Wu Jihan dan Kerajaan Mesin Tambangnya: Bagaimana 8 Tahun Membangun dari Nol Hingga Ratusan Miliar

Apa yang bisa diubah dalam waktu 8 tahun? Bagi kebanyakan orang, 8 tahun mungkin hanya beberapa langkah percobaan dalam perjalanan karier mereka. Tetapi bagi Wu Jihan, selama delapan tahun ini, dia dari seorang analis investasi yang tidak dikenal, secara bertahap berkembang menjadi pemain utama di industri mata uang kripto, dengan aset yang mencapai ratusan miliar yuan. Perjalanan ini bisa disebut sebagai keajaiban dalam dunia blockchain.

Latar belakang sebagai pelajar jenius dan inspirasi investasi

Lahir pada tahun 1986 di Chongqing, Wu Jihan sejak kecil menunjukkan bakat akademik yang luar biasa. Dia naik dari Sekolah Menengah Nankai di Chongqing ke Fakultas Ekonomi di Universitas Peking, dan lulus pada tahun 2009 dengan gelar ganda—baik ekonomi maupun psikologi. Selama di universitas, Wu Jihan membaca secara luas karya-karya teori moneter dan memandang Warren Buffett sebagai idola hidupnya. Pengetahuan awal ini menjadi dasar bagi intuisi investasinya di kemudian hari.

Setelah lulus dari Peking University pada 2009, Wu Jihan memasuki industri modal ventura sebagai analis dan manajer investasi. Latar belakang profesional dan kemampuan analisisnya yang teliti membuatnya terbiasa melakukan riset mendalam sejak awal. Kebiasaan ini berubah menjadi titik balik dalam hidupnya pada 2011—ketika dia pertama kali mengenal Bitcoin, dia tidak seperti kebanyakan orang yang terbakar semangat sesaat, melainkan dengan sikap serius sebagai praktisi modal ventura, menginvestasikan 100.000 yuan sekaligus untuk membeli 900 BTC. Keputusan ini terbukti sebagai pilihan yang visioner.

Chip mesin penambang: kunci kekuasaan dan kekayaan

Pada 2013, harga Bitcoin sudah melonjak hingga $750, dan investasi Wu sebelumnya telah berlipat ganda. Modal ini memberi Wu Jihan dorongan untuk memulai usaha baru. Pada tahun yang sama, dia bersama seorang insinyur desain sirkuit terintegrasi dari Akademi Ilmu Pengetahuan China, Zhan Ketuan, mendirikan Bitmain, sebuah perusahaan teknologi yang fokus pada desain chip khusus.

Sebelum mendirikan Bitmain, Wu Jihan pernah berinvestasi di “Kao Mao”, sebuah perusahaan pengembang chip Bitcoin. Investasi ini bisa disebut sebagai taruhan besar—jika pengembangan chip gagal, seluruh modal yang dia tanamkan akan hilang. Beruntung, taruhan ini berhasil, dan dia memperoleh keuntungan pertama bernilai puluhan juta yuan. Pengalaman ini mengajarkan Wu Jihan satu hal penting: siapa yang menguasai produksi chip mesin penambang, dia akan mengendalikan distribusi kekuatan komputasi di dunia Bitcoin.

Pada November 2013, Bitmain meluncurkan Ant S1, mesin penambang pertama mereka. Seiring gelombang Bitcoin yang semakin besar, Wu Jihan dan Zhan Ketuan terus melakukan iterasi produk—dari S2 hingga S7—dan berhasil menjadikan Bitmain sebagai produsen mesin penambang terbesar di dunia. Pada puncaknya, Bitmain tidak hanya memiliki produk flagship seperti Antminer, tetapi juga mengendalikan beberapa aset kolam penambangan seperti Ant Pool dan BTC.com, bahkan menjalin hubungan erat dengan kolam pihak ketiga seperti BTC.top milik Jiang Zhuoer dan ViaBTC milik Yang Haipo.

Hingga 2017, pendapatan tahunan Bitmain sekitar 2,5 miliar dolar AS, setara dengan 15,8 miliar yuan. Pada tahun yang sama, Wu Jihan dinobatkan oleh media terkemuka dunia Coindesk sebagai salah satu dari sepuluh tokoh paling berpengaruh di dunia blockchain.

Ambisi 8MB: dari teori perluasan kapasitas ke permainan kekuasaan

Pada Mei 2017, harga Bitcoin menembus $2000, dan aktivitas transaksi di jaringan melonjak tajam menyebabkan kemacetan parah dan biaya transaksi melambung tinggi, menghambat perkembangan seluruh industri blockchain. Menghadapi hambatan ini, Wu Jihan yakin bahwa perluasan kapasitas jaringan adalah keharusan.

Namun, para pengembang inti Bitcoin, yang dipimpin oleh tim Bitcoin Core, memiliki pandangan berbeda. Mereka berpendapat bahwa batas ukuran blok harus dipertahankan di 1MB, dan solusi lapisan kedua harus dibangun di luar jaringan untuk meningkatkan kapasitas pemrosesan. Kedua pihak terjebak dalam konflik yang tak terselesaikan.

Wu Jihan tidak memilih kompromi. Pada 1 Agustus 2017, ViaBTC, yang didukung oleh Bitmain, mengumumkan pelaksanaan hard fork yang meningkatkan batas ukuran blok dari 1MB menjadi 8MB, secara langsung meningkatkan efisiensi jaringan Bitcoin. Pada saat yang sama, AntPool segera meluncurkan fitur switching kekuatan hashing antara BTC dan BCH (Bitcoin Cash), memungkinkan pengguna beralih dengan mulus. Bitcoin Cash pun lahir.

Keputusan ini menjadikan Wu Jihan tokoh paling kontroversial di komunitas Bitcoin. Mayoritas suara di komunitas tidak sepenuhnya menentang perluasan kapasitas, tetapi mereka tidak bisa menerima perpecahan ini. Wu Jihan kemudian diberi label sebagai “pengkhianat”, “teroris”, bahkan media resmi Coindesk menyebutnya sebagai “penjahat”. Tetapi di dunia Bitcoin Cash, Wu Jihan sempat menjadi penguasa mutlak, mampu membuat aturan dan mengendalikan seluruh ekosistem.

Harga kekuasaan: perpecahan kekaisaran

Tak berlangsung lama. Mulai paruh kedua 2018, harga koin jatuh dan muncul banyak pesaing baru, bisnis utama mesin penambang Bitmain mengalami pukulan berat. Lebih parah lagi, dua pendiri perusahaan mulai menunjukkan perbedaan strategi yang semakin tajam.

Wu Jihan yang berasal dari latar belakang investasi cenderung memperkuat pengembangan bisnis keuangan dan blockchain; sementara Zhan Ketuan yang berlatar belakang teknologi ingin fokus mengembangkan chip AI. Perbedaan strategi ini memuncak menjadi konflik kekuasaan terbuka pada 2019. Wu Jihan dalam surat internal menyebutkan bahwa perusahaan mengalami kekurangan dana hingga 300 juta dolar AS. Sebuah konflik internal besar pun pecah, disertai PHK massal dan kekacauan organisasi.

Setelah melalui pemecatan, perebutan izin usaha, dan litigasi, Wu Jihan dan Zhan Ketuan akhirnya berdamai. Wu Jihan menulis dalam surat terbuka, “Sebagai salah satu pendiri Bitmain, saya menikmati perjalanan selama 2815 hari.” Kata-katanya mengandung rasa nostalgia dan ikhlas melepaskan masa lalu.

Bangkit dari abu: BitDeer dan awal baru

Pada Januari 2021, Wu Jihan mengundurkan diri dari posisi CEO dan ketua Bitmain. Dalam proses spin-off, dia membawa serta aset kolam penambangan bersama BitDeer dan fasilitas tambang luar negeri, lalu mendirikan BitDeer Group dan menjabat sebagai ketuanya. Sementara itu, Zhan Ketuan membeli saham Wu Jihan dan pemegang saham pendiri lainnya dengan dana 600 juta dolar AS, dan tetap memimpin Bitmain.

Setelah meninggalkan Bitmain, Wu Jihan memposisikan BitDeer sebagai pembangun infrastruktur blockchain. Setelah beberapa tahun berkembang, pada 14 April 2023, BitDeer resmi listing di NASDAQ, dengan valuasi sekitar 870 juta dolar AS. Sebaliknya, Bitcoin Cash (BCH), yang pernah dikendalikan Wu Jihan, perlahan menjadi koin kelas dua dan tiga, bahkan saat gelombang besar pasar 2021, tidak menunjukkan kenaikan yang mencolok. Kontras ini menyisakan tanda tanya.

Refleksi ganda terhadap tokoh kontroversial

Kini, menilik kembali perjalanan Wu Jihan, siapa sebenarnya dia tergantung dari sudut pandang mana yang digunakan. Dibandingkan dengan Li Xiaolai yang licin dan Sun Yuchen yang matang secara sengaja, Wu Jihan yang tidak pandai berpakai-pakaian lebih mirip tokoh muda jenius dalam sastra online—berbakat luar biasa, penuh ambisi, tetapi selalu menunjukkan sifat keras kepala dan otoriter.

Dari mendirikan forum Batbit, menerjemahkan white paper Satoshi Nakamoto, membangun Bitmain, mendorong perkembangan teknologi blockchain, hingga melakukan fork BCH dan memicu perpecahan industri, setiap langkah Wu Jihan secara mendalam mempengaruhi sejarah cryptocurrency. Dia telah memberikan perangkat mesin penambang yang efisien bagi para penambang global, mempercepat proses penambangan Bitcoin; dan upayanya yang tak kenal lelah juga mendorong adopsi blockchain secara luas.

Namun, keteguhannya juga membawa banyak kontroversi. Dalam peristiwa fork BCH, dia dikritik karena membagi kekuatan hashing Bitcoin, dianggap menyimpang dari ide Satoshi Nakamoto. Penilaian ini mungkin memiliki kebenarannya sendiri, dan kenyataannya, Wu Jihan mungkin berada di antara kedua kutub tersebut—sebagai pendakwah blockchain sekaligus pemain dalam permainan kekuasaan.

Dari seorang yang memulai dari nol hingga mencapai kekayaan ratusan miliar, dari analis tak dikenal menjadi pemimpin industri, Wu Jihan menyelesaikan perjalanan luar biasa dalam 8 tahun. Risiko, peluang, pilihan, dan harga yang dia bayar dalam perjalanan ini menjadi bab paling kompleks dan penuh pemikiran dalam sejarah cryptocurrency.