Ini hal bodoh tentang penipuan asmara

Bagaimana bisa kamu cukup bodoh untuk jatuh ke dalam penipuan asmara?

Ini adalah pertanyaan yang sering diajukan pembaca setiap kali saya menulis tentang topik ini — tetapi menjelang Hari Valentine, saya berbicara dengan para korban penipuan yang menghancurkan ini untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi.

Mari kita luruskan. “Penipuan asmara” mungkin terdengar lembut, tetapi ini adalah kejahatan terorganisir yang terjadi secara industri dan internasional.

Korban mungkin percaya mereka bertukar pesan dengan calon pasangan jiwa, tetapi selama berminggu-minggu, serangan cinta 24/7 ini kemungkinan besar dipicu oleh operasi yang sangat terkoordinasi dari pekerja shift yang ditempatkan di kompleks penipuan besar di Asia Tenggara dan Afrika Barat.

AI telah mempercepat kejahatan ini, meningkatkan tidak hanya kualitas pesan, tetapi juga membantu pembuatan latar belakang dan akun media sosial yang kredibel yang dibuat oleh para penipu. Semakin banyak, video deepfake dan perangkat lunak pengubah suara digunakan untuk menyamarkan penipuan mereka, melampaui hambatan bahasa dan meyakinkan korban bahwa mereka adalah orang yang sebenarnya.

Dengan perkiraan 11 juta orang di Inggris mencari cinta melalui aplikasi kencan, apa satu kualitas yang membuatmu sangat menarik bagi penipu?

Kerentanan. Jika kamu pernah mengalami putus cinta yang buruk, menjadi duda/janda, penyintas kanker, atau — menyedihkan — pernah mengalami kekerasan dalam rumah tangga, para penipu akan mencintaimu lebih lagi. Kenapa? Karena kamu akan lebih mudah dimanipulasi secara psikologis.

Dengan menggunakan apa yang disebut trauma bonding, mereka membangun koneksi dengan mengklaim pengalaman yang sama, berpura-pura mereka juga kehilangan pasangan, misalnya. Mereka ingin korban merasa bahwa tidak ada orang lain yang memahami mereka seperti mereka. Percakapan akan segera dipindahkan dari situs kencan resmi ke media sosial atau aplikasi pesan, dan selalu ada alasan mengapa mereka tidak bisa bertemu secara langsung (klaim umum adalah memiliki pekerjaan yang melibatkan bekerja di negara lain). Korban bisa mengabaikan hal ini karena berminggu-minggu pesan dan panggilan membangun kepercayaan dan ketergantungan. Dan baru saat itu, permintaan uang yang tampaknya tidak berbahaya akan diajukan.

Video: Penipu, mata-mata, dan triad: di dalam kerajaan dunia maya senilai $15 triliun | FT Film

Penipu dapat meraup keuntungan besar dari “investasi” mereka, memaksa korban mengirimkan jumlah uang yang semakin besar berkali-kali. Nationwide Building Society, yang melihat peningkatan tajam laporan penipuan asmara setelah Hari Valentine, mengatakan wanita di atas usia 55 biasanya paling banyak kehilangan uang. Penjahat tahu mereka lebih mungkin memiliki akses ke tabungan besar, pensiun, penyelesaian perceraian, atau kekayaan properti.

Kerugian rata-rata sekitar £4.700, tetapi tidak jarang pria dan wanita kehilangan puluhan ribu pound. Jim Winters, kepala kejahatan ekonomi di Nationwide, mencatat meningkatnya “penipuan investasi asmara campuran” di mana penipu membujuk korban percaya mereka bisa mendapatkan kekayaan dengan mendukung skema kripto yang tidak nyata.

Becky Holmes, yang bukunya yang brilian Keanu Reeves is Not In Love With You menggambarkan usahanya menjerat penipu asmara yang menyamar sebagai selebriti di media sosial, mengatakan bahwa penjahat terus mengumpulkan uang bahkan ketika identitas mereka terbongkar. Sextortion adalah cara utama. Dia mengetahui korban berusia 60-an yang membayar tebusan besar untuk menghentikan gambar kompromi yang dikirim ke anak dewasa mereka.

Buku mendatangnya, The Future of Fraud, juga membahas meningkatnya penipuan pemulihan dari penipuan. Mengetahui korban telah kehilangan kekayaan, penjahat yang sama berpura-pura sebagai “agen pemulihan penipuan”, mengklaim mereka bisa mengembalikan dana — dengan biaya. “Korban yang bingung dan putus asa berpikir, ‘Mungkin aku bisa mendapatkan uang ini kembali tanpa harus menceritakan semuanya,’ tetapi mereka justru kehilangan lebih banyak lagi,” kata Holmes.

Dia telah mewawancarai lebih dari 60 korban penipuan yang dia temui di media sosial. Dia tidak akan menyebut mereka bodoh, meskipun setiap dari mereka memiliki sesuatu dalam hidup mereka saat itu yang mempengaruhi secara emosional. Setelah itu, banyak dari mereka merasa sangat malu sehingga mereka tidak pernah memberi tahu keluarga mereka, apalagi polisi; mereka juga tidak pernah meminta bank mengembalikan kerugian mereka — meskipun perubahan aturan penggantian kerugian penipuan membuat keberhasilan lebih mungkin.

Holmes dengan benar mempertanyakan mengapa ada sedikit simpati publik terhadap korban penipuan asmara dibandingkan, misalnya, dengan orang yang pernah dirampok. Meskipun kerugian finansial bisa sangat besar, kebanyakan mengatakan bahwa itu bahkan bukan bagian terburuk dari kejahatan ini — itu adalah trauma emosional dari mempercayai seseorang dan kemudian dibohongi. Korban sering merasa sangat buruk dan bodoh sehingga mereka tidak ingin orang lain tahu, itulah sebabnya Holmes yakin bahwa penipuan asmara adalah kejahatan yang paling kurang dilaporkan di Inggris. Dia memiliki satu kata untuk menggambarkan statistik resmi, dan itu bukan kata yang memuji.

Sejujurnya, tetap diam adalah satu-satunya hal yang “bodoh”. Dengan tidak melaporkan kejahatan ini, tidak mengungkap modus operandi penipu yang kejam, dan tidak bersuara keras tentang konsekuensi menghancurkan dari penyalahgunaan yang ditargetkan dan manipulatif ini, satu-satunya yang diuntungkan adalah para penjahat. Tetapi korban penipuan yang melapor ke polisi mengatakan itu tidak banyak berpengaruh.

Bank-bank di Inggris mungkin lebih bertanggung jawab menanggung kerugian, tetapi mereka memiliki kemampuan yang sangat terbatas untuk mencegah penipuan yang bergantung pada profil media sosial palsu, alat AI murah, perangkat lunak deepfake, dan anonimitas aplikasi pesan.

Kita bisa berharap bahwa lembaga penegak hukum internasional dan pemerintah asing akan melakukan tindakan keras terhadap kejahatan yang membenci ini. Tetapi hati akan terus terluka kecuali tekanan politik dan regulasi yang lebih besar memaksa perusahaan Big Tech untuk lebih serius dalam mendeteksi dan mencegah penipuan di platform mereka. Jika ada yang harus merasa malu tentang penipuan asmara, itu mereka.

_Claer Barrett adalah editor konsumen FT; claer.barrett@ft.com Instagram _@ClaerB