Tidak semua gelar adalah buang-buang waktu: lulusan MBA dari Harvard, MIT, dan Wharton menghasilkan lebih dari $245.000 hanya tiga tahun setelah lulus

Seiring pasar tenaga kerja yang semakin ketat, banyak lulusan perguruan tinggi Generasi Z mengalami kesulitan menemukan posisi yang stabil—menimbulkan pertanyaan baru tentang apakah gelar masih sepadan dengan waktu dan beban utang yang dikeluarkan.

Video Rekomendasi

Namun bagi banyak mahasiswa MBA, pengembalian investasi masih terlihat sulit dikalahkan.

Data terbaru dari Harvard Business School menunjukkan bahwa alumni MBA meraih gaji median sekitar $260.000 tiga tahun setelah lulus. Di Wharton School Universitas Pennsylvania, alumni menghasilkan $248.000, sementara lulusan MIT (Sloan) membawa pulang $246.000, menurut Financial Times.

Gaji yang mencengangkan—dan pengembalian investasi yang kuat—di program MBA elit ini “bukan kejutan,” kata Jamie Beaton, pendiri dan CEO Crimson Education, sebuah perusahaan konsultasi penerimaan perguruan tinggi, kepada Fortune.

Gelar ini sering menjadi pintu gerbang ke beberapa bidang dengan bayaran tertinggi dalam bisnis, termasuk konsultasi manajemen, perbankan investasi, dan ekuitas swasta. Perusahaan-perusahaan top, dari McKinsey dan Bain hingga JPMorgan Chase dan Goldman Sachs, secara rutin merekrut dari sekelompok kecil sekolah elit, menciptakan jalur yang dapat diandalkan menuju karir yang menguntungkan, kata Beaton.

“Manfaat abadi dari sekolah bisnis dari sekolah top adalah selama Anda memilih industri yang tepat, pengembalian ekonomi akan menguntungkan,” katanya.

HBS, Wharton, dan MIT secara rutin menduduki peringkat teratas daftar sekolah bisnis terbaik di negara ini.

Taruhan tinggi dihargai dengan gaji tinggi

Meskipun gaji pasca lulus yang tinggi, nilai dari gelar MBA tetap menjadi perdebatan hangat.

Tahun lalu, miliarder Joe Liemandt ditanya di podcast BigDeal apakah orang muda sebaiknya mengejar gelar MBA. Jawabannya sederhana: “Tidak.”

“Ini adalah jawaban yang mudah bagi saya,” kata pendiri Trilogy Software dan ESW Capital. “Tidak ada apa pun dalam pengetahuan bisnis yang akan kamu dapatkan dari sana yang sebanding dengan apa yang akan kamu pelajari dari membangun usahamu sendiri selama dua tahun itu.”

Pemimpin top lainnya, termasuk CEO Tesla Elon Musk dan salah satu pendiri PayPal Peter Thiel, juga menyatakan ketidaksenangannya terhadap merekrut seseorang hanya karena mereka memiliki gelar MBA.

Namun, minat mahasiswa tidak berkurang. Aplikasi ke program MBA meningkat sebesar 13% pada 2024 dan lagi 2% pada 2025, menurut Graduate Management Admission Council (GMAC).

Meskipun penghasilan jangka panjangnya kuat, hasil pekerjaan jangka pendek juga tetap solid—meskipun kekhawatiran tentang pasar pekerjaan tingkat pemula tetap ada. Di antara angkatan HBS tahun 2025, 90% menerima setidaknya satu tawaran pekerjaan dalam tiga bulan setelah lulus—dan 84% menerimanya, kedua angka ini meningkat dari dua tahun sebelumnya.

Hasil dari sekolah bisnis lain yang disebut “Magnificent 7”—Chicago (Booth), Columbia Business School, MIT (Sloan), Northwestern (Kellogg), Stanford (GSB), UPenn (Wharton)—menunjukkan kekuatan serupa. Lulusan baru melaporkan gaji pokok median berkisar antara sekitar $175.000 hingga $185.000 dalam tiga bulan setelah menerima ijazah mereka.

Menurut Barbara Coward, pendiri MBA 360 Admissions Consulting, salah satu keuntungan terbesar yang diperoleh mahasiswa MBA elit adalah akses ke jaringan profesional yang kuat.

Masuk ke program top, katanya, secara efektif adalah masuk ke “klub elit influencer dan pembaharu industri”—bersamaan dengan harapan lulusan akan tampil di tingkat tinggi.

“Pengusaha bersaing untuk mendapatkan talenta terbaik untuk mengisi posisi ini karena taruhannya tinggi—kesempatan yang terlewatkan atau kesalahan yang tidak perlu dalam perbankan investasi atau perusahaan konsultasi papan atas bisa merugikan jutaan dolar,” tambah Coward. “Dengan tanggung jawab besar datang kompensasi besar, tetapi juga harapan untuk performa yang sempurna dan talenta yang telah diverifikasi dengan baik.”

Cara masuk ke program MBA top seperti Harvard dan Stanford

Jika gaji enam digit terdengar menarik, masuk ke program MBA top jauh dari mudah. Tingkat penerimaan di banyak program terkemuka biasanya berkisar antara 20% hingga 30%, membuat penerimaan sangat kompetitif.

Menurut Beaton, pelamar yang berhasil biasanya menunjukkan empat kualitas utama:

• “Kinerja akademik yang kuat dan konsisten selama studi sarjana, idealnya di perguruan tinggi yang sangat terkemuka;

• Aspirasi karir yang agresif (pendiri masa depan atau CEO masa depan);

• Bukti kepemimpinan institusional dan kewirausahaan yang terbukti; dan

• Fokus sektor yang berbeda atau misi di luar sekadar menghasilkan uang.”

Coward mendorong pelamar untuk memikirkan penerimaan dalam hal pengembalian investasi timbal balik—bukan hanya apa yang bisa ditawarkan sekolah kepada mereka, tetapi apa yang bisa mereka bawa ke program.

“Jumlah kursi di setiap angkatan terbatas. Jika kantor penerimaan mengatakan ‘ya’ kepada Anda, itu berarti mereka harus mengatakan ‘tidak’ kepada pelamar lain yang mungkin sama berkualitasnya,” katanya. “Apa ROI Anda untuk kohort yang masuk dan reputasi merek?”

Meskipun MBA tetap menjadi salah satu cara paling andal untuk mempercepat karir, itu jauh dari satu-satunya jalur menuju pekerjaan. Lebih dari 40% CEO Fortune 500 memegang gelar MBA—berarti mayoritas mencapai posisi puncak tanpa gelar tersebut.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.