Pendahuluan
“The Prison Of Financial Mediocrity” berkembang ke arah yang tidak saya duga sebelumnya. Awalnya, saya bermaksud menjadikan tulisan tersebut sebagai diagnosis perilaku massa—kerangka untuk memahami mengapa satu generasi memilih chip kasino ketimbang jenjang karier. “Long degeneracy” juga, secara gamblang, adalah tesis tentang di mana Anda harus memposisikan diri jika percaya perilaku ini akan terus berlanjut.
Banyak dari Anda merasa akhirnya ada yang memahami kecemasan dan frustrasi Anda, seolah-olah kata-kata yang selama ini sulit diungkapkan dituangkan ke dalam tulisan ini.
Beberapa dari Anda menjadikannya seruan dan berkata, “Baik, massa berjudi, tapi saya tidak harus menjadi bagian dari massa. Saya bisa menjadi rumahnya.” Itu sangat baik. Saya hanya ingin Anda memahami apa yang akan datang, sehingga Anda dapat memposisikan diri menghadapi perubahan struktural ini.
Bagi Anda yang menginginkan panduan lebih praktis—tentang apa yang harus dilakukan dan bagaimana melangkah ke masa depan—tulisan ini adalah jawabannya. Saya ingin Anda tahu, masa depan menyediakan ruang untuk Anda, untuk harapan dan ambisi Anda, dan keputusasaan bukanlah jawabannya.
Sebuah Kisah yang Tidak Pendek
Saya menutup artikel pertama dengan kisah singkat tentang seorang teman. Kali ini, izinkan saya memulai dengan kisah tentang diri saya sendiri.
Saya lahir dalam keluarga yang sangat miskin dan bermasalah. Beruntung, saya tinggal di negara yang sangat makmur, sehingga kemiskinan tidak membuat saya benar-benar terpuruk. Namun, saya cukup miskin hingga harus memilih antara makan siang atau makan malam, disertai kisah perceraian, narkoba, kekerasan, malam berdarah, dan berbagai masalah lain.
Sejak kecil, saya selalu merasa hidup menawarkan sesuatu yang lebih daripada sekadar menjadi “anjing” dalam arti kiasan. Melihat orang-orang di sekitar saya hidup tanpa benar-benar mengalami kehidupan terasa sangat nyata; bagi saya, mereka seperti manusia abu-abu di dunia penuh warna—bau keputusasaan dan kepasrahan pada kemiskinan.
Hal ini sangat membekas pada diri saya. Untuk beberapa waktu, saya sempat bertanya-tanya apakah ini juga takdir saya.
Namun saya benar-benar percaya bahwa saya ditakdirkan untuk sesuatu yang lebih, dan saya merenung panjang tentang bagaimana cara keluar. Saya sangat menginginkan aktualisasi seperti Anda semua. Ada sesuatu dalam diri saya yang gelisah, ingin benar-benar mengalami hidup dan tidak terkunci dari kebahagiaan.
Saya merencanakan pelarian, dan saya sadar bahwa saya membutuhkan fondasi stabil agar dapat membeli call option (taruhan dengan kemungkinan kecil namun potensi imbal hasil besar) atas kehidupan yang saya cari.
Mendapatkan fondasi stabil tidaklah mudah saat Anda miskin. Ini bukan otobiografi, jadi saya singkatkan saja—itu meliputi:
- Bekerja membalik burger sambil kuliah
- Wajib militer
- Menyelesaikan gelar sarjana sambil bertugas di militer
- Tenggelam dalam utang demi pendidikan apa pun
Itu sulit, tapi saya sangat tekun. Tidak ada yang bisa menghentikan saya, bahkan jika harus belajar pemrograman di bawah cahaya bulan di hutan Asia Tenggara, hanya bermodal buku catatan dan pensil. Saya memikirkan dan mencoba mempraktikkan struktur data dan algoritma secara manual, lalu menjalankan kode di akhir pekan. Prosesnya lambat, menyakitkan, dan penuh siksaan. Namun keinginan untuk aktualisasi jauh lebih besar dari rasa sakit sementara yang saya alami.
Singkatnya, usaha saya akhirnya membuahkan hasil ketika saya keluar dari militer dan mendapatkan posisi sebagai peneliti kuantitatif di salah satu hedge fund terbesar.
Banyak orang mengira quant adalah pengambil risiko besar, dan memang ada yang seperti itu. Namun, jika dipikirkan, menjadi quant justru salah satu pekerjaan dengan risiko paling rendah. Anda hampir pasti mendapat gaji tinggi tanpa mengambil banyak risiko.
Inilah fondasi stabil saya untuk membeli call option atas hidup saya. Sebagian dari opsi itu berhasil, dan kini saya berada dalam posisi yang sangat beruntung—tidak lagi menjadi tahanan mediokritas finansial.
Berbeda dengan orang-orang di masa kecil saya, kini saya bisa hidup penuh warna. Secara nyata: saya bisa bepergian bersama pasangan ke Kapel Sistina musim semi lalu, mengagumi patung David bersama untuk pertama kalinya. Saya bisa pergi ke gym dua jam pada hari Rabu karena tidak ada yang memiliki waktu saya. Saat melihat sesuatu yang indah, saya tak perlu lagi menghitung apakah saya mampu menikmatinya.
Saya harap Anda juga bisa menikmati karya seni para maestro seperti saya.
Saya telah mencapai escape velocity.
Saya hanya berharap hal yang sama untuk Anda.
Sebuah Koan Zen
Seorang master mendekati muridnya sambil memegang tongkat besar seperti cambuk. Ia berkata kepada muridnya:
“Jika kamu bilang tongkat ini nyata, aku akan memukulmu dengannya. Jika kamu bilang tongkat ini tidak nyata, aku akan memukulmu dengannya. Jika kamu diam saja, aku pun akan memukulmu dengannya.”
Lalu sang murid mengambil tongkat itu dan mematahkannya.
Inilah inti saya. Inti saya selalu tentang agensi.
Begitu Anda melihat permainannya, Anda bisa mematahkan tongkat itu.
Opsi Kepuasan
Bisa jadi Anda sama sekali tidak perlu melarikan diri.
Anda tidak kelaparan. Anda tidak berjuang untuk bertahan hidup. Anda punya tempat tinggal. Anda punya orang-orang yang peduli. Anda punya kapasitas kognitif untuk memikirkan pertanyaan seperti “apa makna hidup saya?” dan “apakah saya sudah mengaktualisasi diri?”
Hampir sepanjang sejarah manusia, pekerjaan utama hampir semua orang adalah agar tidak mati. Mendapatkan kalori cukup, berteduh dari cuaca mematikan, menghindari kekerasan. Nenek moyang kita rela melakukan apa saja demi kecemasan soal karier, ketimbang kecemasan soal kelaparan.
Ini adalah masalah kemewahan. Saya tidak bermaksud meremehkan. Masalah-masalah ini nyata dan menyakitkan. Namun, memiliki masalah-masalah ini saja sudah merupakan kemenangan.
Ada ruang di dunia ini untuk rasa cukup. Untuk melihat apa yang Anda miliki dan berkata: ini sudah cukup. Ini baik.
Kepuasan bisa jadi pilihan paling bijak yang Anda buat.
Tetapi.
Jika itu bukan Anda—jika ada sesuatu dalam diri Anda yang benar-benar menginginkan lebih, bukan karena Instagram memengaruhi Anda, melainkan karena Anda sungguh merasakannya seperti yang saya rasakan di masa kecil—maka kita perlu membahas bagaimana melakukannya dengan cerdas.
Bentuk Pelarian yang Cerdas
Pelarian saya bukan kebetulan.
Prosesnya: bangun fondasi, lalu ambil peluang.
Fondasi terdiri dari dua bagian. Pertama, pendidikan yang tahan lama. Kedua, penghasilan yang menopang. Hanya setelah keduanya Anda layak mengambil risiko besar.
Anda tidak bisa mengendalikan hasil hidup. Anda tidak bisa memaksakan diri memenangkan lotre, tapi Anda bisa mengendalikan kemampuan bermain dan reaksi terhadap hidup. Sederhananya, jika Anda perlu melempar dadu angka 6 untuk keluar dari mediokritas finansial, maka tempatkan diri Anda pada situasi di mana Anda bisa melempar dadu sebanyak mungkin sampai keluar angka 6.
Keberuntungan memang di luar kendali kita, tapi kita bisa memperluas peluang keberuntungan. Inilah bagian mengambil peluang.
Banyak orang terbalik. Mereka melihat call option, moonshot, taruhan asimetris, lalu mengejarnya tanpa fondasi kokoh. Inilah cara Anda hancur—berakhir lebih buruk dari titik awal, pahit, hancur, dan yakin sudah ditakdirkan gagal.
Permainan mungkin berat sebelah. Tapi Anda tetap bisa menang jika memainkannya dengan benar.
Pendidikan Sepanjang Hayat
Ketika saya bicara pendidikan, bukan berarti harus sekolah. Yang terpenting adalah Anda belajar, bukan di mana Anda belajar. MIT OCW adalah sumber pendidikan GRATIS yang sangat baik, tersedia dan inklusif. Jika Anda bisa membaca artikel ini lewat ponsel atau laptop, Anda bisa belajar.
Sekolah hanyalah salah satu cara belajar. Yang saya ingin Anda lakukan: kembangkan keterampilan yang nilainya tumbuh seiring waktu dan tidak mudah tergantikan otomatisasi.
Respons terburuk terhadap “AI akan mengambil alih pekerjaan kerah putih” adalah mundur ke zona nyaman. Respons lebih baik: bertanya, kemampuan apa yang akan tetap relevan setelah gelombang otomatisasi ini selesai?
Saya bisa sebutkan apa yang menurut saya akan tetap dibutuhkan:
- Mengambil keputusan saat risiko tinggi dan data ambigu.
- Mengendalikan dan mengorkestrasi AI sebagai pengganda kekuatan.
- Berkontribusi pada riset AI itu sendiri.
- Menerjemahkan antara orang-orang dengan bahasa berbeda—teknis dan non-teknis, eksekutif dan kontributor individual.
- Sales: memahami keinginan seseorang dan menunjukkan cara mencapainya.
- Membangun kepercayaan dan menenangkan ketakutan, yang sangat manusiawi.
- Mengelola kekacauan, memegang banyak prioritas bersaing dan membuat kemajuan di semuanya.
Tidak satu pun dari ini mensyaratkan gelar tertentu. Semua membutuhkan latihan sadar bertahun-tahun.
Dan inilah keunggulannya: Anda punya lebih banyak alat untuk mengembangkan keterampilan ini dibanding generasi mana pun sebelumnya. AI—kekuatan yang sama yang menimbulkan kecemasan akan disrupsi—juga tutor yang sangat kuat. Anda bisa belajar apa saja, dari siapa saja, hampir gratis, saat ini juga. Alasan-alasan dua puluh tahun lalu sudah tak relevan.
Yang tersisa adalah kemauan untuk belajar dan disiplin untuk terus melangkah saat sulit. Saya belajar struktur data dengan pensil di hutan. Anda punya Claude yang didukung internet. Manfaatkanlah.
Fondasi yang Berkelanjutan
“Dapatkan saja pekerjaan bagus” terdengar seperti nasihat paman saat Lebaran, sebelum ia bercerita bahwa dulu beli rumah seharga Rp600.000.
Saya tahu. Saya pernah menulis panjang lebar tentang mengapa jalur tradisional terasa tertutup.
Tapi “lebih sulit” bukan “tidak mungkin.” Pekerjaan dengan gaji baik memberi Anda sesuatu yang tidak bisa diberikan judi sebanyak apa pun: basis stabil untuk mengambil risiko secara cerdas.
Internet menawarkan peluang tanpa batas untuk mendapatkan penghasilan layak jika Anda mau mencari dan meningkatkan keterampilan. Bidang dan keahlian saya memang sempit, jadi saya hanya bisa membahas yang saya tahu:
- Bounty programming (membangun sesuatu)
- Bug bounty
- Pekerjaan pemrograman remote (terutama di blockchain/crypto)
- Kompetisi data science (Kaggle)
- Crowdsourcing alpha (Numerai, BRAIN, CrunchDao, TrexQuant)
Saya pernah mendesain beberapa di antaranya, jadi saya tahu semuanya dirancang agar kompetitif secara ekonomi bagi yang mau dan mampu berjuang.
Fondasi berkelanjutan sangat penting. Mereka yang paling sukses di kasino bukan yang datang dengan uang sewa terakhir, melainkan yang datang dengan modal siap hilang, keterampilan melihat peluang tersembunyi, dan cakrawala waktu yang tidak menuntut kemenangan sekarang juga.
Saat saya mengambil peluang, saya melakukannya dari posisi kuat. Saya punya penghasilan. Saya punya keterampilan untuk bangkit jika gagal. Ini berarti saya bisa bersabar, menunggu peluang bagus, bukan tergesa-gesa mengambil peluang buruk. Saya bisa bertahan walau salah beberapa kali sebelum akhirnya benar.
Jangan anggap pekerjaan sebagai plafon. Itu adalah lantai dari mana segalanya menjadi mungkin.
Baru Ambil Peluang Anda
Setelah Anda punya pendidikan yang tumbuh dan penghasilan yang menopang, Anda layak untuk bertaruh. Pada titik itu, semuanya terasa seperti pengambilan risiko terukur—Anda memahami peluang dan mampu menanggung kegagalan.
Inilah saat tesis awal kembali relevan.
Jika Anda percaya generasi muda yang cemas secara ekonomi akan terus mengalirkan uang ke kasino, prediction market, memecoin, taruhan olahraga, kursus, dan mimpi, Anda bisa memposisikan diri untuk itu. Anda bisa menjadi platformnya, memiliki ekuitas, membangun infrastruktur, mengambil fee dari arusnya.
Tapi Anda butuh sumber daya: waktu, runway sebagai wirausahawan, kemampuan untuk salah tiga kali sebelum benar sekali sebagai spekulan, dan modal yang bisa tumbuh jika Anda benar sebagai investor.
Itulah yang diberikan pendidikan dan penghasilan kepada Anda.
Dengan Tujuan Mulia
Saya ingin berbicara tentang bagaimana Anda memegang semua ini.
Tujuannya bukan bekerja keras tanpa sukacita selama puluhan tahun lalu baru membolehkan diri Anda untuk hidup. Itu pun bentuk penjara tersendiri.
Tujuannya adalah membangun dengan tujuan. Merasakan, setiap hari, Anda bergerak ke arah sesuatu yang berarti bagi Anda. Menemukan makna dalam proses membangun, bukan hanya pada hasil akhirnya.
Saat saya membalik burger, saya tidak sengsara. Saya sedang menjalankan misi. Saat belajar algoritma dengan pensil dalam gelap, saya tidak menderita. Saya membangun versi diri yang saya inginkan.
Sakitnya nyata, tapi itu rasa sakit penuh makna—dan rasa sakit penuh makna bisa ditanggung dengan cara yang tidak bisa dilakukan kenyamanan tanpa makna.
Jika Anda hendak mengejar ambisi, kejarlah dengan sepenuh hati. Gunakan setiap alat yang ada. Belajarlah dengan rakus. Bekerjalah lebih keras dari yang Anda kira mampu. Tapi lakukan karena proses mengejarnya sendiri berarti bagi Anda, bukan sekadar karena putus asa ingin melarikan diri.
Keputusasaan membuat Anda bodoh. Tujuan membuat Anda sanggup bertahan menghadapi hal-hal yang akan menghancurkan orang yang hanya melarikan diri.
Tongkat
Izinkan saya kembali ke koan tadi.
Sang master menawarkan pilihan mustahil. Semua opsi berujung rasa sakit. Murid tampak terjebak. Tapi murid hanya terjebak jika ia menerima kerangka itu. Begitu ia sadar bisa mematahkan tongkat, jebakan pun lenyap.
Anda tidak terjebak.
Kondisi ekonomi nyata. Jalan-jalan yang tertutup nyata. Kecemasan tentang AI, perumahan, distribusi kekayaan—semua nyata. Tapi kondisi itu tidak menentukan respons Anda.
Anda bisa melihat permainannya apa adanya dan tetap memilih bermain dengan baik.
Atau Anda bisa memilih kepuasan. Melihat apa yang Anda punya, sungguh-sungguh melihatnya, dan memutuskan itu sudah cukup.
Yang tidak bisa Anda lakukan adalah duduk diam menunggu dipukul. Yang tidak bisa Anda lakukan adalah menerima kerangka berpikir bahwa satu-satunya pilihan Anda adalah bekerja tanpa harapan atau berjudi secara putus asa.
Jangan jadi manusia abu-abu di dunia penuh warna. Saya bahkan tidak ingin itu terjadi pada musuh saya.
Penutup
Bagi siapa pun yang mau mendengarkan. Bagi siapa pun yang mau memegang harapan.
Jangan pergi dengan tenang ke malam yang baik itu.
Berontaklah, berontaklah terhadap padamnya cahaya.
— Dylan Thomas
Saya berhasil melarikan diri. Dulu saya memilih antara makan siang dan makan malam, kini saya berdiri di depan School of Athens bersama belahan jiwa, terpesona.
School of Athens
Jalannya masih ada.
Bangun fondasi Anda. Ambil peluang Anda. Patahkan tongkat itu.
Long agency.
Disclaimer:
- Artikel ini diterbitkan ulang dari [systematicls]. Seluruh hak cipta milik penulis asli [systematicls]. Jika ada keberatan atas publikasi ulang ini, silakan hubungi tim Gate Learn dan akan segera ditindaklanjuti.
- Disclaimer Tanggung Jawab: Pandangan dan opini dalam artikel ini sepenuhnya milik penulis dan tidak merupakan nasihat investasi apa pun.
- Penerjemahan artikel ke bahasa lain dilakukan oleh tim Gate Learn. Kecuali disebutkan, menyalin, mendistribusikan, atau menjiplak artikel terjemahan dilarang.
