Mencari uang sambil melakukan PHK: Ke mana 170.000 orang di Silicon Valley pergi?

Penulis: Huálín Wǔwáng

Editor: Jìngyǔ

Judul Asli: 170.000 orang, kali ini PHK di Silicon Valley melebihi “COVID-19”

Data ketenagakerjaan AS Februari 2026 keluar, dan satu angka membuat para ekonom terdiam sejenak—kecepatan kehilangan pekerjaan di industri teknologi sedang melampaui level krisis keuangan 2008 dan pandemi 2020.

Dua titik waktu tersebut mewakili dua gelombang paling parah dalam ekonomi AS selama dua puluh tahun terakhir.

Dan sekarang, industri teknologi menggunakan angka PHK untuk menapakkan kakinya di atas keduanya.

Pertanyaannya, tahun 2008 bank runtuh, tahun 2020 pandemi mengunci, lalu apa yang runtuh pada tahun 2026 ini?

01 Bubble pecah, tapi bukan bubble valuasi

Kembali ke periode 2020 hingga 2022. Permintaan digital yang meledak akibat pandemi, ditambah dana murah dari Federal Reserve yang hampir nol persen, membuat perusahaan teknologi seperti menemukan tambang emas, dan mereka pun melakukan ekspansi besar-besaran. Beberapa perusahaan terkemuka menggandakan jumlah karyawan mereka dalam dua atau tiga tahun.

Logika saat itu sangat sederhana—pertumbuhan adalah satu-satunya KPI, membakar uang adalah satu-satunya cara, dan jumlah orang adalah satu-satunya alat eksekusi.

Lalu suku bunga naik. Fondasi logika pertumbuhan mulai goyah, valuasi mulai turun, investor menjadi lebih berhati-hati, dan PHK mulai diam-diam dimulai sejak akhir 2022. Tapi saat itu, kebanyakan orang masih menganggap ini sebagai “penyesuaian”, dan ketika pasar membaik, semuanya akan kembali.

Namun, itu tidak kembali.

Sepanjang 2025, industri teknologi global memotong sekitar 245.000 pekerjaan. Perusahaan AS menyumbang hampir 70% dari jumlah tersebut, lebih dari 170.000 orang.

Memasuki 2026, tren ini tidak melambat, malah semakin cepat—hanya dalam enam minggu pertama, lebih dari 30.000 orang di-PHK, dan lebih dari 80% berasal dari perusahaan AS.

Setelah Amazon mencatat pendapatan rekord sebesar 71,69 miliar dolar AS pada 2025, mereka mengumumkan PHK sebanyak 16.000 posisi perusahaan di 2026, lebih dari separuh dari total PHK di industri teknologi yang telah diumumkan.

CEO Block, Jack Dorsey, dalam surat kepada pemegang saham menulis, “Tim yang lebih kecil menggunakan alat yang sedang kami bangun, bisa melakukan lebih banyak, dan lebih baik.” Autodesk dan Salesforce masing-masing memPHK sekitar 1.000 orang di awal tahun.

Perhatikan detail ini—kebanyakan perusahaan ini masih menguntungkan, bahkan ada yang mencatat rekor pendapatan.

Ini bukan PHK yang mengancam hidup mati, melainkan PHK yang dilakukan secara sadar dan terencana.

02 AI jadi kambing hitam?

Setiap PHK besar selalu membutuhkan narasi untuk menjelaskannya.

Dalam gelombang ini, AI menjadi yang paling mudah disalahkan.

“PHK karena AI menggantikan pekerjaan”—pernyataan ini terdengar teknis sekaligus kekinian, terdengar tak terbantahkan. Tapi data menunjukkan cerita yang berbeda.

Menurut statistik RationalFX, dari sekitar 245.000 PHK di industri teknologi global, hanya sekitar 69.800 (sekitar 28,5%) yang langsung dapat dikaitkan dengan adopsi AI dan otomatisasi.

Artinya, lebih dari 70% PHK memiliki alasan lain.

CEO IBM, Arvind Krishna, secara langsung mengungkapkan, “Dari 2020 sampai 2023, beberapa perusahaan mengalami pertumbuhan karyawan dari 30% sampai 100%, ini hanyalah penyesuaian yang perlu dilakukan perusahaan.” Dia tidak menyalahkan AI, melainkan mengacu pada kenyataan yang lebih sederhana—overhiring dan mabuk ekonomi.

Tentu saja, AI juga tidak sepenuhnya tidak bersalah. Hanya saja, cara kerjanya lebih tersembunyi daripada sekadar “menggantikan langsung”—AI membuat perusahaan sadar bahwa banyak posisi sebenarnya tidak perlu ada. Bukan memecat seseorang secara langsung, melainkan manajemen melakukan perhitungan ulang dan menemukan bahwa posisi tersebut tidak lagi relevan.

Logika ini lebih kejam dan lebih sulit dibantah. Sulit bagi perusahaan untuk mengatakan, “Pekerjaan saya tidak bisa digantikan AI,” ketika AI benar-benar melakukannya.

Seorang analis menggunakan istilah “reset struktural” untuk menggambarkan PHK ini, bukan “penyesuaian biaya jangka pendek.” Perbedaan utamanya adalah, yang kedua berarti pasar akan membaik dan posisi tersebut akan kembali, sedangkan yang pertama berarti posisi itu tidak akan pernah ada lagi.

Ini adalah faktor terpenting dalam memahami musim dingin teknologi ini.

PHK besar sebelumnya sebenarnya hanyalah penurunan permintaan sementara. Perusahaan menunggu ekonomi pulih, begitu pulih, posisi yang sama akan dibuka kembali. Tapi kali ini, banyak posisi yang dihapus secara permanen—berfokus pada alur kerja yang didesain ulang dengan prioritas AI, dan perusahaan membangun kembali struktur organisasinya.

CEO General Assembly, Daniele Grassi, memberi peringatan jernih: perusahaan memang mengurangi tenaga kerja, tetapi meningkatkan investasi AI, yang menciptakan kesenjangan keterampilan, dan kesenjangan ini akhirnya akan memperlambat proses transformasi.

Dengan kata lain, PHK sendiri menciptakan risiko baru.

Dari data pasar, industri teknologi menunjukkan dualisme yang aneh—permintaan untuk posisi terkait AI melonjak, sementara posisi teknologi umum menurun. “Teknologi sedang tumbuh sekaligus menyusut,” dan kedua hal ini terjadi secara bersamaan, hanya berbeda pada orang yang terkena dampaknya.

Jika Anda adalah insinyur dengan latar belakang AI, menguasai prompt engineering, dan mampu mengoptimalkan biaya inferensi model besar, pasar kerja tahun 2026 mungkin menjadi yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir.

Jika Anda adalah manajer produk umum, insinyur middle-office, atau penjual tradisional, pasar yang Anda hadapi mungkin sedang menyusut dengan cepat.

Ini bukan industri yang sedang mengalami kemunduran secara keseluruhan, melainkan industri yang sedang mendefinisikan ulang “orang yang bernilai.”

03 Seberapa dingin musim dingin ini?

Prediksi dari Chief Economist Oxford Economics, Adam Slater, cukup mengkhawatirkan—jika industri teknologi terus menurun, pertumbuhan GDP AS tahun 2026 bisa turun menjadi 0,8%, mendekati resesi.

Tanpa investasi teknologi, pertumbuhan ekonomi AS di paruh pertama 2025 hampir tidak ada.

Ketergantungan ekonomi AS terhadap teknologi sudah sangat dalam, sampai-sampai mempengaruhi seluruh sistem.

Namun, ada juga suara lain. Pengamat industri Salesforce menunjukkan, jika membandingkan angka PHK total tahun 2025 dengan 2024, sebenarnya terjadi pengurangan sekitar 20%. Narasi “tahun 2025 adalah tahun bencana” tidak sepenuhnya benar secara data.

Gelombang PHK ini lebih mirip masa transisi tanpa batas akhir, bukan penurunan yang bisa rebound di dasar.

Perusahaan menggunakan PHK untuk “mengosongkan ruang,” ruang untuk alat AI, tim yang lebih ramping, dan efisiensi yang lebih tinggi. Logika ini akan terus berlaku sampai batas tertentu—mungkin regulasi, mungkin hambatan teknologi, atau reaksi konsumen.

Kalimat Jack Dorsey, “tim yang lebih kecil, melakukan lebih banyak,” dalam beberapa hal mewakili kepercayaan kolektif industri saat ini. Masalahnya, ketika semua orang berkurang, siapa yang akan menopang “lebih besar” berikutnya?

Industri teknologi sedang mengalami bukan sekadar masa sulit siklus biasa, melainkan pertanyaan mendasar tentang “peran manusia dalam sistem.”

Sayangnya, pertanyaan ini tidak bisa dijawab oleh angka PHK.