Eksklusif: Saat AI mengancam pencarian, Profound mengumpulkan $96 juta untuk membantu merek tetap terlihat

Profound, sebuah startup berusia 18 bulan yang bertaruh bahwa masa depan pemasaran akan dibentuk bukan oleh tautan Google tetapi oleh jawaban AI, kini menjadi unicorn.

Video Rekomendasi

Perusahaan ini telah mengumpulkan Seri C sebesar $96 juta dengan valuasi $1 miliar. Lightspeed Venture Partners memimpin putaran pendanaan ini, dengan partisipasi berkelanjutan dari Sequoia Capital, Kleiner Perkins, Evantic Capital, Saga VC, dan South Park Commons, menurut Fortune. Putaran ini membawa total pendanaan menjadi $155 juta dan mengikuti Seri B-nya, yang sebelumnya dilaporkan Fortune sebagai salah satu taruhan awal yang cukup agresif pada “pengoptimalan mesin jawaban” di era AI generatif.

Selama beberapa dekade, pemasar berjuang untuk naik peringkat pencarian. Hari-hari itu cepat memudar, kata CEO dan cofounder Profound, James Cadwallader, kepada Fortune. Profound, katanya, sedang mengubah cara kita mengalami “pencarian” dengan membantu merek mengukur, dan akhirnya mempengaruhi, apa yang dikatakan sistem seperti ChatGPT, Gemini, dan Perplexity tentang mereka.

“Di masa depan, setiap perusahaan di planet ini akan sangat peduli tentang bagaimana AI berbicara tentang dan menampilkan—dan pada suatu titik berinteraksi dengan—merek mereka,” kata Cadwallader. “Selama pemasaran ada, Profound memiliki tempatnya.”

Perangkat lunak Profound melacak bagaimana model AI menggambarkan dan merekomendasikan merek melalui jutaan prompt nyata. Ia dapat menunjukkan kepada pelanggan tidak hanya apakah mereka muncul dalam jawaban AI, tetapi juga mengapa dan apa yang dilakukan pesaing secara berbeda.

Tingkat wawasan ini menjadi semakin penting karena asisten AI menggantikan pencarian tradisional: Alih-alih memindai halaman hasil, pengguna sekarang menerima satu jawaban yang disintesis.

“Ada migrasi besar yang sedang terjadi, di mana perhatian konsumen beralih dari mesin pencari ke mesin jawaban,” kata mitra Lightspeed, Sachin Patel, kepada Fortune. “Profound membangun sistem catatan untuk pemasar di dunia itu—tempat mereka memahami dan membentuk bagaimana AI mewakili merek mereka.”

Profound sudah bekerja dengan lebih dari 700 pelanggan perusahaan dan 10% dari perusahaan Fortune 500, termasuk Target, Walmart, Ramp, MongoDB, U.S. Bank, dan Figma. Perusahaan mengatakan pelanggan telah menggunakan platformnya untuk meningkatkan visibilitas AI dalam beberapa minggu, dalam beberapa kasus secara dramatis meningkatkan seberapa sering merek mereka muncul dalam rekomendasi yang dihasilkan AI.

Ini mencerminkan betapa cairnya penemuan berbasis AI. Penelitian internal Profound menemukan bahwa hingga 90% sumber yang dikutip dalam jawaban AI dapat berubah seiring waktu, dan bahwa model yang berbeda bergantung pada set sumber yang sebagian besar berbeda. Dalam praktiknya, itu berarti merek harus secara aktif mengelola kehadiran mereka di berbagai ekosistem AI, bukan hanya mengoptimalkan sekali untuk satu mesin pencari.

Cadwallader melihat perubahan ini sebagai perluasan dari SEO, bukan kepunahannya.

“Ada gagasan bahwa SEO sudah mati, dan saya sangat tidak setuju,” katanya. “Bisnis kami dibangun di atas fondasi SEO, tetapi ini jauh lebih besar.”

Evolusi ini juga membentuk ulang peran pemasaran. Spesialis SEO tradisional menjadi apa yang disebut Cadwallader sebagai “insinyur pemasaran”—operator yang menggabungkan analitik, otomatisasi, dan sistem AI untuk mempengaruhi bagaimana model menafsirkan dan merekomendasikan produk.

Profound berinvestasi besar-besaran untuk tetap di depan. Perusahaan ini memiliki kurang dari 120 karyawan tetapi bersaing untuk mendapatkan talenta dengan laboratorium AI terkemuka dan startup yang didanai dengan baik, dan Cadwallader sedang merekrut. Profound juga baru saja meluncurkan Profound Agents, yang membantu menghasilkan dan mendistribusikan salinan pemasaran dalam suara perusahaan.

“Kami jarang melihat perusahaan berkembang secepat ini dengan adopsi perusahaan nyata,” kata Patel dari Lightspeed. “Ini bukan perubahan teoretis, ini sedang terjadi sekarang.”

Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.