Le chômage augmente de 0,1 point de pourcentage ? Bof. Réveillez-moi quand il changera de 0,3

Points clés

• De petites variations mensuelles du taux de chômage attirent souvent l’attention, mais les économistes disent qu’elles ne sont significatives que si elles changent d’au moins 0,3 point de pourcentage sur trois mois.
• Les enquêtes du BLS qui déterminent ce taux sont sujettes à une certaine erreur d’échantillonnage, donc les fluctuations plus petites sont probablement plus du bruit que du signal.
• Le prochain rapport sur la création d’emplois et le taux de chômage doit être publié vendredi.

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Oubliez les petites variations mensuelles du taux de chômage : le chiffre n’a de sens que s’il s’agit d’une variation soutenue d’au moins 0,3 point de pourcentage sur trois mois.

C’est ce qu’affirment des chercheurs de la Réserve fédérale de Saint-Louis, qui ont souligné la réalité statistique parfois négligée derrière l’un des chiffres les plus suivis en économie.

Dans un article publié lundi, les chercheurs Alexander Bick et Kevin Bloodworth II ont noté que le taux de chômage est basé sur une enquête menée auprès de 60 000 personnes par le Bureau of Labor Statistics qui, malgré étant la norme en matière de statistiques économiques, est sujette à une certaine erreur et au bruit.

Ce que cela signifie pour l’économie

La signification statistique est un concept important à garder à l’esprit lors de l’interprétation des variations du taux de chômage et d’autres données économiques : de petites variations peuvent ne pas en dire long sur la santé de l’économie.

“Les variations mensuelles individuelles, même de 0,2 point de pourcentage, sont souvent trop bruyantes pour déterminer si elles reflètent de véritables fluctuations ou une variation d’échantillonnage, tandis que des mouvements soutenus sur trois mois d’au moins 0,3 point de pourcentage offrent une preuve beaucoup plus solide de tendances réelles du marché du travail”, ont-ils écrit.

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En d’autres termes, lorsque le rapport très attendu du BLS sur le marché du travail sera publié vendredi, ne prêtez pas trop attention aux petites variations du taux de chômage par rapport à janvier. Ce mois-là, le taux était de 4,3 %, juste un peu inférieur à 4,4 % en septembre. (Il n’y avait pas de données trois mois avant, en octobre, en raison de la fermeture du gouvernement.)

Correction, 5 mars 2026—Une version précédente de ce titre faisait référence de manière incorrecte aux unités de mesure. Il s’agit de points de pourcentage. L’article a été publié pour la première fois le 5 mars 2026.

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