Cour australienne rejette l’affaire climatique contre Santos

Charles Kennedy

Mar, 17 février 2026 à 14h44 GMT+9 3 min de lecture

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Santos Limited a obtenu une victoire juridique après que la Cour fédérale d’Australie a rejeté une affaire liée au climat contestant certains aspects de ses divulgations passées et a ordonné des frais en faveur de l’entreprise.

L’affaire, intentée par le Centre australasien pour la responsabilité des entreprises (ACCR), visait des déclarations faites dans le Rapport annuel 2020 de Santos, le Rapport sur le changement climatique 2021, et une présentation lors de la Journée des investisseurs 2020. Il était question d’éléments de la feuille de route vers zéro émission nette 2040 de l’entreprise et des engagements climatiques associés, l’ACCR arguant que certaines représentations étaient trompeuses.

Dans sa décision, la Cour a rejeté intégralement les revendications, marquant une issue importante dans le paysage évolutif de la litige climatique contre les producteurs de pétrole et de gaz en Australie.

La décision de la Cour fédérale confirme efficacement la position de Santos selon laquelle ses divulgations liées au climat respectaient les normes légales au moment où elles ont été faites. La Cour a également accordé des frais juridiques à Santos, soulignant la défense réussie de l’entreprise.

Santos a réitéré son engagement envers « une communication transparente, précise et conforme », notant que son Plan d’action pour la transition climatique a évolué depuis la publication initiale de sa feuille de route vers zéro émission nette 2040. La société a souligné qu’elle avait constamment déclaré que sa stratégie de transition s’adapterait en fonction des avancées technologiques, du marché et de la réglementation.

Plus de 85 % des actions votantes ont soutenu le Plan d’action pour la transition climatique de Santos lors de sa dernière Assemblée générale annuelle, reflétant un fort soutien des actionnaires pour sa stratégie climatique lors du vote consultatif « Say on Climate ».

Au cœur de la défense de Santos concernant sa feuille de route climatique se trouve le projet de capture et de stockage du carbone (CCS) de Moomba en Australie du Sud. La société s’était auparavant engagée à développer le projet et à collaborer avec les gouvernements pour établir un cadre réglementaire pour la capture et le stockage du carbone.

Le CCS de Moomba est opérationnel depuis septembre 2024 et est conçu pour injecter jusqu’à 1,7 million de tonnes par an d’équivalent CO2 dans des réservoirs d’hydrocarbures épuisés pour un stockage permanent. Santos décrit cette installation comme l’un des plus grands et des moins coûteux projets de CCS au monde.

L’entreprise a présenté Moomba comme une preuve tangible que ses engagements antérieurs se sont traduits par une infrastructure de réduction des émissions opérationnelle, positionnant le CCS comme un pilier central de sa stratégie de décarbonation tout en maintenant la production d’hydrocarbures.

La décision intervient dans un contexte de scrutin accru sur les divulgations ESG dans le secteur de l’énergie, notamment autour des revendications de zéro émission nette et des plans de transition. À l’échelle mondiale, les investisseurs activistes et les groupes de plaidoyer se tournent de plus en plus vers les tribunaux pour contester ce qu’ils qualifient de « greenwashing » dans les stratégies climatiques des entreprises.

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L’Australie est devenue un point focal pour ce type de litiges, avec les régulateurs et les tribunaux testant les limites des divulgations financières liées au climat. Pour les producteurs de pétrole et de gaz, la clarté juridique concernant les déclarations prospectives et les trajectoires de transition émerge comme un facteur de risque important.

Pour Santos, la décision élimine une incertitude juridique qui aurait pu affecter le sentiment des investisseurs, surtout alors que l’entreprise continue de faire avancer ses projets de gestion du carbone et d’expansion du GNL. La validation de son Plan d’action pour la transition climatique par les actionnaires, combinée au lancement opérationnel du CCS de Moomba, renforce son argument selon lequel sa trajectoire zéro émission est basée sur une technologie déployable plutôt que sur des objectifs aspirants.

Alors que les affaires de responsabilité climatique continuent de se multiplier dans le monde entier, l’issue de cette affaire pourrait servir de référence importante pour d’autres entreprises énergétiques confrontées à une surveillance juridique similaire concernant leurs divulgations climatiques.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com

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