Une autre gorge stratégique en danger ? Les Houthis du Yémen menacent de bloquer le détroit de Mandeb

Selon un rapport de Xinhua du 20 mars, Mohammed Bouhaiti, membre du bureau politique des Houthis au Yémen, a récemment déclaré publiquement que l’organisation pourrait bloquer le détroit de Mandeb pour soutenir l’Iran.

Le détroit de Mandeb relie la mer Rouge et le golfe d’Aden, constituant la “gorge” reliant l’Atlantique, la Méditerranée et l’océan Indien, et est appelé le " couloir maritime " reliant les trois continents eurasiens et africains.

Les Houthis envisagent toutes les options possibles pour soutenir l’Iran face aux attaques militaires des États-Unis et d’Israël. Si le détroit de Mandeb doit être fermé, les Houthis du Yémen n’attaqueront que les navires impliqués dans des attaques contre l’Iran, l’Irak, le Liban et la Palestine.

Au nord et au sud de la mer Rouge se trouvent respectivement le canal de Suez et le détroit de Mandeb, deux routes de transport majeures. Environ 12 % du commerce mondial, dont 30 % du transport de conteneurs, transitent par le canal de Suez. Si de grandes compagnies maritimes suspendent le transit par la mer Rouge, cela entraînera une hausse supplémentaire des coûts de transport et un effet en chaîne sur les prix des produits.

Éviter la mer Rouge en passant par le cap de Bonne-Espérance augmenterait le temps et le coût du transport. Selon des sources de l’industrie, en fonction de la destination et de la vitesse de navigation, détourner par le cap de Bonne-Espérance pourrait ajouter de deux semaines à un mois au délai de livraison. Le coût de transport par navire pourrait augmenter de 400 000 à 1 million de dollars.

Carte : Interface News

La distance en ligne droite entre le détroit de Mandeb et le détroit d’Ormuz, contrôlé par l’armée iranienne, est d’environ 2 500 kilomètres.

Depuis le début de la guerre civile au Yémen en 2014, les Houthis ont progressivement contrôlé des ports importants le long de la mer Rouge, tels que Hodeïda et Salif. En 2019, ils ont lancé des attaques de missiles et de drones contre les champs pétrolifères de l’est de l’Arabie saoudite, réduisant de moitié la production pétrolière du royaume et provoquant une hausse temporaire des prix mondiaux du pétrole.

Après l’éclatement du conflit israélo-palestinien en octobre 2023, en tant que force de la “couronne de résistance” soutenue par l’Iran, les Houthis ont fréquemment utilisé des drones et des missiles pour attaquer des navires liés à Israël naviguant dans la mer Rouge et le golfe d’Aden.

Les armes des Houthis comprennent principalement des missiles, des drones et des roquettes, sans navires de guerre militaires. En raison du manque d’équipements nécessaires, il était généralement prévu que les Houthis ne pourraient pas bloquer complètement le détroit de Mandeb. Lors des phases les plus intenses de la guerre civile au Yémen, ils ont menacé de le faire, mais n’ont pas mis leur menace à exécution.

Le Centre d’opérations maritimes britanniques a récemment averti que, compte tenu des conflits régionaux et de l’hostilité des Houthis envers le commerce maritime, la situation des deux côtés de la mer Rouge demeure une menace pour la sécurité, et tous les navires pourraient devenir la prochaine cible ou être affectés.

Grâce à leur position géographique reliant l’Asie, l’Europe et l’Afrique, l’Arabie saoudite investit massivement pour moderniser ses ports et ses routes maritimes dans le golfe Arabo-Persique, dans le but de devenir un nouveau centre du commerce mondial.

L’Autorité portuaire saoudienne, en partenariat avec le géant maritime Maersk et Hapag-Lloyd, a ajouté deux nouvelles routes maritimes au port de Jeddah, chacune avec une capacité d’environ 17 000 conteneurs standard. Grâce à ces routes, le port de Jeddah sera connecté à neuf régions principales et ports internationaux, notamment Tianjin, Qingdao, Ningbo et Shanghai.

De plus, le géant énergétique saoudien Aramco a récemment révélé un changement stratégique majeur dans ses exportations, confirmant que certaines de ses exportations de pétrole brut sont désormais détournées vers le port de Yanbu, sur la côte de la mer Rouge. Grâce à un pipeline traversant l’intérieur du désert, l’Arabie saoudite a ramené ses exportations de pétrole à plus de 60 % de leur niveau d’avant-guerre.

Pendant la guerre civile au Yémen, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a aidé le gouvernement yéménite à lutter contre les Houthis. Actuellement, les Houthis et l’Arabie saoudite sont à un tournant critique, passant d’une hostilité de longue date à une détente limitée, mais la confiance en matière de sécurité reste fragile.

En tant que plus grand producteur de pétrole de la région du Golfe, plusieurs responsables pétroliers saoudiens ont déclaré que si l’interruption de l’approvisionnement se prolonge jusqu’à la fin avril, le prix du pétrole pourrait grimper à plus de 180 dollars le baril.