Ethiopia dan Eritrea Kembali Dalam Ketegangan: Apa Di Balik Meningkatnya Risiko Perang

Sejarah Eritrea dan Ethiopia telah lama saling terkait erat. Dahulu bagian dari Ethiopia, Eritrea memulai perjuangan bersenjata untuk merdeka pada tahun 1961 yang berujung pada pemisahan diri pada tahun 1993 setelah referendum. Tetapi sejak kemerdekaan Eritrea, hubungan kedua negara telah berkembang melalui banyak naik turun, termasuk perang yang menghancurkan dari 1998 hingga 2000, diikuti oleh dua dekade isolasi bersama.

Kedua negara tampaknya telah menyembuhkan hubungan mereka ketika Isaias Afwerki dari Eritrea menerima tawaran perdamaian dari perdana menteri Ethiopia yang baru, Abiy Ahmed, pada tahun 2018. Sayangnya, pada awal 2026, hal itu mulai terasa seperti kenangan yang jauh dengan munculnya kembali kemungkinan kembalinya perang. Ahli ilmu politik Yohannes Gedamu menjelaskan konteks dan potensi konsekuensinya.

Apa sejarah konflik antara kedua negara?

Sengketa perbatasan pada tahun 1998 memicu perang mematikan antara Ethiopia dan Eritrea, yang berbagi perbatasan lebih dari 1.000 km. Perang dimulai ketika pasukan Eritrea menyerang Badme, sebuah kota yang dipersengketakan di Tigray, wilayah paling utara Ethiopia. Konflik ini menjadi salah satu yang paling mematikan di Afrika kontemporer dengan puluhan ribu nyawa melayang.

Perang berakhir pada Juni 2000 dengan Perjanjian Algiers. Perjanjian ini menetapkan gencatan senjata, menugaskan pasukan penjaga perdamaian PBB, dan membentuk komisi perbatasan untuk secara hukum menandai batas yang dipersengketakan. Namun, fakta bahwa batas tersebut belum ditandai berarti ketegangan bisa tetap ada.

Pada saat itu, Ethiopia diperintah oleh koalisi politik empat partai yang dibuat dan didominasi oleh Front Pembebasan Rakyat Tigray. Koalisi ini, yang dikenal sebagai Front Demokrat Revolusioner Rakyat Ethiopia, memerintah negara antara 1991 dan 2018.

Partai penguasa Eritrea secara historis adalah sekutu Front Pembebasan Rakyat Tigray. Tetapi itu berubah karena sekutu tersebut memegang kekuasaan di Ethiopia saat memenangkan perang.

Kebencian itu tidak pernah hilang.

Ketegangan sesekali memanas. Perbatasan sangat militerisasi, dengan tanah kosong di antara kedua tentara yang berfungsi sebagai koridor keamanan.

Tawaran perdamaian Abiy Ahmed kepada Eritrea pada 2018 dan perjanjian perdamaian yang dihasilkannya dipuji oleh banyak pihak di komunitas global maupun lokal. Kebanyakan orang mengakui bahwa kedua negara memiliki lebih banyak kesamaan daripada perbedaan.

Namun, perjanjian itu tidak meningkatkan kerjasama politik dan ekonomi. Perjanjian ini hanya menciptakan pernikahan singkat yang bersifat sementara. Inilah alasannya.

Setelah Abiy berkuasa pada April 2018, cengkeraman Tigray di Ethiopia berakhir. Pada November 2020, perang Tigray dimulai. Eritrea menyalahkan Front Pembebasan Rakyat Tigray atas kerentanan ekonomi dan politik serta isolasi yang dialami, dan mendukung Abiy melawan Tigray.

Perang Tigray menjadi konflik yang menghancurkan dengan tuduhan kejahatan perang yang dilakukan oleh semua pihak — tetapi sebagian besar dituduhkan kepada pasukan Eritrea.

Kemungkinan perang baru di Tanduk Afrika yang selalu tidak stabil ini akan mengancam wilayah yang sudah dilanda konflik di Sudan.

Apa yang memicu ketegangan saat ini?

Meskipun ada perjanjian damai pada 2018, garis-garis perpecahan tetap ada. Yang terbesar adalah akses ke laut.

Kemerdekaan Eritrea pada 2000 memberinya kendali atas garis pantai panjang di Selat Merah, tetapi meninggalkan Ethiopia yang padat penduduk menjadi negara tanpa pantai. Addis Ababa kini bergantung pada niat baik tetangganya seperti Djibouti untuk akses pelabuhan.

Dalam beberapa tahun terakhir, terutama sejak berakhirnya perang Tigray pada 2022, Abiy mengangkat isu akses ke laut, menyebut Eritrea dan Somaliland sebagai jalur potensial. Ia berargumen bahwa Ethiopia memiliki klaim historis terhadap pelabuhan Assab di Eritrea, yang hanya berjarak 60 km dari perbatasan Ethiopia.

Memang, banyak orang Ethiopia menganggap kehilangan akses ke laut sebagai tragedi nasional. Permohonan Abiy untuk solusi diplomatik yang memberi Ethiopia akses ke laut telah mendapatkan dukungan di dalam negeri.

Ini membuat Eritrea marah, yang tidak menerima klaim Ethiopia terhadap Assab.

Garis perpecahan kedua adalah dukungan Eritrea yang terdokumentasi terhadap berbagai organisasi dan gerakan pemberontak Ethiopia dalam beberapa periode terakhir. Dukungan ini terlihat sebelum perjanjian damai 2018. Ada juga tuduhan baru tentang dukungan militer Eritrea terhadap pemberontakan Tigray dan lainnya di Amhara dan Oromia, terutama sejak 2022.

Garis perpecahan terpenting, bagaimanapun, berkembang setelah Perang Tigray. Eritrea berperang di pihak Ethiopia selama perang tersebut. Ketika perang berakhir, Eritrea mengeluh bahwa mereka tidak diajak atau dilibatkan oleh Ethiopia dalam perjanjian perdamaian.

Ethiopia kini mengklaim bahwa Eritrea telah berbalik aliansi. Setelah perang Tigray selesai dan pemerintahan sementara didirikan di Mekelle, Front Pembebasan Rakyat Tigray dan pemerintah Ethiopia gagal menyelesaikan perbedaan mereka. Dan Eritrea mengulurkan tangan kepada musuh lamanya, Front Pembebasan Rakyat Tigray.

Ini membuat Ethiopia marah dan memicu permusuhan lintas perbatasan.

Apakah perang tak terhindarkan?

Pada Oktober 2025, Menteri Luar Negeri Ethiopia Gedion Timothewos menulis kepada PBB menuduh Eritrea melakukan serangan baru ke wilayah Ethiopia dan memindahkan pasukannya ke Tigray.

Dia mengklaim bahwa kolusi Eritrea dengan Front Pembebasan Rakyat Tigray menjadi “lebih jelas dalam beberapa bulan terakhir”. Dia juga menuduh Eritrea “membiayai, memobilisasi, dan mengarahkan kelompok bersenjata” di wilayah Amhara Ethiopia, di mana milisi Fano telah berjuang melawan pemerintah federal.

Pada Februari 2026, Ethiopia juga menulis kepada Eritrea menuntut penarikan pasukan dari wilayahnya. Eritrea membalas bahwa tuduhan tersebut adalah “palsu dan rekayasa”.

Bahaya kembalinya perang sangat nyata. Dan waktu semakin menipis untuk upaya diplomatik dan politik guna meredakan ketegangan. Dalam suratnya kepada Eritrea, Ethiopia menyatakan tetap terbuka untuk dialog. Addis juga menunjukkan kesiapan untuk melakukan negosiasi yang lebih luas, termasuk urusan maritim dan potensi akses ke laut melalui pelabuhan Assab.

Dialog ini dapat mengatasi keinginan Ethiopia untuk akses laut yang andal dan kekhawatiran Eritrea terhadap serangan terhadap kedaulatannya.

Diplomasi saat ini bisa mencegah terjadinya konflik. Hanya tiga tahun setelah perang Tigray — dan dengan perang di Sudan yang segera memasuki tahun keempat — wilayah ini tidak mampu lagi menghadapi konflik lain. Berbasis di Addis Ababa, Uni Afrika terutama perlu mengundang kedua negara ke meja perundingan sebelum semuanya terlambat.