Di Mana DeShone Kizer Sekarang? Perpindahan Mantan Quarterback NFL ke CEO One of None

Perjalanan DeShone Kizer mewakili salah satu transisi karier paling tidak konvensional dalam olahraga dan teknologi. Mantan quarterback NFL, yang pernah direkrut di babak kedua oleh Cleveland Browns pada 2017 bersama Patrick Mahomes dan Deshaun Watson, kini tidak lagi mengejar sepak bola. Sebaliknya, di usia 26 tahun, Kizer kini menjabat sebagai CEO One of None, sebuah startup berbasis blockchain yang menggabungkan dunia digital NFT dengan koleksi fisik—sebuah visi yang telah ia bangun selama bertahun-tahun.

Linjaknya saat ini mungkin tampak mengejutkan bagi mereka yang menyaksikan dia memimpin Notre Dame ke musim 10-2, atau yang melihatnya menjadi salah satu quarterback termuda dalam sejarah NFL. Namun bagi Kizer, jalur dari lapangan sepak bola ke dunia kripto dan blockchain terasa tak terelakkan jika meninjau seluruh perjalanan karier dan minatnya.

Dari Bintang Notre Dame ke Draft NFL

Pikiran kewirausahaan Kizer muncul jauh sebelum karier NFL-nya terbentuk. Saat di Notre Dame, di mana ia bermain sebagai quarterback dan belajar keuangan, Kizer menghabiskan malam-malam berpikir keras tentang ide bisnis bersama teman sekamarnya Pat Darché. Alih-alih hanya fokus pada sepak bola, Kizer meneliti perusahaan Fortune 500 dan mengidentifikasi CEO yang pernah belajar di Notre Dame, lalu mengirim email dingin untuk meminta nasihat bisnis. Usahanya dalam membangun jaringan membuahkan hasil mengejutkan—sekitar 20% dari email tersebut menghasilkan koneksi bermakna, termasuk magang di GE Capital yang menyesuaikan jadwalnya dengan sepak bola.

Ketika quarterback utama Notre Dame Malik Zaire mengalami patah pergelangan kaki di pertandingan kedua musim sophomore Kizer, kesempatan pun datang. Dalam momen dramatis di akhir pertandingan melawan Navy, dengan 18 detik tersisa dan Notre Dame tertinggal satu poin, Kizer melempar umpan touchdown kepada penerima NFL masa depan Will Fuller untuk memastikan kemenangan. Momen ini membawanya ke sorotan nasional. Musim itu, Irish mencapai peringkat #4 nasional dan meraih catatan 10-2.

NFL pun memperhatikan. Dalam draft 2017—kelas yang juga meliputi Patrick Mahomes, Deshaun Watson, dan Mitchell Trubisky—Kizer dipilih di babak kedua oleh Cleveland Browns. “Pilihannya luar biasa,” kenang Kizer sekarang, mengakui bagaimana para quarterback bersejarah ini mengubah lanskap NFL.

Musim Rookie yang Brutal dan Rotasi Tim

Masuknya Kizer ke sepak bola profesional terbukti menantang. Browns menyelesaikan musim sebelumnya dengan catatan 1-15, dan meskipun biasanya pemain rookie di bench, performa preseason Kizer yang kuat memberinya posisi starter. Dalam pertandingan NFL pertamanya melawan Baltimore Ravens, dia memimpin Browns bermain imbang 7-7, menimbulkan harapan bahwa franchise ini akhirnya akan berbalik arah. Namun, rentetan kekalahan berlanjut. Browns akhirnya menyelesaikan musim dengan catatan 0-16—salah satu musim terburuk dalam sejarah NFL—sebuah kegagalan yang tidak sepenuhnya bisa disalahkan kepada Kizer, mengingat perjuangan tim secara umum.

Setelah musim yang penuh gejolak ini, Kizer diperdagangkan ke Green Bay Packers untuk menjadi cadangan Hall of Famer Aaron Rodgers. Melihat salah satu otak quarterback terbaik bekerja mengajarkan Kizer pelajaran berharga. “Dia melempar bola lebih baik dari siapa pun yang pernah saya lihat dalam hidup saya, tapi di atas itu, dia menjaga integritas intelektualnya,” kata Kizer, mengamati kemampuan Rodgers membahas bisnis, sejarah, dan Jeopardy sebelum bermain. Pengamatan ini membentuk pandangan dunia Kizer—dia menyadari bahwa dia tidak perlu memisahkan identitasnya sebagai intelektual dan atlet.

Penemuan Pasar Kolektor

Selama tahun-tahun awal dengan gaji NFL, Kizer mulai menjelajahi pasar barang mewah dan koleksi. Ia berinvestasi dalam merek streetwear kelas atas seperti Off-White dan Fear of God, membangun hubungan dengan seniman dan desainer. Sebuah wawasan penting muncul: setiap kali koleksi edisi terbatas meningkat nilainya di pasar sekunder, pencipta tidak mendapatkan pendapatan dari penjualan kembali tersebut. Sepatu seharga $200 bisa dijual seharga $1.000 beberapa bulan kemudian, tetapi seniman tidak mendapatkan apa-apa dari keuntungan $800 itu. Kizer mencatat pengamatan ini dalam buku catatannya sebagai peluang bisnis di masa depan.

Seiring waktu bersama berbagai tim NFL—Raiders, Las Vegas Raiders, dan Tennessee Titans—Kizer tetap menjadi cadangan, memberi ruang mental untuk memikirkan kewirausahaan. Namun, seperti yang dia ingat, selama musim Browns 2017, dia harus benar-benar fokus pada sepak bola. “Saya melepas semuanya. Saya benar-benar tidak berbicara dengan siapa pun. Saya benar-benar tidak punya teman,” kenangnya tentang masa-masa di bunker itu.

COVID-19: Pemicu One of None

Titik balik tiba pada musim semi 2020. Setelah diputus dari Las Vegas Raiders, NFL memasuki masa lockdown karena COVID-19. Tanpa adanya aktivitas agen bebas atau latihan, Kizer memiliki waktu luang yang tak terduga. Ia membuka kembali buku bisnisnya dan menghubungi kembali teman sekamarnya di kuliah, Pat Darché, untuk menghidupkan kembali ide lama tentang royalti resale pencipta.

Konsep mereka berkembang menjadi sesuatu yang lebih ambisius: sebuah platform dan pasar yang menghubungkan pencipta dan kolektor melalui barang edisi terbatas sambil memastikan pencipta mendapatkan nilai dari pasar sekunder. Kunci yang hilang? Teknologi blockchain. Meskipun awalnya skeptis terhadap kripto, Kizer menyadari bahwa blockchain bisa menyelesaikan masalah pelacakan asal-usul—menjaga catatan lengkap dan tak terputus tentang riwayat kepemilikan sebuah barang dari penciptaan hingga saat ini.

Pada musim gugur 2020, saat menjabat sebagai “Quarantine Quarterback” Titans (menghadiri rapat melalui Zoom untuk menjaga jarak sosial), Kizer memanfaatkan fleksibilitas jarak jauh untuk mengembangkan One of None bersama Darché dan kakak Darché, Mike, yang memimpin pengembangan teknologi dan blockchain. “Sesi di bunker itu sebenarnya tidak banyak sepak bola,” akui Kizer nanti. “Saya kembali jatuh cinta dengan bisnis.”

Ketika Titans memutuskan untuk memutus kontraknya demi menandatangani Matt Barkley, Kizer menghadapi keputusan penting. Di usia 25 tahun, dia masih bagian dari kelompok atlet yang sangat elit—kurang dari 0,0000001% orang di dunia—dan bisa terus menerima gaji NFL. Beberapa tim menghubunginya dengan tawaran. Dia menolaknya semua. “Ini selesai,” katanya. “Sepatu saya digantung.”

Membangun Infrastruktur NFT Hibrida

Inovasi utama One of None berfokus pada konsep “NFT hibrida”—menghubungkan barang fisik dan aset digital. Sistem kerjanya sebagai berikut: Sebuah barang fisik (seperti skateboard Kobe Bryant, jam mewah, atau kaos edisi terbatas) mendapatkan NFT pendamping. Dengan sistem vault, kolektor dapat menyimpan barang fisik dengan aman atau menukarkannya untuk penggunaan pribadi. Ketika barang fisik tetap disimpan di vault, pemiliknya bisa dengan bebas memperdagangkan NFT-nya. Setelah ditukarkan, NFT menjadi tidak dapat dipindah-tangankan, memastikan aset digital dan fisik tetap terhubung—menjaga keaslian dan asal-usulnya secara sempurna.

Kizer menguji model ini melalui eksperimen. Ia mendistribusikan 115 kaos desainer seharga sekitar $30 dan menanyakan peserta apakah mereka lebih memilih membawanya pulang atau menyimpannya di vault. Mengharapkan minat minimal terhadap vault, Kizer terkejut saat 40% memilih opsi vault, memperlakukan barang tersebut sebagai aset keuangan daripada barang konsumsi. Untuk deck skateboard, preferensi vault meningkat menjadi 60%. “Ini nyata,” kata Kizer. “Orang memahami konsep vaulting. Mereka memikirkan barang fisik sama seperti NFT—sebagai aset.”

Validasi ini terjadi saat Kizer berlatih bersama Titans, tetapi data ini lebih kuat resonansinya daripada latihan sepak bola mana pun. Itu menjadi bukti bahwa pasar memang ada.

Mengatasi Tantangan Dunia Fisik

Transisi dari NFT digital ke koleksi fisik menimbulkan kompleksitas logistik yang signifikan. One of None menyematkan chip RFID (radio-frequency identification) ke dalam barang fisik, memungkinkan chip ini berinteraksi dengan teknologi blockchain dan sensor vault. Ini mencegah penipuan—seorang kolektor tidak bisa menukar barang asli dengan barang palsu sambil mempertahankan NFT-nya. Infrastruktur ini membutuhkan kemitraan dengan fasilitas penyimpanan pihak ketiga dan mengadopsi protokol keamanan dari industri penyimpanan seni kelas atas.

Kizer menyambut dan tidak menghindari kompleksitas ini. “Bayangkan jaringan atlet yang saya miliki awal 2021 saat pasar NFT sedang panas,” katanya. Mereka bisa saja langsung menjual NFT digital dan mendapatkan keuntungan cepat. Sebaliknya, mereka menghabiskan dua tahun membangun sistem yang benar-benar berfungsi. “Itulah mengapa kami membangun selama dua tahun. Ini bukan startup garasi,” jelas Kizer.

Proyek Saat Ini: Dari Seniman Fisik ke Permainan Arcade

Saat ini, Kizer menghabiskan sebagian besar pagi hari berjalan di lapangan golf—bangun pukul 4:45 pagi untuk menyegarkan pikiran sambil mendengarkan podcast modal ventura. Hari-harinya diisi dengan kemitraan artis dan kolaborasi pencipta. One of None secara bersamaan menjembatani dua dunia: membawa artis “warisan” (fisik) ke Web3 dengan menciptakan NFT hibrida untuk karya mereka, dan membantu artis digital murni menciptakan merchandise fisik.

Kemitraan dengan Hoop Dream Studio menunjukkan pendekatan ini. Studio ini menciptakan seni dari papan basket—secara fisik besar dan berat, tapi artistik menarik. One of None mengembangkan NFT hibrida untuk papan ini, menyematkan chip RFID, dan menyimpannya di vault mereka di Virginia. Demikian pula, untuk Knights of Degen, sebuah proyek olahraga metaverse, One of None menjalin kolaborasi dengan Ice Games untuk membangun permainan arcade kustom yang ada baik sebagai peralatan fisik maupun sebagai NFT, yang dapat ditebus atau disimpan di vault.

Kemitraan ini menjadi uji coba ketahanan model One of None. Jika logistik permainan arcade bisa diselesaikan, barang yang lebih sederhana seperti jam tangan dan sepatu kets pun menjadi lebih mudah. Seperti yang dipikirkan Kizer, “Kalau pop-a-shot bisa disimpan di vault kami di Virginia dan berganti tangan 10 kali dalam enam bulan tanpa pernah keluar dari vault, mengapa Anda tidak bisa melakukan hal yang sama dengan mobil?”

Peluang Pasar: 100 Juta vs. 1 Juta

Tujuan akhir menjelaskan fokus Kizer pada kompleksitas fisik. Jika sekitar 1 juta orang terlibat dengan seni digital dan NFT, sekitar 100 juta peduli dengan barang nyata seperti jam tangan, sepatu kets, dan mobil. “Saya lebih tertarik pada 100 juta daripada 1 juta,” tegas Kizer. Visi utamanya melibatkan kemitraan dengan merek mewah warisan—Rolex, Porsche, Ferrari, Louis Vuitton, Dior. Perusahaan-perusahaan ini membangun kerajaan melalui edisi terbatas dan eksklusivitas; NFT hibrida berbasis blockchain bisa meningkatkan ekosistem resale mereka dan partisipasi pencipta.

One of None memperkenalkan penawarannya di NFT.NYC Juni 2022 sebagai “soft launch event,” menandai puncak dari dua tahun pengembangan fokus. Dalam rapat staf, Kizer menyampaikan pesan kepada timnya yang berjumlah 12: “Ini adalah dua tahun dari hidup saya,” mengakui karier NFL yang secara prinsip dia serahkan demi visi ini. Perusahaan ini bertahan dari volatilitas pasar kripto berikutnya dan terus mengembangkan infrastrukturnya.

Di Mana DeShone Kizer Sekarang?

DeShone Kizer tidak lagi berada di roster NFL. Dia tidak berlatih dengan rekan setim atau mengejar kontrak sepak bola profesional tambahan, meskipun memiliki kemampuan atletik elit yang tetap sangat langka. Sebaliknya, dia membangun di One of None—sebuah perusahaan yang mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan: membuat teknologi blockchain dan mekanisme NFT dapat diakses dan bernilai dalam dunia barang mewah fisik, koleksi, dan seni.

Hidupnya saat ini mencerminkan pergeseran radikal dalam prioritas. Dia bangun pukul 4:45 pagi, bekerja secara metodis menyelesaikan tantangan bisnis, berkolaborasi dengan artis dan pencipta, serta menjaga hubungan dengan modal ventura dan pengembang blockchain. Dia membatasi aktivitas sosial dan konsumsi alkoholnya secara minimal (hanya enam kali sejak 2020). Satu-satunya hobinya adalah bekerja—khususnya, menjembatani dunia koleksi fisik dan digital.

Bagi Kizer, ini bukan pengorbanan melainkan panggilan. Sepak bola menawarkan kenyamanan, status, dan penghasilan. One of None menawarkan sesuatu yang dia anggap lebih berharga: kesempatan membangun infrastruktur yang dapat mengubah cara jutaan orang berinteraksi dengan aset, asal-usul, dan penciptaan nilai itu sendiri.