Big Tech hanya akan sebagian mengurangi risiko air AI

• Perusahaan

• Alphabet Inc

  Ikuti

• Amazon.com Inc

  Ikuti

• Blackstone Inc

  Ikuti

Lihat lebih banyak perusahaan

MELBOURNE, 24 Feb (Reuters Breakingviews) - Baru dua minggu memasuki tahun 2026, Nvidia (NVDA.O), membuka tab baru bos Jensen Huang dan Microsoft (MSFT.O), membuka tab baru Presiden Brad Smith tampak bersama-sama melemahkan salah satu ancaman terbesar terhadap pertumbuhan kecerdasan buatan: keamanan air. Raksasa teknologi besar ini menunjukkan kemajuan nyata dan penting dalam mengurangi jumlah air yang dibutuhkan pusat data. Namun mereka hanya menawarkan solusi sebagian dari masalah.

Mengoperasikan pusat data adalah pekerjaan yang haus air. Pertumbuhan berbasis AI saja bisa menghabiskan sebanyak tambahan air setiap tahun pada 2030 sebanyak yang saat ini dikonsumsi orang Amerika, perkiraan, membuka tab baru spesialis kebersihan dan pengolahan air Ecolab (ECL.N), membuka tab baru. Kekhawatiran tentang keberlanjutan hal ini telah memicu reaksi terhadap pusat data.

Newsletter Reuters Inside Track adalah panduan penting Anda untuk acara terbesar dalam olahraga global. Daftar di sini.

Pada Consumer Electronics Show awal Januari di Las Vegas, Huang dari Nvidia mengungkapkan “keajaiban” bahwa sistem chip Vera Rubin baru perusahaan dapat didinginkan dengan air pada suhu 45 derajat Celsius, bukan standar industri saat ini 6 derajat Celsius. Perbedaan ini signifikan karena pendinginan dengan air sering kali berarti menguap dan dengan demikian membuang banyak air.

Para investor dengan cepat menghapus nilai pasar sebesar $15 miliar dari lima perusahaan utama HVAC, termasuk Johnson Controls International (JCI.N), membuka tab baru dan Modine Manufacturing (MOD.N), membuka tab baru. Huang juga mengatakan bahwa air dalam sistem yang lebih baru akan berada di dalam kompartemen yang menampung chip, bukan digunakan untuk mendinginkan udara.

Di situlah presiden Microsoft mengambil langkah beberapa hari kemudian. Smith menulis dalam sebuah posting blog, membuka tab baru bahwa raksasa bernilai $3 triliun ini mulai membangun pusat data yang menggunakan sistem pendinginan “sirkulasi tertutup” yang sama. Cairan mengalir secara lokal di sekitar rumah semikonduktor, bukan digunakan secara lebih luas untuk mendinginkan udara sekitar. Ini dapat mengurangi konsumsi air hingga 90%.

Ini bagian dari peningkatan industri yang lebih luas. Ambil contoh AirTrunk, operator Australia yang berfokus di Asia yang dibeli Blackstone (BX.N), membuka tab baru dari Macquarie (MQG.AX), membuka tab baru seharga $16 miliar pada 2024. Salah satu kompleksnya di Tokyo menggunakan udara, bukan air, untuk pendinginan. Secara umum, perusahaan yang didirikan dan dijalankan Robin Khuda ini memanfaatkan air daur ulang untuk 55% dari pasokan pusat data dan sedang membangun fasilitas pengolahan limbah di Malaysia.

Microsoft juga membiayai pabrik serupa di negara bagian Washington, memungkinkan mereka menggunakan kembali air pusat data. Dan Elon Musk’s xAI membayar $80 juta untuk mengolah dan menjual air yang terkontaminasi oleh pembangkit listrik berbahan batu bara lama yang digunakan oleh pusat data AI Memphis-nya. Banyak operator AI juga mendukung proyek untuk meningkatkan ketersediaan air regional, dari restorasi lahan basah hingga membantu utilitas menemukan dan memperbaiki pipa bocor.

Namun, industri ini juga cenderung menyakiti diri sendiri dalam hal ini. Pengungkapan data tidak rapi, sehingga sulit membandingkan. Beberapa perusahaan memberikan data penggunaan air spesifik lokasi, sementara yang lain hanya mengumpulkan data untuk seluruh portofolio pusat data mereka. Beberapa tidak sama sekali. Mereka juga sangat fokus meningkatkan efisiensi penggunaan air dari kebutuhan daya peralatan; itu baik, tetapi kurang konteks, menyembunyikan dampak keseluruhan dari pertumbuhan pesat pusat data.

Seringkali, pengungkapan data menyesatkan. AirTrunk mengakui dalam laporan keberlanjutannya bahwa 85% air yang mereka gunakan menguap saat proses pendinginan. Ini masalah besar, karena air secara efektif hilang dari ekosistem lokal. Namun Khuda’s firm menyebutnya “dikembalikan ke lingkungan”. Ketika Breakingviews menunjukkan masalah ini, AirTrunk mengakui bahwa kata-kata tersebut perlu diubah.

Bagaimanapun, kebutuhan air di lokasi tidak menggambarkan gambaran lengkap. Pertama, pusat data mengonsumsi banyak listrik. Sebagian besar masih dipasok oleh gas dan batu bara, yang juga menghabiskan lebih banyak air. Lawrence Berkeley National Laboratory, misalnya, memperkirakan bahwa pusat data AS secara langsung mengkonsumsi sekitar 66 miliar liter pada 2023, sementara efek tidak langsung melalui konsumsi energi mencapai 800 miliar liter. Ini memberi konteks klaim Vera Rubin dari Nvidia. Huang menyatakan bahwa sistem baru ini akan mengurangi kebutuhan daya sebesar 6% – peningkatan yang berguna untuk laba, tetapi tidak begitu untuk reservoir.

Kedua, pusat data cenderung berkumpul dalam kluster, seperti di Arizona, Virginia, dan Singapura. Namun, banyak dari pusat data ini juga berada di daerah dengan masalah air kronis. Hampir setengah dari pusat data berada di daerah dengan stres air tinggi atau sangat tinggi, menurut S&P Global, baik karena mereka berada di daerah kering maupun karena air tersebut sudah dialokasikan untuk pengguna lain. Sekitar 80% dari lokasi tersebut menjalankan beban kerja cloud yang lebih lama, yang pra-masa kejayaan AI, dan kemungkinan besar tidak akan pernah diupgrade ke sistem sirkulasi tertutup yang dibicarakan Huang dan Smith.

Beberapa kluster juga menjadi tempat pabrik yang memproduksi chip pusat data. Taiwan’s TSMC (2330.TW), misalnya, memperluas operasinya di Arizona, tempat Intel (INTC.O) juga beroperasi. Pabrik semikonduktor ini membutuhkan air ultra murni untuk membersihkan chip. Hanya sebagian kecil yang biasanya didaur ulang. Pabrik yang disebut fabs ini bisa menggunakan sebanyak air dalam seminggu seperti yang digunakan pabrik pengolahan makanan dalam setahun, menurut seorang insider industri.

Sementara itu, iklim membuat ketersediaan air semakin tidak pasti. Phoenix sangat bergantung pada Sungai Colorado. Alirannya telah menyusut selama 20 tahun dan dua reservoir utamanya hanya terisi 30%. Salah satu utilitas air di Melbourne, yang mengalami kekeringan selama satu dekade di awal abad ini, sedang menilai aplikasi untuk 19 pusat data yang secara total membutuhkan izin untuk 20 miliar liter per tahun.

Ini tidak mengurangi kemajuan yang dibuat AirTrunk, Amazon.com (AMZN.O), membuka tab baru, Digital Realty Trust (DLR.N), membuka tab baru, Alphabet (GOOGL.O), membuka tab baru, Meta Platforms (META.O), membuka tab baru, Microsoft, Nvidia, dan lainnya. Tetapi menyelesaikan masalah keamanan air AI membutuhkan kerja sama yang lebih besar dengan otoritas dan, yang paling penting, menjalankan pusat data dengan energi terbarukan yang hemat air daripada bahan bakar fosil atau energi nuklir. Memang, beberapa sudah mengambil langkah ke arah yang benar, tetapi masih panjang perjalanannya.

Investor perusahaan ventilasi yang begitu cepat ketakutan oleh pengungkapan Huang di CES tampaknya sudah menyadari hal ini. Kelima perusahaan tersebut kini diperdagangkan jauh di atas titik terendah Januari. Modine, perusahaan yang sudah lebih dari 100 tahun dan pernah dikenal karena radiator traktor, melonjak 83%. Itu adalah tanda yang sangat jelas bahwa risiko air dari Big Tech belum sepenuhnya hilang.

Ikuti Antony Currie di Bluesky, membuka tab baru dan LinkedIn, membuka tab baru.

Untuk wawasan lebih seperti ini, klik di sini, membuka tab baru untuk mencoba Breakingviews secara gratis.

Disunting oleh Liam Proud; Diproduksi oleh Aditya Srivastav