.comとBenchの残るリーダーにとって大きな挑戦となるでしょう。

価格設定や人員構成、サービスモデルを調整しながら、顧客の維持と運営の安定化をいかに実現できるかが、真の再生成功か、それともさらなる後退かを左右するでしょう。

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