Winklevoss: Bagaimana Dua Bersaudara Mengubah Kesempatan yang Ditolak Menjadi Imperium Kripto

Mediator baru saja mengumumkan kesepakatan Facebook dengan syarat di atas meja: 65 juta dolar. Ruang sidang hening. Pengacara Mark Zuckerberg menunggu jawaban. Mereka bisa saja mengakhiri di situ, dengan dua pemuda menerima uang dan melanjutkan hidup mereka. Sebaliknya, Tyler berbalik ke Cameron dan bersama-sama mereka menatap ke sisi lain meja. “Kami memilih saham.” Itu adalah momen yang akan menentukan segala sesuatu yang akan datang kemudian. Bukan keputusan biasa: Facebook masih swasta, sahamnya secara teori bisa tidak bernilai apa-apa, perusahaan bisa bangkrut besok. Uang itu nyata, aman. Saham adalah taruhan total. Tapi saat Facebook go public pada 2012, saham dengan nilai awal 45 juta dolar itu berubah menjadi hampir 500 juta dolar. Saudara-saudara Winklevoss tidak memenangkan pertarungan melawan Zuckerberg, tetapi mereka memenangkan perang. Dan perjuangan hukum itu akan mengubah mereka menjadi sesuatu yang lebih: pengamat istimewa tentang bagaimana ide terbaik menaklukkan dunia.

Ketika algoritma lebih penting dari uang: visi terlupakan Winklevoss

Cameron dan Tyler adalah kembar identik lahir 21 Agustus 1981 di Greenwich, Connecticut. Satu-satunya perbedaan: Cameron kidal, Tyler kanannya. Sejak kecil mereka menunjukkan koordinasi luar biasa. Pada usia 13 tahun, mereka mengajarkan diri mereka HTML dan membangun situs web untuk bisnis lokal. Kemudian mereka menemukan olahraga dayung kompetitif dan mengubahnya menjadi obsesi. Dalam delapan orang, satu milidetik keterlambatan berarti kalah. Mereka memahami nilai timing sempurna dan kolaborasi tanpa gesekan.

Di Harvard, mulai tahun 2000, mereka menjalani kehidupan ganda: atlet Olimpiade di siang hari, pemikir inovatif di malam hari. Pada Desember 2002, di tahun ketiga mereka, mereka merancang HarvardConnection, kemudian berganti nama menjadi ConnectU. Ide itu elegan: jaringan sosial eksklusif untuk mahasiswa elit, mulai dari Harvard. Mereka sangat memahami apa yang diinginkan generasi mereka—koneksi digital tanpa kekakuan. Tapi mereka bukan programmer. Pada September 2003, mereka memperkenalkan visi mereka kepada seorang mahasiswa tahun kedua yang spesialis di bidang komputer: Mark Zuckerberg.

Dia mendengarkan dengan saksama, mencatat, mengajukan pertanyaan cerdas tentang desain dan teknologi. Tampak benar-benar tertarik. Selama berminggu-minggu mereka berkolaborasi, mendiskusikan implementasi, merencanakan masa depan. Kemudian, 11 Januari 2004, Zuckerberg mendaftarkan domain thefacebook.com. Empat hari kemudian, dia tidak hadir di pertemuan berikutnya. Pada 4 Februari 2004, dia meluncurkan Facebook. Ketika Winklevoss membaca di Crimson bahwa programmer mereka menjadi pesaing, mereka menyadari telah dikhianati.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah perang hukum empat tahun yang, secara paradoks, mengubah mereka menjadi ahli platform bisnis. Mereka menyaksikan Facebook merebut kampus, lalu sekolah menengah, akhirnya seluruh dunia. Mereka melihat pertumbuhan pengguna, menganalisis model monetisasi, memahami efek jaringan. Ketika mereka mencapai kesepakatan pada 2008, pemahaman internal mereka tentang Facebook melampaui siapa pun di luar perusahaan itu sendiri. Mereka belajar dengan membaca musuh mereka.

Dari Greenwich ke Bitcoin: ketika nilai tersembunyi menjadi jelas

Setelah mengubah kegagalan mereka menjadi kekayaan melalui saham Facebook, saudara Winklevoss mencoba menjadi angel investor di Silicon Valley. Setiap startup yang mereka hubungi menolak mereka. Alasannya sederhana: nama Winklevoss menjadi radioaktif berkat Zuckerberg. Uang mereka beracun. Hancur oleh penolakan sistematis, pada 2012 mereka melarikan diri ke kebebasan: Ibiza.

Di sebuah klub, mereka bertemu pria asing bernama David Azar yang memegang uang dolar seolah-olah itu relic. “Sebuah revolusi,” katanya. Malam itu, di pantai, dia menjelaskan konsepnya: mata uang yang sepenuhnya terdesentralisasi, dengan batas tetap 21 juta unit. Tidak ada yang bisa menciptakannya dari nol. Tidak ada bank sentral yang bisa mengendalikannya. Itu emas untuk era digital.

Winklevoss tidak tahu Bitcoin. Pada 2012, hampir tidak ada yang tahu. Tapi mereka punya keunikan: lulusan ekonomi Harvard yang baru saja menyaksikan startup dari asrama berubah menjadi monster miliaran dolar. Mereka memahami nilai visi yang melampaui zamannya.

Pada 2013, saat Wall Street masih berusaha memahami apa itu kriptovaluta, saudara Winklevoss menginvestasikan 11 juta dolar saat harga Bitcoin sekitar 100 dolar. Mereka adalah atlet Olimpiade, anak dari keluarga kaya, muda dengan peluang tak terbatas—dan mereka mempertaruhkan jutaan dolar pada mata uang digital yang kebanyakan orang kaitkan dengan narkotraffic dan anarchist. Teman-teman mereka menganggap mereka gila. Tapi mereka melihat ide yang mustahil menjadi tak terelakkan.

Logika mereka sangat jernih: jika Bitcoin menjadi bentuk mata uang global baru, pemilik awal akan mendapatkan pengembalian luar biasa. Jika gagal, mereka mampu kehilangan. Ketika pada 2017 Bitcoin mencapai 20.000 dolar, 11 juta itu berlipat menjadi lebih dari 1 miliar dolar. Mereka termasuk di antara miliarder Bitcoin pertama di dunia. Modelnya jelas: mengenali peluang yang belum dilihat orang lain.

Gemini dan kekuatan kepatuhan: membangun infrastruktur daripada mencari jalan pintas

Tapi Winklevoss bukan pengumpul pasif. Pada 2013, mereka mengajukan permohonan ETF Bitcoin pertama ke Securities and Exchange Commission. Usulan itu hampir pasti gagal—tapi harus ada yang melakukannya. SEC menolaknya pada Maret 2017, dengan alasan manipulasi pasar. Menolaknya lagi pada Juli 2018. Tapi penolakan itu menjadi fondasi untuk yang lain. Pada Januari 2024, ETF Bitcoin spot akhirnya disetujui, menandakan bahwa struktur yang mereka mulai bangun satu dekade sebelumnya akhirnya membuahkan hasil.

Pada 2014, ekosistem Bitcoin dalam kekacauan. Charlie Shrem, CEO BitInstant (platform yang mereka investasikan), ditangkap karena pencucian uang terkait Silk Road. Mt. Gox, bursa utama Bitcoin, diretas dan kehilangan 800.000 Bitcoin. Infrastruktur yang mereka pertaruhkan runtuh. Tapi dalam kekacauan itu mereka melihat peluang: industri kripto membutuhkan legitimasi.

Mereka mendirikan Gemini pada 2014. Sementara platform kripto lain beroperasi di zona abu-abu hukum, Gemini bekerja sama langsung dengan regulator Negara Bagian New York untuk membangun kerangka kepatuhan yang jelas. Mereka paham bahwa agar kripto menjadi arus utama, diperlukan infrastruktur tingkat institusional. Departemen Keuangan New York memberi Gemini lisensi fidusia terbatas, menjadikannya salah satu bursa Bitcoin pertama yang secara hukum diizinkan di AS.

Ini bukan kemenangan mudah. Pada 2024, Gemini menghadapi perang hukum terkait program Earn-nya, dengan penyelesaian sebesar 2,18 miliar dolar. Tapi bursa itu bertahan dan terus beroperasi. Pada 2021, Gemini dinilai sekitar 710 juta dolar, dengan Winklevoss memegang setidaknya 75%. Kini, bursa ini mengelola lebih dari 10 miliar dolar aset dan mendukung lebih dari 80 kripto.

Strategi mereka dengan regulator bukanlah menunggu aturan, melainkan mendidik mereka. Mereka tidak mencari arbitrase regulasi: mereka mengintegrasikan kepatuhan sejak hari pertama. Mereka paham bahwa teknologi saja tidak cukup; penerimaan regulasi akan menentukan nasib industri kripto.

Kekayaan para visioner: ketika antisipasi menjadi kekayaan

Melalui Winklevoss Capital, mereka berdua menginvestasikan di 23 proyek kripto, termasuk putaran pendanaan Filecoin pada 2017 dan Protocol Labs. Portofolio mereka mencakup pengembang protokol, infrastruktur blockchain, alat kustodian, platform analisis, proyek DeFi dan NFT. Mereka membangun ekosistem.

Forbes saat ini menilai kekayaan bersih kedua saudara sekitar 900 juta dolar. Aset kripto mereka meliputi sekitar 70.000 Bitcoin, yang saat ini bernilai sekitar 4,7 miliar dolar dengan harga 67.140 dolar per Bitcoin, plus kepemilikan signifikan di Ethereum, Filecoin, dan aset digital lainnya. Bitcoin adalah komponen utama kekayaan mereka.

Pada Juni 2025, Gemini diam-diam mengajukan permohonan IPO, menandai niat mereka untuk sepenuhnya terintegrasi ke pasar keuangan utama. Pada Februari 2025, kedua saudara menjadi co-owner Real Bedford, tim sepak bola divisi delapan Inggris, menginvestasikan 450 juta dolar dengan ambisi membawa mereka ke Premier League. Pada 2024, ayah mereka, Howard, menyumbangkan 400 juta dolar dalam Bitcoin ke Grove City College, sebagai donasi pertama institusi itu dalam Bitcoin, untuk mendirikan Winklevoss School of Business. Mereka sendiri menyumbang 10 juta dolar ke Greenwich Country Day School, donasi terbesar dari mantan siswa dalam sejarah sekolah.

Mereka secara terbuka menyatakan bahwa meskipun nilai Bitcoin mencapai nilai emas global, mereka tidak akan pernah menjual Bitcoin mereka. Mereka tidak melihatnya sebagai kendaraan investasi, melainkan sebagai redesain fundamental dari uang itu sendiri.

Pelajaran timing: peluang tidak datang dua kali

Pada 2024, mereka masing-masing menyumbang 1 juta dolar dalam Bitcoin ke kampanye presiden Trump, menempatkan diri sebagai pendukung kebijakan yang mendukung kripto. Mereka secara terbuka mengkritik SEC di bawah Gary Gensler karena pendekatan yang mereka anggap terlalu agresif. Perjuangan regulasi mereka tidak terpisah dari kehidupan pribadi mereka—itu pusat perkembangan mereka.

Kisah saudara Winklevoss bukanlah kisah dua keputusan. Ini adalah kisah pengenalan sistematis. Mereka melihat platform sosial yang muncul dan tidak mengejarnya; mereka melihat hasil dan nilainya. Mereka melihat mata uang digital terdesentralisasi saat hampir tidak ada yang memahaminya; mereka melihat masalah yang diselesaikannya dan ketidakpastian adopsinya. Mereka bukan yang paling pintar di ruangan di setiap momen itu. Tapi mereka memiliki sesuatu yang lebih langka: kemampuan untuk mengenali apa yang belum dilihat orang lain.

Dua saudara yang awalnya adalah penggugat yang kalah melawan Facebook. Dua saudara yang melarikan diri ke pantai Ibiza dan muncul kembali sebagai pembangun infrastruktur untuk era keuangan berikutnya. Pesan moralnya bukanlah bahwa mereka memenangkan perang melawan Zuckerberg—melainkan bahwa mereka belajar bagaimana orang lain bisa. Dan saat peluang berikutnya datang, mereka tahu cara mengenalinya.