Devez-vous engager un chauffeur ?

La limousine classique est une espèce en voie de disparition, mais avoir un chauffeur peut encore avoir du sens.

        Cabot Coach
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Jay Leno a déjà parlé de feuilleter le manuel d’un véhicule de luxe vintage qu’il possède, et d’y avoir trouvé une référence quelque peu datée. Il disait qu’il fallait faire effectuer “par votre homme” l’entretien régulier. Cet homme était le chauffeur, et il était supposé que cette fonction en uniforme était là à la fois pour conduire la voiture et pour la maintenir en parfait état.

Ces devoirs ont du sens, étant donné l’histoire. Le mot “chauffeur” est d’origine française, datant d’environ 1896, et dérive du terme pour “frotteur,” qui chargeait le combustible et prenait la barre des premiers steamers et trains. Les meilleures voitures de l’époque venaient de France, et le mot a été importé avec elles.

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Évidemment, dans la première moitié du 20e siècle, les voitures nécessitaient un entretien considérable, et c’était le chauffeur qui sortait pour réparer les crevaisons fréquentes ou démarrer le moteur. Cet homme travaillait pour un seul patron et faisait partie intégrante du personnel domestique. Les conducteurs avaient même leur propre magazine en Grande-Bretagne, The Chauffeur, publié de 1907 à 1914.

Dans la série à succès de la BBC Downton Abbey, le chauffeur socialiste fougueux, Tom Branson (interprété par Allen Leach), épouse Lady Sybil Crawley, rejoint la famille, et devient le gestionnaire du domaine. Cela aurait bouleversé les conventions sociales de l’époque, et est quelque peu improbable. La meilleure chose à laquelle la plupart des chauffeurs pouvaient s’attendre était de recevoir la voiture en cadeau à la retraite.

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Les limousines classiques avec chauffeur des années 1920 et 1930, parfois appelées “sedanca de ville” (voiture de ville), avaient des compartiments fermés avec des sièges en tissu pour les passagers et une zone ouverte pour le conducteur, probablement un vestige du commerce de carrossiers, où le conducteur était assis en haut pour contrôler les chevaux.

Le chauffeur a connu un renouveau durant la période de l’ultra-gain des années 1980, lorsque les millionnaires instantanés de Wall Street faisaient des affaires dans l’arrière de limousines. Mais depuis, les limousines de sociétés comme Cadillac et Lincoln ont cessé d’être produites. Selon Gregg Merksamer, rédacteur du site Professional Car Society, “L’action récente s’est déplacée vers l’adaptation de minibus comme le Mercedes-Benz Sprinter et le Ford Transit avec des intérieurs plus luxueux. Une raison est que les limousines sur base de bus offrent plus de hauteur sous plafond et d’espace pour circuler que celles sur base de SUV stretch.”

    ![](https://img-cdn.gateio.im/social/moments-b8cd010278-886e72b793-8b7abd-ceda62)

Chris Axelrod de l’Ohio avec sa Cadillac Fleetwood Series 75 limousine de 1956.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society
      




  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  



  

  
  
    
  
  
  
      

  

  

    ![](https://img-cdn.gateio.im/social/moments-f34aa80ba5-76baccdb3f-8b7abd-ceda62)

Les Lincoln Continentals comme celui-ci ont été allongés en limousines avec chauffeur par Lehmann-Peterson de Chicago dans les années 1960.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

Engager un chauffeur

De nombreux dirigeants conduisent désormais eux-mêmes, mais engager un chauffeur reste une option attrayante. Le rôle de chauffeur évolue. Les principales catégories de chauffeurs embauchés sont :

Chauffeurs personnels, qui conduisent généralement des voitures ordinaires et aident selon les besoins. Selon Indeed.com, le salaire moyen d’un chauffeur personnel est de 15,44 $ de l’heure, pouvant aller jusqu’à 31,70 $. Les emplois sont compétitifs, indique le site — avec 25 candidats pour chaque poste.

Chauffeurs d’exécutifs, dont les passagers sont des cadres et PDG d’entreprises, sont souvent autorisés à entrer dans des zones restreintes avec leur véhicule. C’est une catégorie mieux rémunérée, avec des salaires pouvant atteindre 93 000 $ par an, ou 45 $ de l’heure.

Chauffeurs (avec les professionnelles féminines officiellement appelées “chauffeuses”). Pour les clients VIP, ces chauffeurs à temps plein pilotent de longues limousines de luxe, parfois équipées de vitres séparatrices et de systèmes de communication. Les chauffeurs peuvent gagner 50 000 $ par an dans des zones relativement aisées.

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Le Bureau américain du travail (BLS) combine les salaires des conducteurs de navettes et des chauffeurs, donnant un salaire annuel médian en 2023 de 35 240 $. Dans la catégorie plus large incluant les taxis, il y a 55 400 offres d’emploi chaque année aux États-Unis. La majorité des chauffeurs sont des hommes (84%) et blancs (52%), mais 23,8 % sont hispaniques et 8,7 % afro-américains. Selon Zippia.com, les femmes chauffeurs gagnent environ 5 000 $ de moins par an.

Alors, engager un chauffeur à plein temps a-t-il du sens ? Cela a du sens si vous menez une vie professionnelle très active, si vous stressez pour amener les enfants à l’école à l’heure, si vous vous inquiétez des accidents possibles, ou si vous souhaitez utiliser votre temps de déplacement de façon plus productive.

Pour faire une telle embauche, commencez par décider si vous souhaitez passer par une agence ou recruter vous-même via des sites en ligne. Ensuite, dressez la liste de toutes les tâches que vous souhaitez confier au chauffeur. Cela vous aidera à déterminer les heures de votre conducteur, ce qui pourrait conduire à la conclusion qu’un aide à temps partiel suffit. Même si vous passez par une agence, vous devrez vérifier les références du candidat — rappelez-vous, il conduira probablement des enfants.

Si les références sont bonnes, la prochaine étape est un entretien pour faire connaissance avec le candidat. Les éléments de base sont un CV complet, un permis de conduire valide, une assurance appropriée, et parfois des compétences mécaniques et une connaissance des tactiques de conduite défensive.

Le caractère et le tempérament sont des facteurs importants, pas seulement les diplômes. Et une période d’essai pour évaluer le chauffeur sur le terrain est une excellente idée. Le salaire doit être déterminé en fonction de l’expérience.

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Quelle voiture ?

Les candidats idéaux pour des voitures avec chauffeur, garantissant le plus grand confort pour les passagers, incluent :

Mercedes-Maybach GLS 600 SUV 2024 (174 350 $). Le chauffeur d’il y a 40 ans aurait été étonné par le choix d’un SUV pour le service de chauffeur, mais ces voitures maximisent l’accès et l’espace pour les passagers.

Audi A8L 2024 (à partir de 90 900 $). Cochez les cases pour ce fleuron spacieux de la marque, avec Comfort Plus (double vitrage acoustique, sièges arrière chauffants) et Black Optic Plus (pour un voyage discret). Pour un client européen vers 2016, Audi a créé l’Audi A8L Extended de 20,9 pieds, avec un empattement de 166 pouces et six portes. Les six passagers bénéficiaient d’un confort équivalent à celui d’un voyage en première classe en avion.

Rolls-Royce Phantom Extended 2024 (573 000 $). Selon la société, l’intérieur de cette voiture est “un sanctuaire somptueux, où l’évasion est l’objectif principal.” Un haut degré de personnalisation est possible. Gerry Spahn, responsable de la communication de Rolls-Royce aux États-Unis, a déclaré que la Phantom est “la palette ultime pour Rolls-Royce Bespoke, permettant aux clients d’incorporer leur style de vie personnel dans la conception intérieure via les matériaux, finitions et nouvelles technologies.”

Cadillac Celestiq 2024 (340 000 $). Cadillac a autrefois été la référence en matière de limousine avec chauffeur. Celle-ci est une façon luxueuse d’adopter une démarche écologique, et un choix hors du commun pour un véhicule avec chauffeur. Elle ne ressemble à aucun autre véhicule sur la route ; AutoExtremist a qualifié le Celestiq de “triumph de design unique.” Ces berlines électriques fabriquées à la main sont produites en très petites quantités. Les quatre passagers disposent de sièges chauffants, ventilés, refroidis, avec massage, et d’écrans personnels.

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