Le pétrole grimpe de plus de 7 % malgré l'annonce de la libération record de réserves, alors que les marchés doutent d'un soulagement de l'offre

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Une pompe à pétrole est visible au lever du soleil près de Bakersfield, Californie, le 14 octobre 2014.

Lucy Nicholson | Reuters

Les prix du pétrole ont augmenté de plus de 7 % jeudi, alors que les traders semblent peu convaincus que les réserves gouvernementales peuvent compenser le choc d’offre massif déclenché par la guerre au Moyen-Orient.

Le West Texas Intermediate a bondi de 7,5 % pour atteindre 93,8 $ le baril, tandis que la référence mondiale Brent se négociait environ 7,74 % plus haut à 99,1 $, même après l’annonce par l’Agence Internationale de l’Énergie de sa plus grande libération d’urgence de réserves de pétrole de l’histoire.

L’AIE a déclaré mercredi que ses 32 pays membres libéreraient 400 millions de barils de pétrole de leurs réserves d’urgence, marquant la plus grande réduction coordonnée depuis la création de l’agence à la suite de l’embargo pétrolier de 1973.

Les États-Unis ont annoncé qu’ils libéreraient 172 millions de barils de leur réserve stratégique de pétrole, le secrétaire à l’Énergie Chris Wray indiquant que les expéditions pourraient commencer la semaine prochaine et prendre environ 120 jours pour être achevées.

La décision de l’AIE souligne également la gravité du risque de pénurie de pétrole, suggérant que l’AIE ne croit pas que la guerre se terminera bientôt.

Saul Kavonic

MST Marquee

Le marché pétrolier a ignoré ces annonces alors que les prix continuent de monter, mettant en évidence le scepticisme des traders quant à l’efficacité de ces mesures pour combler ce que les analystes ont dit pourrait être un déficit d’offre si les flux à travers le détroit d’Hormuz restent perturbés.

« Les prix sont encore en mode panique. Il y a beaucoup d’émotion, de peur, d’incertitude intégrées dans le prix que nous voyons », a déclaré Pavel Molchanov, stratégiste principal en investissement chez Raymond James.

La libération record de stocks stratégiques par l’AIE apportera un volume très attendu sur le marché, bien qu’elle ne comble qu’un quart du déficit d’approvisionnement de 20 millions de barils par jour causé par la fermeture du détroit d’Hormuz, a expliqué Saul Kavonic, analyste en énergie chez MST Marquee.

« Mais la décision de l’AIE indique aussi à quel point le risque de pénurie de pétrole est aigu, suggérant que l’AIE ne croit pas que la guerre se terminera [bientôt], et que les stocks libérés devront être remplacés plus tard, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix même après la fin de la guerre », a-t-il déclaré à CNBC.

Environ un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole passe par le détroit d’Hormuz, qui relie le Golfe Persique aux marchés mondiaux.

Timing et logistique restent incertains

Une raison clé pour laquelle les marchés restent inquiets est l’incertitude quant à la rapidité avec laquelle les barils atteindront le marché, ont déclaré des vétérans de l’industrie.

Bien que l’annonce de l’AIE ait marqué une intervention sans précédent, l’agence n’a pas fourni de détails sur la rapidité avec laquelle chaque pays libérera ses réserves ou comment le pétrole sera distribué.

« C’est l’un des points d’interrogation majeurs, combien de temps il faudra pour que les 400 millions de barils soient physiquement livrés sur le marché », a déclaré Molchanov.

Icône graphique de l’action en bourse

Prix du pétrole depuis le début de l’année

« Quatre cents millions, c’est un chiffre important… mais c’est la plus grande perturbation de l’offre de pétrole depuis au moins les années 1970, donc nous avons besoin de beaucoup de pétrole, et rapidement », a-t-il ajouté.

Les réserves stratégiques sont détenues séparément par chaque pays membre de l’AIE, ce qui signifie que des contraintes techniques et logistiques pourraient ralentir le flux de barils.

Molchanov estime qu’il pourrait falloir entre 60 et 90 jours avant que le pétrole n’atteigne significativement le marché, ce qui dépasse les attentes des traders espérant un soulagement immédiat.