Hampir setengah dari perusahaan meninggalkan kenaikan berbasis prestasi untuk kenaikan gaji 'selai kacang'—dan ini adalah taktik yang sama yang digunakan bos setelah resesi 2008

Pekerja dengan antusias menantikan kenaikan gaji besar setelah penilaian kinerja mereka yang luar biasa, tetapi mereka akan mendapatkan kejutan; Alih-alih memberi penghargaan berdasarkan prestasi, banyak bos akan memberikan kenaikan gaji datar dan rendah yang disebut “selai kacang” kepada semua staf pada tahun 2026. Dan yang mengkhawatirkan, ini adalah tren yang muncul kembali selama masa ekonomi yang berbahaya dalam sejarah.

Rekomendasi Video

“Ini adalah istilah yang sedang viral saat ini, tetapi bukan fenomena baru,” kata Ruth Thomas, kepala strategi kompensasi di Payscale, kepada Fortune. “Kenaikan gaji selai kacang biasanya terjadi saat Anda berada dalam lingkungan ketidakstabilan ekonomi dan inflasi upah yang rendah. Terakhir kali kita benar-benar melihat ini setelah Resesi Besar, setelah krisis keuangan tahun 2008 [dan] 2009.”

Selama masa gelap itu bagi pasar perumahan dan pekerjaan, Thomas mengatakan bahwa anggaran kenaikan gaji terjebak sekitar 3% untuk waktu yang lama: mendekati kenaikan 3,5% yang juga diperkirakan tahun ini, menurut laporan terbaru dari Payscale.

Dan seperti selama Resesi Besar, banyak pemberi kerja—sekitar 44%—berencana untuk memberlakukan kenaikan gaji seragam di seluruh perusahaan pada tahun 2026 sebagai pengganti kenaikan berbasis prestasi. Sekitar 16% organisasi baru saja menerapkan “kenaikan selai kacang” ini: 9% mengatakan mereka sudah menggunakan strategi pembayaran ini, dan 18% organisasi lainnya sedang mempertimbangkannya tahun ini.

Strategi kompensasi menjelaskan bahwa ada beberapa kondisi pasar yang tumpang tindih yang memungkinkan kenaikan selai kacang menjadi populer saat ini dan kembali pada tahun 2008. Di kedua era tersebut, terjadi ketidakstabilan tenaga kerja, anggaran gaji terbatas, dan inflasi upah yang rendah. Kenaikan selai kacang berkembang saat pasar berbalik menjadi pasar pemberi kerja—tetapi Thomas memperingatkan bos agar tidak terlalu keras.

“Jelas, anggaran gaji yang lebih kecil akan membuat kenaikan gaji secara individual lebih kecil dan kurangnya diferensiasi antar rekan kerja. Itu mungkin akan menurunkan motivasi,” lanjut Thomas. “Meskipun kita berada di pasar tenaga kerja pemberi kerja, organisasi tetap ingin mempertahankan talenta terbaik mereka. Talenta terbaik akan mencari semacam penghargaan atas kontribusinya terhadap organisasi, dan itu bisa menjadi tantangan bagi banyak organisasi.”

Kesamaan pasar kerja yang menyedihkan antara 2008 dan 2026

Pelamar kerja dan staf mengalami masa sulit di pasar tenaga kerja: perekrutan melambat, PHK terus meningkat, dan gaji sepertinya tidak cukup bertahan.

Melihat tahun mendatang, gambaran tidak terlalu cerah—dan jika melihat ke belakang, ada beberapa déjà vu yang menyedihkan.

Antara Januari dan awal Desember tahun lalu, sebanyak 1,1 juta PHK diumumkan—menandai kali keenam sejak 1993 angka ini terlampaui, menurut data dari Challenger, Gray & Christmas tahun 2025. Dan yang menarik, beberapa tahun resesi lainnya juga melampaui angka PHK tertinggi tahun 2025—termasuk 2020, 2009, dan 2001—sebagai tahun-tahun krisis ekonomi yang menghancurkan karier jutaan orang di berbagai industri.

Orang Amerika juga mencapai tingkat kepercayaan terendah dalam mendapatkan pekerjaan baru sejak setidaknya 2013, saat itu sedang berlangsung “pemulihan tanpa pekerjaan” setelah Resesi Besar, menurut studi dari Federal Reserve New York tahun 2025. Kemungkinan mendapatkan pekerjaan lain setelah kehilangan pekerjaan turun menjadi 44,9%, terlemah sejak data ini mulai dilacak lebih dari satu dekade lalu.

Bahkan jika pelamar kerja berhasil mendapatkan pekerjaan setelah berbulan-bulan atau bertahun-tahun melamar, mereka kini harus menghadapi kenyataan anggaran gaji yang terkuras.

Dua pertiga pemberi kerja mengurangi anggaran kenaikan gaji mereka karena ketidakpastian yang mengintai

Sementara perusahaan AS mempertahankan anggaran kenaikan gaji rata-rata di angka 3,5%, menurut laporan dari Willis Towers Watson tahun 2025, ada sebagian besar yang berencana mengurangi anggaran tersebut. Hampir sepertiga dari bisnis berencana menurunkan anggaran kenaikan kompensasi dibandingkan tahun lalu, dengan alasan potensi resesi, kinerja keuangan yang menurun, dan keinginan untuk lebih mengendalikan biaya.

Perubahan dalam ekonomi dan pasar tenaga kerja berkontribusi pada fluktuasi kenaikan selai kacang yang saat ini mulai diterapkan di banyak perusahaan Amerika. Dan seperti selama Resesi Besar, pemberi kerja berhati-hati terhadap apa yang akan datang.

Lexi Clarke, kepala bagian sumber daya manusia di Payscale, mengatakan kepada Fortune pada tahun 2025 bahwa anggaran kenaikan gaji sedang diperkecil karena tarif dan masalah ekonomi menciptakan ketidakpastian, memaksa bos untuk tetap waspada.

“Kekhawatiran ekonomi kini telah mengalahkan persaingan tenaga kerja sebagai pendorong utama keputusan kompensasi,” kata Clarke, “66% pemberi kerja menyebut ini sebagai alasan penarikan kembali, naik 17% dari tahun lalu.”