ビットコインが空高く舞い上がる！宇宙採掘時代の幕開け、火星でも決済可能

Nvidiaが支援する軌道データセンターの新興企業Starcloudは、今年後半に第2の宇宙船を打ち上げ、地球軌道上でビットコインの採掘を開始すると発表しました。これにより、人類史上初めて地球外でビットコインのマイニングを行う企業となります。同時に、宇宙暗号通貨研究者たちは、ビットコインの取引を火星に送る理論的枠組みも提案しています。火星でのローカル採掘は現時点では不可能ですが、送金自体は技術的に可能性があります。

Starcloudの宇宙採掘計画：地球を離れる最初のASICマイニングファーム

Starcloudは2024年初頭に設立され、当初は人工知能のエネルギー需要の増加に対応するための宇宙データセンターの構築を目指していました。昨年11月、同社はNvidiaのH100 GPUを搭載した衛星を軌道に打ち上げることに成功し、これが高性能GPUの宇宙での稼働の初例となりました。計画全体は約8万8千の衛星から構成され、主に太陽光発電に依存しています。

ジョンストン氏は、宇宙でビットコインASICマイナーを稼働させることは、宇宙計算の中でも最も魅力的な応用の一つになると述べています。宇宙には豊富でほぼ無償の太陽エネルギーがあり、ASICの低コストハードウェアと組み合わせることで、地上よりもはるかに経済的にビットコインを採掘できると指摘しています。彼はX（旧Twitter）上で次のように直接述べています。「ビットコインのマイニングは約20ギガワットの電力を消費し続けています。地球上での採掘は意味がなく、最終的にはすべて宇宙で行われることになるでしょう。」

なぜ宇宙でのビットコイン採掘は地球の30倍安いのか？ ASICとGPUのコスト差

ジョンストン氏の核心的な論点は、ASICとGPUのハードウェアコストの差に基づいています。

• GPUのコスト：1キロワットあたりのB200チップは約3万ドル
• ASICのコスト：1キロワットのASICチップは約1,000ドル
• コスト差：1キロワットあたりで比較すると、GPUはASICの約30倍高価

この差は宇宙環境では特に重要です。宇宙への打ち上げコストは依然として高いものの、SpaceXなどの企業が打ち上げ費用を引き下げ続ける中、軽量で低コストのASICマイナーはGPUに比べて全体の展開コストで優位性を持ち続けるでしょう。ジョンストンは、宇宙環境下で無料の太陽エネルギーと極めて低コストのASICハードウェアを組み合わせることで、長期的な経済モデルの実現可能性が高いと考えています。

ビットコインと火星：3分間送金理論と採掘遅延の致命的な問題

宇宙暗号通貨のもう一つの魅力的な展望は、ビットコインの取引を火星に送ることです。技術起業家のホセ・E・プエンテとカルロス・プエンテは昨年9月、Cointelegraphに対し、NASAやStarlinkの光リンクと新しい星間タイムスタンプシステムを組み合わせることで、理論上、ビットコインの取引をわずか3分で火星に送信できると述べました。ルーティングは宇宙ステーション、アンテナ、衛星、さらには月の中継ステーションを経由して行われる予定です。

しかしながら、火星でのローカルなビットコイン採掘は依然として遠い未来の話です。ビットコインのマイニングは、マイナーが世界中でほぼ同期してブロックを検証する必要がありますが、火星と地球間の通信遅延は数分から最大20分に及びます。これにより、火星を拠点とするマイナーは、効率的な時間枠内で競争的なプルーフ・オブ・ワーク計算を完了できず、送金は可能でも採掘は現実的ではありません。

現在の採掘環境の背景

Starcloudが宇宙採掘計画を発表した一方で、地上の採掘業界も周期的な圧力に直面しています。ビットコインの価格は現在約67,336ドルで、昨年10月6日に記録した歴史高値126,080ドルから約48％下落しています。マイナーの利益率も縮小しています。

しかし良いニュースもあります。採掘難易度は、昨年11月に記録した155.9兆の史上最高値から約7％低下し、現在は145兆となっています。これにより、マイナーには一時的な息抜きの余地が生まれています。

よくある質問

Q1：Starcloudの宇宙ビットコイン採掘はいつ正式に開始されますか？
StarcloudのCEO、フィリップ・ジョンストンによると、同社の第2の宇宙船は「今年後半」に打ち上げられ、その時点で軌道上でのビットコイン採掘を開始する予定です。具体的な打ち上げ日は未発表です。最初の宇宙船は昨年11月にNvidiaのH100 GPUを搭載して成功裏に軌道に乗せられ、今回のビットコイン採掘計画の技術的前進となりました。

Q2：宇宙でのビットコイン採掘は地球での採掘より本当にコストパフォーマンスが良いのですか？
ジョンストンの分析によると、1キロワットあたりのハードウェアコストはASICマイナーがGPUの約3分の1であり、豊富な太陽エネルギーと組み合わせることで、理論上、採掘の限界コストを大幅に削減できるとしています。ただし、宇宙への打ち上げコストや衛星の維持、星間通信の遅延なども考慮し、現時点では商業規模での実証データはありません。

Q3：ビットコインの取引は本当に3分以内に火星に到達できますか？
理論上は可能です。ホセ・E・プエンテとカルロス・プエンテの研究によると、光学通信リンク（StarlinkやNASAの深宇宙ネットワーク）と星間タイムスタンプシステムを利用すれば、ビットコインの取引データは約3分で地球から火星へ伝送できると示されています。ただし、火星側に受信インフラを整備する必要があり、火星でのローカル採掘は通信遅延のため現時点では実現不可能です。