Setelah membunuh bos narkoba terkemuka, kartel menggunakan berita palsu untuk menyebarkan ketakutan di Meksiko

• Ringkasan

• Propaganda kartel menyebarkan laporan palsu tentang kekerasan

• Influencer narkoba memuliakan citra kartel, membentuk narasi publik

• AI menghasilkan lebih banyak disinformasi kreatif

MONTERREY, Meksiko, 24 Feb (Reuters) - Setelah pasukan Meksiko menembak mati pemimpin kartel paling dicari pada hari Minggu, akun palsu tentang kekerasan spektakuler menyebar di media sosial, didorong oleh apa yang dikatakan para peneliti sebagai kampanye propaganda terkoordinasi oleh kejahatan terorganisir.

Ketidakstabilan memang pecah di banyak bagian Meksiko saat para loyalis El Mencho, pemimpin Kartel Generasi Baru Jalisco, mendirikan blokade jalan, membakar bus dan toko, serta menyerang pompa bensin sebagai balasan atas pembunuhannya.

Baca tentang ide inovatif dan orang-orang yang bekerja untuk solusi krisis global dengan buletin Reuters Beacon. Daftar di sini.

Namun di dunia maya, situasinya bahkan lebih buruk. Di antara laporan palsu: Bandara Guadalajara dikuasai pembunuh bayaran. Sebuah pesawat di landasan terbakar. Asap mengepul dari sebuah gereja dan beberapa bangunan di Puerto Vallarta, yang populer di kalangan wisatawan.

Gambar-gambar ini, yang ditinjau oleh Reuters, adalah palsu tetapi dibagikan puluhan ribu kali.

Disinformasi secara rutin menyebar setelah peristiwa berita besar, terutama sejak munculnya kecerdasan buatan.

Para ahli mengatakan bahwa, dalam kasus pembunuhan El Mencho, berita palsu disebarkan dengan kecepatan mengejutkan tidak hanya oleh pengguna yang tidak curiga tetapi juga dalam beberapa kasus oleh kartel sendiri, dalam upaya membuat gelombang kekerasan balasan mereka tampak lebih besar dan menakutkan dari kenyataannya.

“Mereka mencoba menunjukkan bahwa pemerintah Meksiko tidak memiliki kendali atas negara,” kata Jane Esberg, asisten profesor di University of Pennsylvania, yang mempelajari bagaimana kelompok kriminal Meksiko menggunakan media sosial.

Dia menambahkan bahwa strategi ini membantu menciptakan narasi bahwa kartel memiliki kehadiran di seluruh negeri, tetapi membuat sulit untuk menentukan skala kekerasan dan apa yang dihadapi oleh aparat keamanan.

Ketika ditanya oleh seorang wartawan tentang akun media sosial yang terkait kartel yang menyebarkan berita palsu, Sekretaris Keamanan Meksiko Omar Garcia Harfuch mengatakan pada hari Senin bahwa pihak berwenang telah mengidentifikasi “berbagai akun” dan akan melakukan penyelidikan lebih dalam untuk menentukan mana yang memiliki “hubungan langsung dengan kelompok kejahatan terorganisir.”

Dia menambahkan ada akun lain “yang didedikasikan untuk menyebarkan kebohongan” tetapi tidak memiliki kaitan kriminal yang pasti.

Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengatakan bahwa pihak berwenang bekerja cepat untuk membantah disinformasi dan bahwa ada “banyak, banyak cerita berita palsu” yang beredar setelah pembunuhan El Mencho.

INFLUENCER NARKO DAN PEMBENTUKAN OPINI PUBLIK

Kartel Meksiko sudah lama menggunakan media sosial untuk upaya propaganda, mulai dari menjelek-jelekkan saingan hingga mempublikasikan upaya komunitas kelompok kriminal, seperti mendistribusikan bantuan selama pandemi virus corona.

Materi palsu yang digunakan oleh kelompok kriminal Meksiko secara tradisional lebih sederhana: video kartel yang dipakai ulang dari tahun-tahun sebelumnya, misalnya, atau gambar kekerasan dari konflik jauh di benua lain, kata para peneliti.

Namun munculnya konten yang dihasilkan AI kini memungkinkan kartel untuk memproduksi propaganda berita palsu yang lebih kreatif.

Sementara itu, munculnya influencer narkoba – tokoh media sosial yang membangun pengikut besar dan memanfaatkan platform mereka untuk memuliakan bahkan mempromosikan kejahatan terorganisir – telah membuka jalan lain untuk propaganda dalam beberapa tahun terakhir.

Kampanye disinformasi semacam ini bisa sangat merugikan di Meksiko, di mana kekerasan menyulitkan jurnalis mengakses bagian-bagian tertentu dari negara untuk melaporkan secara langsung dan membedakan fakta dari fiksi, kata Esberg.

Namun dia dan para ahli lain juga memperingatkan bahwa sering kali sulit untuk memastikan akun atau blog mana yang terkait dengan kartel dan menyebarkan berita palsu.

Pablo Calderon, profesor asosiasi di bidang politik dan hubungan internasional di Northeastern University London, mengatakan bahwa kartel menggunakan media sosial untuk memperkuat citra dan kekuasaan mereka serta membentuk opini publik, termasuk melalui disinformasi.

“Hari Minggu adalah hari yang baik bagi pasukan keamanan Meksiko,” katanya. “Tapi kejahatan terorganisir berhasil mengalihkan narasi, dari (serangan militer) ke kekacauan.”

Pelaporan oleh Laura Gottesdiener di Monterrey dan Stefanie Eschenbacher di Mexico City; Penyuntingan oleh Michael Perry

Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.