Lansia kembali ke sekolah dan mewakili 'mahasiswa mayoritas baru' saat mereka mencari peningkatan keterampilan atau perubahan karier

Tertarik memulai bisnis, belajar tentang kecerdasan buatan, atau menjelajahi hobi baru? Ada kelas untuk itu.

Video Rekomendasi

Jutaan orang dewasa di AS mendaftar di kursus perguruan tinggi berjenjang dan non-jenjang untuk mendapatkan sertifikat profesional, mempelajari keterampilan baru, atau mengejar gelar akademik. Beberapa mahasiswa yang lebih tua mencari kemajuan karir, gaji yang lebih tinggi, dan keamanan pekerjaan, sementara yang lain ingin mengeksplorasi minat pribadi mereka atau mencoba hal baru.

“Mereka mungkin punya anak, mereka mungkin bekerja penuh waktu, mereka mungkin mahasiswa non-tradisional yang lebih tua,” kata Eric Deschamps, direktur pendidikan lanjutan di Northern Arizona University di Flagstaff, Arizona. Tapi kembali ke sekolah “membuka pintu pendidikan bagi mahasiswa yang mungkin tidak memiliki pintu itu terbuka sebelumnya.”

Mahasiswa yang lebih tua, banyak dari mereka membawa pengalaman kerja dan kehidupan selama bertahun-tahun ke studi mereka, sering kali harus mengatur jadwal antara kursus, pekerjaan penuh waktu, merawat keluarga, dan tanggung jawab lainnya. Ini adalah tantangan yang berat, tetapi juga dapat memperkuat prioritas dan memberikan rasa pencapaian.

Inilah pendapat para ahli tentang kembali ke sekolah, apa yang perlu dipertimbangkan sebelumnya, dan bagaimana menyeimbangkan antara studi, pekerjaan, dan komitmen pribadi.

Mengapa semakin banyak orang ingin terus belajar

UCLA Extension, divisi pendidikan lanjutan dari University of California, Los Angeles, menawarkan lebih dari 90 program sertifikat dan spesialisasi, mulai dari desain interior, pendidikan anak usia dini, akuntansi hingga fotografi, studi paralegal, dan produksi musik. Kursus individu mencakup berbagai topik, termasuk perencanaan pensiun, menulis novel, bisnis atlet dan artis, serta seni ikebana Jepang kuno, atau tata rias bunga.

Sekitar 33.500 mahasiswa — hampir setengahnya berusia di atas 35 tahun — terdaftar selama tahun akademik terakhir. UCLA melaporkan sekitar 32.600 mahasiswa sarjana yang terdaftar penuh waktu untuk mendapatkan gelar selama periode yang sama.

“Saya lebih suka menyebut pembelajar dewasa kami bukan hanya berkelanjutan, tetapi juga mahasiswa mayoritas baru. Mereka adalah pembelajar yang cenderung sudah bekerja, sering mendukung keluarga, mencari peningkatan keterampilan atau kadang-kadang perubahan karir,” kata Traci Fordham, pejabat sementara dekan program akademik dan inovasi pembelajaran di UCLA.

Para ahli pendidikan tinggi mengatakan beberapa orang dewasa mengikuti kelas untuk pengembangan profesional karena kekhawatiran ekonomi, kemajuan teknologi, dan perubahan tenaga kerja lainnya menciptakan rasa tidak aman terhadap pekerjaan.

“Contoh yang bagus adalah kecerdasan buatan. Teknologi baru ini muncul cukup cepat dan bagi orang yang mendapatkan gelar, bahkan hanya 5 atau 10 tahun yang lalu, pengetahuan mereka mungkin sudah agak usang,” kata Deschamps.

Pertanyaan yang harus diajukan sebelum kembali ke sekolah

Orang dewasa yang tertarik menjadi mahasiswa lagi mungkin ingin menilai waktu dan anggaran mereka, serta mempertimbangkan manfaat dan konsekuensi potensial, termasuk dampak keuangan, potensi kelelahan, dan imbalan dari pendidikan yang mungkin memerlukan waktu untuk terlihat, kata penasihat akademik.

Deschamps menyarankan bertanya di mana Anda ingin berada dalam 5 atau 10 tahun dan bagaimana pelatihan serta pengetahuan yang diperoleh melalui kelas tambahan atau sertifikat dapat membantu Anda mencapainya. Misalnya, jika Anda ingin memulai mikrobrewery, belajar membuat bir sendiri atau memulai bisnis akan sangat membantu. Jika promosi atau perubahan karir adalah tujuan, pelatihan untuk pekerjaan baru, menyegarkan keterampilan, atau memahami industri berbeda dapat menunjukkan bahwa Anda memenuhi syarat.

Sekolah seperti UCLA dan Northern Arizona University berusaha membuat kursus pendidikan lanjutan dapat diakses dengan menjaga biaya tetap rendah dibandingkan dengan kelas jalur gelar dan menawarkan bantuan keuangan. Berbagai lingkungan belajar biasanya disediakan — kelas tatap muka dan daring, instruksi yang dipercepat dan mandiri — untuk membantu orang dewasa mengintegrasikan studi mereka dengan kehidupan rumah dan pekerjaan.

Katie Swavely, asisten direktur untuk penasihat akademik dan keberhasilan mahasiswa di UCLA, memulai di perguruan tinggi komunitas sebelum pindah ke UCLA untuk belajar antropologi. Dia mengatakan butuh 10 tahun setelah lulus untuk kembali mendapatkan gelar master dalam konseling dengan fokus pada penasihat akademik. Swavely menyelesaikan gelar tersebut pada 2020 dan mengaku akses ke program melalui bantuan biaya kuliah yang disponsori perusahaan tempat dia bekerja saat itu.

“Saya merasa dalam banyak hal saya benar-benar tidak tahu siapa saya atau apa yang ingin saya lakukan selain membayar tagihan dan bertahan hidup,” kata Swavely, yang sudah menikah dan memiliki dua anak. “Itu sulit. Dan saya sering berpikir untuk berhenti. Kami harus mengatur anggaran secara ekstrem dan mencari cara tambahan agar semuanya berjalan.”

Dia menambahkan: “Ada pertanyaan tentang bagaimana kita akan membuatnya berjalan dan apakah kita punya uangnya. Sebagai orang tua, pengorbanan selalu ada. Anda membuat keputusan setiap hari. Tapi yang penting adalah berinvestasi pada diri sendiri. Selalu akan ada alasan mengapa hari ini, bulan ini, atau tahun ini tidak tepat, tapi juga tidak apa-apa untuk langsung melompat dan mencoba serta melihat hasilnya.”

Sebagai pecinta buku, Swavely sekarang ingin mengikuti kursus penyuntingan buku dan berharap melanjutkan pendidikan serta mendaftar di universitas segera.

Mengatasi hambatan untuk kembali belajar di usia berapa pun

Beberapa ahli mengatakan salah satu hambatan utama untuk kembali ke sekolah adalah faktor psikologis. Mungkin ada kekhawatiran bahwa kemampuan menulis mereka sudah berkarat dan mereka tidak cukup menguasai matematika atau teknologi, yang menimbulkan perasaan tidak yakin atau merasa gagal.

“Saya pikir ini terkait dengan akses. Banyak dari pembelajar kami, tidak semuanya, belum membayangkan diri mereka dalam lingkungan pendidikan tinggi, pendidikan pasca Sekolah Menengah Atas,” kata Fordham.

Swavely mengatakan penting baginya membangun jaringan dukungan dan memanfaatkan opsi konseling serta penasihat yang tersedia sebagai mahasiswa.

Dia mendorong orang dewasa yang melanjutkan pendidikan mereka untuk meluangkan waktu “menemukan komunitas Anda.” Memiliki orang-orang di sekitar yang membantu membangun kepercayaan diri di rumah dan selama kelas membantunya melewati studi pascasarjana, kata Swavely. Dia juga menyarankan menetapkan batasan dan memberi diri sendiri pengertian saat membutuhkan bantuan.

“Nasihat terpenting adalah menyadari bahwa Anda tidak pernah terlalu tua untuk belajar,” katanya.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.