Gianni Infantino: satu dekade di depan FIFA antara bisnis global dan skandal korupsi

Ketika Gianni Infantino menjabat sebagai presiden FIFA tepat sepuluh tahun yang lalu, pada 26 Februari 2016, dia berjanji “mengembalikan sepak bola ke FIFA”. Apa yang terjadi kemudian adalah transformasi radikal dari lembaga tersebut, ditandai oleh aliansi politik kontroversial dan semakin dekatnya hubungan dengan tokoh-tokoh kekuasaan global. Alih-alih menjauh dari politik, Infantino membangun model kepresidenan di mana bisnis dan hubungan kekuasaan saling terkait dengan keputusan olahraga.

Perjalanan Infantino ke posisi presiden: lebih dari sekadar pemungutan suara

Kenaikan Gianni Infantino ke puncak FIFA bukanlah peristiwa yang terisolasi. Pada 2016, dia memenangkan pemilihan presiden di putaran kedua melawan seorang pangeran dari Bahrain dalam konteks krisis institusional yang mendalam. Organisasi tersebut diguncang oleh skandal korupsi yang menghancurkan kepresidenan sebelumnya dan sangat membutuhkan simbol pembaruan. Infantino, yang saat itu menjabat sebagai Direktur Urusan Hukum UEFA, dipresentasikan sebagai alternatif segar.

Namun, di balik pencalonan pembaruan tersebut terdapat gerakan yang kurang terlihat. Beberapa bulan sebelum naik ke posisi tersebut, Infantino mengadakan pertemuan dengan pejabat Amerika Serikat, khususnya dengan Departemen Kehakiman. Kemudian, dia melakukan perjalanan ke New York, di mana terjadi pertemuan yang rincian lengkapnya masih sebagian tersembunyi. Yang diketahui adalah bahwa kontak ini mendahului perubahan signifikan dalam penyelidikan korupsi di lembaga tersebut.

FIFAGate: bagaimana krisis berubah menjadi peluang

Skandal yang dikenal sebagai FIFAGate mengungkapkan pada 2015 jaringan suap dan korupsi yang menandai dekade pengelolaan sebelumnya. FBI melakukan penyelidikan menyeluruh yang melibatkan banyak pejabat. Namun, pada 2015, FIFA sendiri berhasil membingkai hasilnya sebagai “keputusan pengadilan” Swiss, yang memungkinkan lembaga tersebut untuk sedikit menjauh dari temuan yang paling sensitif.

Kasus ini rumit. Ada kontrak yang ditandatangani selama masa pemerintahan sebelumnya yang melanggar prinsip etika yang dijanjikan FIFA baru. Salah satunya melibatkan hak siar televisi dengan Cross Trading, perusahaan yang terkait dengan Full Play, perusahaan media Argentina. Kontrak-kontrak ini, yang menghasilkan 300 ribu dolar dari penjualan kembali, kemudian muncul dalam Panama Papers. Namun, penyelidikan Swiss terhadap hubungan ini secara misterius terhenti.

Perubahan paling dramatis terjadi pada akhir 2025, ketika Departemen Kehakiman AS memerintahkan jaksa Brooklyn untuk menghentikan dua dakwaan terakhir terkait FIFAGate. Salah satunya melibatkan seorang eksekutif dari Fox; yang lain, kembali ke Full Play. Perubahan sikap ini terjadi hanya beberapa hari setelah Infantino memberikan penghargaan FIFA untuk Perdamaian kepada Donald Trump.

Dari janji Piala Dunia 2026 ke keterkaitan politik-olahraga

Beberapa minggu setelah pelantikannya, Infantino mengumumkan bahwa Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan di Amerika Serikat, bertepatan dengan awal masa jabatan Trump. Gestur ini dipandang oleh pengamat industri sebagai bentuk pengembalian simbolis atas kekalahan AS dalam pemungutan suara Piala Dunia 2022, ketika Qatar dipilih secara kontroversial.

Dalam percakapan selanjutnya, Trump menyarankan kepada Infantino sebuah kesepakatan implisit: Amerika Serikat tidak akan mengajukan keberatan terhadap Piala Dunia Rusia 2018 dan Qatar 2022 yang sudah berlangsung. Sebagai gantinya, Trump akan mendapatkan hak siar Piala Dunia 2026, hak siar Copa América, dan dukungan media. Selain itu, pemerintahan AS akan menghentikan penyelidikan FIFAGate. Jika Infantino membutuhkan dana tambahan untuk proyek, dia bisa mengelola dana dari Arab Saudi.

Kesepakatan ini mengubah sifat sepak bola global. Piala Dunia 2026 akan debut dengan 48 tim, bukan 32 seperti biasanya. Baru lima hari yang lalu, UEFA menyetujui bahwa Piala Klub juga akan meningkat menjadi 48 tim, dengan pendanaan dari platform seperti DAZN dan stasiun TV Saudi. Perluasan ini lebih didorong oleh kebutuhan finansial daripada pertimbangan olahraga.

Paradoks Infantino: menuntut pertanggungjawaban sambil bernegosiasi untuk impunitas

Dekade masa jabatan Gianni Infantino sebagai presiden FIFA menampilkan paradoks yang mengganggu. Di satu sisi, dia bersuara keras melawan rasisme dalam sepak bola. Ketika pemain Argentina Gianluca Prestianni dari Benfica mengejek pemain Brasil Vinicius Jr. dengan kata-kata rasis, Infantino mengeluarkan pernyataan tegas menyatakan bahwa “tidak ada tempat untuk rasisme dalam olahraga maupun masyarakat kita”.

Namun, minggu yang sama, Trump membagikan di media sosial sebuah animasi rasis yang menggambarkan Barack Obama dan Michelle Obama sebagai monyet. Prestianni langsung dikenai sanksi. Trump, tidak. Selektivitas dalam penerapan prinsip ini mendefinisikan pemerintahan Infantino.

Masa depan di bawah kepemimpinan Infantino: sandera keadaan?

Pengamat kunci politik olahraga global menggambarkan Infantino saat ini sebagai “sandera Trump”. Swiss ini akan merayakan sepuluh tahun masa jabatannya dalam konteks di mana figur politik eksternal memiliki hak veto atas keputusan institusional. Piala Dunia 2026 akan berlangsung dalam dinamika ini, dengan Trump berpotensi menentukan syarat-syarat pelaksanaan turnamen.

Risikonya bukan hanya pengaruh politik yang dikendalikan. Psikologi kekuasaan personalis menimbulkan volatilitas. Seorang presiden yang, menurut analis politik, “hanya ingin memicu kebakaran” dan digambarkan memiliki “psikika yang rusak” kini memiliki pengaruh yang menentukan atas sepak bola global.

Sejarah sepuluh tahun Gianni Infantino pada akhirnya adalah kisah bagaimana sebuah lembaga olahraga berubah menjadi instrumen hubungan kekuasaan geopolitik. Di mana sebelumnya ada sepak bola, kini ada transaksi politik. Di mana prinsip etika dulu berdiri, kini ada kesepakatan implisit. Warisan dekade ini akan dikenang lebih karena arsitektur kekuasaan yang dibangun Infantino daripada reformasi olahraga.