Setidaknya 20 komunitas dengan gudang besar menjadi target diam-diam untuk pusat penahanan ICE yang besar. 'Tidak ada peringatan sama sekali'

Di sebuah kota di Texas di tepi Rio Grande dan sebuah tembok batas logam tinggi, beredar rumor bahwa pejabat imigrasi federal ingin membeli tiga gudang besar untuk diubah menjadi pusat penahanan.

Rekomendasi Video

Saat pejabat lokal berusaha mencari tahu apa yang sedang terjadi, sebuah akta telah diajukan yang menunjukkan bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) telah menandatangani kesepakatan senilai $122,8 juta untuk gudang seluas 826.000 kaki persegi (76.738 meter persegi) di Socorro, sebuah komunitas tempat tinggal dengan 40.000 penduduk di luar El Paso.

“Tidak ada satupun dari pemerintah federal yang repot-repot mengangkat telepon atau bahkan mengirimkan surat kepada kami untuk memberi tahu apa yang akan terjadi,” kata Rudy Cruz Jr., walikota kota yang mayoritas penduduk Hispanik ini, yang terdiri dari rumah-rumah peternakan rendah dan taman trailer, di mana kebun dan saluran irigasi berbagi lanskap dengan pusat perbelanjaan, tempat truk, pabrik daur ulang, dan gudang distribusi.

Socorro termasuk di antara setidaknya 20 komunitas dengan gudang besar di seluruh AS yang menjadi target diam-diam untuk ekspansi pusat penahanan ICE yang bernilai $45 miliar.

Seiring dukungan publik terhadap lembaga ini dan penindasan imigrasi Presiden Donald Trump menurun, komunitas menentang penahanan massal dan mengkhawatirkan bahwa fasilitas tersebut dapat membebani pasokan air dan layanan lainnya sekaligus mengurangi pendapatan pajak lokal. Dalam banyak kasus, walikota, komisaris county, gubernur, dan anggota Kongres baru mengetahui tentang ambisi ICE setelah lembaga ini membeli atau menyewa ruang untuk tahanan, yang menyebabkan kejutan dan frustrasi bahkan di daerah yang mendukung Trump.

“Saya merasa,” kata Cruz, yang istrinya lahir di Meksiko, “bahwa mereka melakukan ini secara diam-diam agar tidak mendapatkan oposisi.”

Komunitas berusaha mencari informasi

ICE, yang merupakan bagian dari DHS, telah membeli setidaknya tujuh gudang di Arizona, Georgia, Maryland, Pennsylvania, dan Texas, berdasarkan akta yang ditandatangani. Kesepakatan lain telah diumumkan tetapi belum final, meskipun penjual membatalkan penjualan di delapan lokasi.

DHS menolak menyebut lokasi-lokasi tersebut sebagai gudang, menegaskan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan menjadi “fasilitas penahanan yang sangat terstruktur sesuai standar penahanan reguler kami.”

Prosesnya terkadang kacau. Minggu lalu, ICE mengakui melakukan “kesalahan” saat mengumumkan pembelian gudang di Chester, New York, dan Roxbury, New Jersey. Roxbury kemudian mengumumkan bahwa penjualan di sana telah selesai pada hari Jumat.

DHS mengonfirmasi sedang mencari lebih banyak ruang penahanan tetapi belum mengungkapkan lokasi secara rinci sebelum akuisisi dilakukan. Beberapa kota mengetahui bahwa ICE sedang mencari gudang melalui wartawan. Yang lain diberi tahu melalui spreadsheet yang beredar secara online di kalangan aktivis, sumbernya tidak jelas.

Baru pada 13 Februari, cakupan proyek gudang ini dikonfirmasi, ketika kantor gubernur di New Hampshire, yang sedang mengalami penolakan terhadap rencana pusat pemrosesan 500 tempat tidur, merilis dokumen dari ICE yang menunjukkan bahwa lembaga ini berencana menghabiskan $38,3 miliar untuk meningkatkan kapasitas penahanan menjadi 92.000 tempat tidur.

Sejak Trump menjabat, jumlah orang yang ditahan oleh ICE meningkat dari 40.000 menjadi 75.000, tersebar di lebih dari 225 lokasi.

ICE dapat menggunakan gudang-gudang ini untuk mengkonsolidasikan dan meningkatkan kapasitas. Dokumen tersebut menggambarkan sebuah proyek yang mencakup delapan pusat penahanan berskala besar, mampu menampung 7.000 hingga 10.000 tahanan masing-masing, dan 16 pusat pemrosesan regional yang lebih kecil. Dokumen tersebut juga menyebutkan akuisisi 10 fasilitas “siap pakai” yang sudah ada.

Proyek ini didanai melalui RUU pengurangan pajak dan pengeluaran besar yang disahkan Kongres tahun lalu, yang hampir menggandakan anggaran DHS. Untuk membangun pusat penahanan, pemerintahan Trump menggunakan kontrak militer.

Kontrak-kontrak ini memungkinkan kerahasiaan yang tinggi dan memungkinkan DHS bergerak cepat tanpa mengikuti proses dan perlindungan biasa, kata Charles Tiefer, profesor emeritus hukum di Universitas Baltimore Law School.

Fasilitas di Socorro bisa menjadi yang terbesar

Di Socorro, gudang milik ICE begitu besar sehingga dapat menampung 4 setengah pusat perbelanjaan Walmart Supercenter, kontras dengan sisa arsitektur kolonial Spanyol dan misi yang sederhana yang mendefinisikan kota ini.

Dalam sebuah pertemuan Dewan Kota baru-baru ini, komentar publik berlangsung berjam-jam. “Saya rasa banyak orang tak bersalah terjebak dalam jaringan mereka,” kata Jorge Mendoza, pensiunan dari Kabupaten El Paso yang kakek-neneknya imigran dari Meksiko.

Banyak pembicara menyampaikan kekhawatiran tentang tiga kematian baru-baru ini di fasilitas penahanan ICE di pangkalan militer Fort Bliss.

Komunitas khawatir mengalami kerugian finansial

Bahkan komunitas yang mendukung Trump pada 2024 pun terkejut dengan rencana ICE dan mengungkapkan kekhawatiran.

Di Berks County, Pennsylvania, komisaris Christian Leinbach menghubungi jaksa daerah, sheriff, kepala penjara, dan kepala layanan darurat county saat pertama kali mendengar ICE mungkin membeli gudang di Upper Bern Township, 3 mil (4,8 km) dari rumahnya.

Tidak ada yang tahu apa-apa.

Beberapa hari kemudian, pejabat lokal yang bertanggung jawab atas catatan tanah memberitahunya bahwa ICE telah membeli bangunan tersebut — yang dipromosikan pengembang sebagai “pusat logistik canggih” — seharga $87,4 juta.

“Tidak ada peringatan sama sekali,” kata Leinbach saat rapat di mana dia menyampaikan kekhawatirannya bahwa mengubah gudang menjadi fasilitas federal berarti kehilangan lebih dari $800.000 pendapatan pajak lokal.

ICE mempromosikan pajak penghasilan yang akan dibayar pekerjanya, meskipun fasilitas itu sendiri akan dikecualikan dari pajak properti.

Pusat penahanan di Georgia bisa menampung dua kali lipat populasi kota tempatnya berada

Di Social Circle, Georgia, yang juga mendukung Trump dengan kuat pada 2024, pejabat terkejut dengan rencana ICE untuk sebuah fasilitas yang bisa menampung 7.500 hingga 10.000 orang setelah pertama kali mengetahui melalui wartawan.

Kota ini, yang hanya memiliki populasi 5.000 dan khawatir tentang kebutuhan infrastruktur untuk pusat penahanan tersebut, baru mendengar dari DHS setelah penjualan gudang seluas 1 juta kaki persegi (92.900 meter persegi) seharga $128,6 juta selesai. Seperti Socorro dan Berks County, Social Circle mempertanyakan apakah sistem air dan sanitasi dapat mengimbangi.

ICE menyatakan telah melakukan due diligence untuk memastikan lokasi tidak membebani utilitas kota. Tetapi Social Circle mengatakan analisis lembaga ini bergantung pada sebuah instalasi pengolahan air limbah yang belum dibangun.

“Untuk jelasnya, Kota telah berulang kali menyampaikan bahwa mereka tidak memiliki kapasitas atau sumber daya untuk menampung permintaan ini, dan tidak ada proposal yang diajukan sampai saat ini yang menunjukkan sebaliknya,” kata kota dalam sebuah pernyataan.

Di pinggiran Phoenix, Surprise, pejabat mengirim surat keras kepada Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem setelah ICE tanpa peringatan membeli gudang besar di daerah pemukiman sekitar satu mil dari sebuah sekolah menengah. Jaksa Agung Arizona, Kris Mayes, yang dari Partai Demokrat, mengusulkan kemungkinan mengajukan gugatan agar lokasi tersebut dinyatakan sebagai gangguan umum.

Kerumunan menunggu untuk berbicara di Socorro

Di Socorro, orang-orang yang menunggu untuk berbicara menentang fasilitas ICE keluar dari ruang Dewan Kota, beberapa berdiri di samping mural yang menghormati Program Braceros era Perang Dunia II yang memungkinkan pekerja pertanian Meksiko menjadi pekerja tamu di AS. Program ini mendorong ekonomi dan populasi Socorro sebelum pemerintahan Presiden Dwight D. Eisenhower pada 1950-an memulai deportasi massal terhadap orang-orang yang melintasi perbatasan secara ilegal.

Eduardo Castillo, yang sebelumnya adalah pengacara di Departemen Kehakiman AS, memberi tahu pejabat kota bahwa menantang pemerintah federal itu menakutkan tetapi “bukan hal yang mustahil.”

“Kalau tidak setidaknya mencoba,” katanya, “kamu akan berakhir dengan fasilitas penahanan yang tidak manusiawi lagi yang dibangun di yurisdiksi dan di bawah pengawasanmu.”

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk mengeksplorasi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.